Деяние XII

У входа в зал стоял Палыч, весь в крови, своей и чужой. Он нацелился метнуть ещё сюрикен, но потерял сознание и тяжело рухнул. Сжимая кард, Сахиб прыгнул сверху на Руслана, но тот встретил его ударом ноги в грудь, изогнулся, как кошка и вскочил на ноги. На этом его усилие потухло – пошатнулся и понёс руку к шее, пытаясь зажать рану. Сахиб атаковал, делая молниеносные выпады клинком. Руслан парировал довольно вяло. В голове его царил полный хаос, он стремительно терял кровь, вдобавок начала подводить натруженная нога. Держался только навыками, вживлёнными Мастером. С сожалением подумал: будь при нём его прекрасная трость, поединок уже закончился бы.

Они бились, словно гладиаторы на овальной арене, только трибуны пусты и никто не опустит палец вниз, когда один из них рухнет под ноги победителя. Раза два лишь бронежилет спас Руслана от смертельных ран. Но развязка приближалась неуклонно. Кард вновь устремился в горло юноши и тот понял, что этот выпад ему уже не отразить.

Но что-то случилось. Взгляд Руслана остановился на кресте и увидел он не чёрную от времени перекладину. Это был цельный Крест, изжелта-белый, свежеструганный. Лишь алые пятна кое-где пятнали гладкое дерево. И он видел Распятого, и раны его, и страшное небо, нависшее над горой казни. Человек на кресте поднял голову и взглянул юноше прямо в лицо. Мир снизошёл в душу Руслана.

Как юркая горная речушка, нёсшаяся по узкому руслу, поток времени достиг равнины, разлился, потек неторопливо и лениво. Кровь больше не бежала из шеи Руслана, боль перестала дёргать ногу. Он спокойно следил за медленно-медленно приближающейся рукой Сахиба с кинжалом. Посмотрел в его лицо, на котором победительная гримаса стала медленно сменяться удивлением. Неторопливо и почти нежно Руслан взял руку противника, легко развернул её, осторожно, но сильно провёл кромкой карда по горлу президента Клаба. И сразу отпустил.

Лицо Сахиба сделалось как у испуганного ребёнка. Он попытался судорожно сглотнуть, но красная полоска на его горле расширилась, показались язычки крови. Медленно, как во сне, голова запрокинулась назад, линия раскрылась в багровый овал, поблёскивающий влажно, как утренний цветок. Тело Сахиба оседало долго-долго, а Руслан с печалью и жалостью смотрел, пока его бывший враг не коснулся коленями пола.

Тут время вернулось в своё узкое русло и устремилось с прежней скоростью. Обессиленный Руслан стоял над телом, вокруг которого расползалась красная лужа.

Сахиб пытался что-то сказать, но из него выходили лишь шипящие звуки.

Руслан встал перед ним на колени и обеими руками приподнял его голову.

– Кимбел, Кимбел! – позвал он. – Радуйся!

Уже затуманенные смертью глаза Сахиба остановились на нём.

– П-поч…шшш, – произнёс он.

«Почему?» – понял Руслан и ответил:

– Он велел мне убить тебя. Значит, ты не Зверь.

– Хт-тоо? – выдохнул Сахиб.

Кровь из раны потекла быстрее.

– Ты знаешь Кто, – ответил Руслан. – Иди, брат.

По мертвеющему лицу Кимбела скользнула бледная тень улыбки.

– Crazy, over the rainbow, he is crazy, – послышалось Руслану, но, может быть, он произнёс это сам.

Он неловко рухнул на бок рядом с телом Императора Мира Сахиба Первого И Единственного, Который Никогда Не Хотел Быть Взрослым, и больше не видел и не слышал ничего.

– Вставай, вставай, – повторял кто-то, но он не хотел вставать. Ему нравилось лежать в забытье, пропуская через мрак сознания бесформенные видения смутных снов.

– Вставай! – теребил постылый голос.

– Папа, – с трудом разлепляя губы, умоляюще пробормотал он, – хоть пять минуток! В школу же рано ещё!

– Ипт! – ругань слегка привела его в чувство, и он узнал голос Палыча, – В школу ему! Сейчас тут весь Клаб будет, а нас полторы калеки осталось. Надо ноги делать!

Невыносимо саднило и давило шею. Подняв руку, Руслан нащупал тугую повязку. С трудом повернув голову, посмотрел на лежащий рядом труп юноши примерно его возраста.

– Я убил его… – хрипло сообщил он.

– Да вижу, – бросил Учитель. – И правильно сделал. Вставай-вставай. Крест надо забрать.

Руслан с трудом поднялся. Палыч поддерживал его. Только сейчас юноша заметил, что в зале стоят ещё соработники. Выглядели они неважно, да и Палыч не лучше.

– Что надо делать? – спросил Руслан.

– Ты только коснись его, а дальше мы сами. Но первым должен коснуться Отрок.