Деградация (ЛП)

— Нам? Скажи правду, Санди. Только тебе, не так ли? Только тебе. Ты ведь даже не говорил с ним? — потребовала она. Он покачал головой.

— Нет, говорил. Он был очень расстроен, — заверил ее Сандерс.

— Но сказал ли, что хочет, чтобы я поехала в отель? — давила она. Некоторое время Сандерс молчал.

— Если бы у него был шанс, я знаю, он бы сказал. Я знаю его очень хорошо, и знаю, что он скажет в таких ситуациях. Он был очень занят, когда я позвонил, — объяснил Сандерс. Тейт начала немного раздражаться.

— Занят, ха-ха. Слишком занят, чтобы поговорить с тобой о моей «ситуации». Слишком занят, чтобы поговорить со мной. Он сказал, когда вернется домой? — спросила она, сложив руки на груди.

— Да. В конце этой недели.

Тейт это шокировало.

— Вау. Ты планировал рассказать мне? — спросила она. Сандерс отвернулся от нее.

О-оу.

— Да. Он хотел, чтобы я дал вам знать, что в доме будет вечеринка. В воскресенье. Там будут все партнеры, люди из его офисов в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Берлине, отовсюду. Нужен строгий вечерний дресс-код. Он вернется в город в тот же день, — быстро произнес Сандерс.

— Черт, не много времени, не так ли? — спросила она. Он пожал плечами.

— Он попросил меня позаботиться обо всем. Если его самолет не успеет, вечеринка продолжится без него. Просил меня передать вам, чтобы вы купили платье, — сказал ей Сандерс. Она засмеялась.

— Конечно, просил. Причудливое платье для причудливой вечеринки. Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросила Тейт. Непроницаемое лицо у Сандерса получалось лучше, чем у любого другого из ее знакомых. Но сейчас что-то было не так. Он снова избегал ее взгляда.

— Мисс О'Ши, я... я наслаждался нашим совместно проведенным временем здесь, в Бостоне. Вы хороший друг для меня. Завтра я возвращаюсь в дом и останусь там. Хотите присоединиться ко мне? — быстро сказал он почти застенчивым голосом. Тейт была тронута.

— Что, Санди, приглашаешь меня переехать к тебе? — поддразнивала она. Он побледнел.

— Нет. Но ваша компания очень желанна, как и всегда, — сказал он ей. Она рассмеялась и притянула его в объятие.

— Конечно, я поеду с тобой. Помоги мне успокоить Элли, и я поеду с тобой куда-угодно, — прошептала она.

И затем, к потрясению Тейт, Сандерс обхватил ее руками и обнял в ответ.

* * *

Что-то было не так. Что-то явно, определенно, положительно было не так.

Тейт могла почувствовать это в воздухе. Дом Джеймсона казался домом и для нее, и она любила Сандерса, но могла попросту сказать — что-то было не так. Сандерс ничего ей не сказал, и она не получала ни единого сообщения от Джеймсона. Девушка даже вычислила разницу во времени и позвонила ему однажды — впервые, когда она когда-либо звонила ему за все время их знакомства.

Он не ответил.

В субботу днем она была сама не своя. Дом был перевернут вверх дном специалистами по планированию мероприятий. Сандерс бегал, помогая с подготовкой. Тейт крутилась под руками. Помогала, где была нужна, спрашивала Сандерса, есть ли что-нибудь, что она могла бы сделать, но он практически стал немым. Он не разговаривал, пока ему не приходилось. Наконец, она дала слабину и написала Джеймсону.

Это игра?

Прошло несколько часов, прежде чем он ответил. Она лежала в его постели, готовая уснуть, когда ее телефон зазвенел.

Да.

Она села, включила свет.

Каковы правила?

Больше никаких правил.

Звучит опасно.

Я думал, тебе нравится опасность.

Она кусала нижнюю губу, оглядываясь в комнате.

Что происходит?

Но он проигнорировал ее вопрос и задал свой.

Где ты прямо сейчас?

В твоей комнате.

В моей кровати?

Да.

Хорошо.

Что происходит?

До скорой встречи, малышка.

Он больше не отвечал на ее сообщения. Всю оставшуюся ночь Тейт не сомкнула глаз.

* * *

Следующим вечером некоторые из коллег Джеймсона появились заранее, устроившись в библиотеке. Тейт приготовилась, бродила по дому. Она выходила из кухни, пытаясь открыть банку с арахисовым маслом, когда из библиотеки донесся смех. Она остановилась у двери.

— Умный. Завел по девочке на двух континентах, — грубо ржал один.

Дыхание Тейт ускорилось в два раза.

— Какая, по-вашему, ему нравится больше? — еще один голос.

— Ну, та, что здесь, кажется более дикой, больше по его вкусу. Держу пари, что она зверь в мешке.

Тейт кивнула. Похоже на нее.

— Но Пет более элегантная, более утонченная. Пет можно взять на вечеринки, а другую — в постель.

Тейт прижалась к дверям библиотеки. К чертям собачьим воспитанность.

— Да, но что вы думаете о них двоих одновременно?

— Звучит, как адская вечеринка!

Последовал непристойный смех.

— Полагаю, мы узнаем. Сегодня вечером они будут здесь.

— Та, безымянная, уже здесь.

— Джеймсон и Пет сели на шестичасовой самолет. Они должны быть здесь в любое время.