Дегустация волшебства

– Да что эта картина! – завопил Штабель. – На фига мне эта картина, она и половины тех денег не стоит!

– Так ведь хотел же тот лох ее купить, аж шестьсот штук платил… Может, связаться с ним, договориться? Хоть часть денег отыграть…

Штабель задумался, посмотрел на Витю с некоторым интересом, затем перевел взгляд на Эрлиха.

– Семен, а может парень дело говорит?.. Связаться с Равилем, тряхнуть его… Если он так сильно на эту картину запал, может, по второму разу за нее заплатит? Денег-то у него до фига…

– Ну-ну, – недоверчиво покачал головой Семен Борисович. – Что-то меня терзают смутные сомнения, найдется ли такой идиот, который второй раз заплатит за эту мазню? Кстати, Сергей, я видел ее только издали, дайте хоть в руках подержать.

– Ради бога. – Штабель достал из сейфа свернутое в трубку полотно. – А что такое? Ты мало держал в руках такой ерунды?

Эрлих развернул холст, внимательно осмотрел его с обеих сторон, поцокал языком и наконец сказал:

– Сергей, я очень не хочу вас еще раз расстраивать. Вы сегодня и так уже очень много пережили. Потерять большие деньги – это такое тяжелое моральное потрясение, с которым может сравниться разве что неожиданный приезд сразу целого автобуса родственников из отдаленной провинции, да и то вряд ли…

– Семен! – завопил Штабель. – Прекрати молоть языком! У меня и так уже настроение кого-нибудь убить, ты что, хочешь стать таким человеком?

– Упаси боже! – воскликнул Эрлих с театральным испугом.

– Так говори быстро, в чем дело!

– Это не та картина, – с вековой грустью в голосе ответил консультант.

– Что значит – не та?!

– Это, я глубоко извиняюсь, не Клод Жибер. И вообще, это не девятнадцатый век. Это очень таки свежая копия, честно говоря, не слишком хорошая. Я бы даже осмелился сказать, что эту вещь делал какой-нибудь студент четвертого курса. Опытный человек никогда в жизни не позволил бы себе такой грубый мазок…

Семен Борисович Эрлих был очень опытным экспертом и совершенно верно определил копию и студента четвертого курса тоже верно вычислил. Студент попался нерадивый, профессор Аристархов в свое время выгонял его с этой копией раза три, пока не добился сколько-нибудь приемлемых результатов.

– Извините меня, Сергей, но это самая настоящая халтура. Вы только взгляните в этот угол… – Эрлих показывал Штабелю какой-то особенно неудачный фрагмент картины, но грозный авторитет ничего уже не видел от злости. Его лицо, обычно бледное и бескровное, побагровело, маленькие глазки чуть ли не вылезли из орбит. Он вскочил с места, затопал ногами и заорал:

– Гниды! Козлы! Растудыть вас всех общим списком и по отдельности! Мало того что четыреста штук баксов протрюхали, так еще приволокли мне фальшивку, дрянную копию! Мне, Штабелю! Да я вас всех на кошачий корм переработаю, идиоты чертовы!

Штабель схватил со стола первое попавшееся под руку – это оказался литровый подарочный штоф отборного армянского коньяка – и швырнул его в направлении Вити Боксера. К счастью, Витька еще сохранил настоящую боксерскую реакцию и, увернувшись от бутылки, как очумелый выскочил из кабинета, захлопнув за собой дверь. Вслед за ним полетели разные мелкие и крупные предметы, подвернувшиеся в недобрый час разъяренному авторитету.

Семен Борисович, слишком старый для того, чтобы спасаться бегством, тихонько сидел в уголке, прикрывая голову копией.

Когда взрыв злости у Штабеля закончился, Эрлих сказал:

– Сережа, не поймите меня превратно, но у вас определенно наступила полоса неудач. Сами посудите: вместо двух холстов – Шагала и подлинника Жибера – у вас почему-то очутились две паскудные копии этого самого Жибера. И самое главное – никто не представляет, каким образом это случилось, то есть вам даже наказать некого. Сережа, это просто перст судьбы. Вам не кажется, что нужно сменить род деятельности?

Штабель злобно посмотрел на него налитыми кровью глазами и ничего не ответил.

* * *

Бойцы высадили Гошу за два квартала до ателье Шоты Джинчарадзе. Дождавшись, пока они уехали, Гоша пошел скорым шагом в сторону ателье. Дверь открылась при его подходе сама – Шота тоже нервничал.

– Все, Шота, – выдохнул Гоша, – все, дорогой! Финита ля комедия!

Шота обнял его и притянул к себе. Гоша отдал ему кейс с деньгами, прошел в заднее помещение ателье и свалился там на кушетку абсолютно без сил. Усталость окутывала все его существо, тело казалось невесомым, но успокоительный сон не шел.