Дейл. Мой истинный мерзавец

– Узнай, когда сможет приехать ведьма для подтверждения ритуала испития, – отдает король приказ по телефону.

Дейл не позволяет мне отстраниться. Еще и лениво поглаживает талию, вызывая мурашки во всем теле.

– Меган, надеюсь, ваши родители не будут против, если мы проведем ритуал без них? – интересуется у меня король.

– У меня нет родителей, – уверенно произношу я. Король приподнимает бровь, откидывается на спинку кресла и лениво раскрывает папку, что лежит у него на столе.

– Меган, – начинает он после небольшой паузы, – знаете ли вы, что дача ложных сведений ведет к наказанию?

– Конечно, – спокойно отвечаю я. «Держаться. Вот все, что мне сейчас необходимо». Дейл, будто чувствуя мое напряжение, прижимает меня к себе чуточку сильней.

«В какое дерьмо ты нас втаскиваешь, парень?»

В том, что он лжет насчет пары, я уверена на сто процентов.

– Хорошо, – кивает король. – Тогда, может, вы нам расскажите о себе, Меган? Или мне лучше звать вас Маргарит? Маргарит О’Брайан?

Надеюсь, никто не заметил, как я вздрогнула, когда король произнес мое настоящее имя? Хотя врать себе нехорошо. Дейл уж точно почувствовал. И этот гаденыш может использовать это против меня.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – «Я. Не. Собираюсь. Сдаваться!»

– Ну что ж, – ухмыляется король. – Значит, нам стоит пригласить карателей. Они у меня любят непослушных девочек, которые сбегают из дома.

В точку! Сомнений нет. Король знает, кто я такая, и притворяться дальше нет смысла. Но я могу хранить молчание. Да и все угрозы в мой адрес на самом деле пустой звук. Отец не допустит плохого обращения со мной… «Нет. У меня нет отца!»

Опускаю голову, пряча глаза. Молчать!

– Маркус, ты пугаешь мою пару, – глухой рык прокатывается по кабинету, а хватка на моей талии становится просто железной.

Из-под ресниц наблюдаю, как на миг удивление мелькает на лице короля. А еще один свидетель этой сцены недовольно хмурит брови.

– Ее испугаешь…

– По какой причине ты привязался к моей паре? – довольно зло вопрошает Дейл. – Она согласилась пройти ритуал. Этого мало?

Король вынимает прямоугольник бумаги из все той же папки, поворачивает его к нам. Мой портрет.

– Познакомься со своей парой, – не спеша произносит король. – Маргарит О’Брайан. Дочь одного из самых богатых вампиров Элиты. По неизвестным причинам сбежала из дома практически сразу после обращения. С тех пор мои ребята сбились с ног, ища новообращенную вампиршу, о состоянии которой ничего не было известно. И еще, самое главное, – король тыкает пальцем в папку. – Тут указано, что в случае неадекватного поведения есть разрешение устранить на месте.

В комнате повисает тишина. Вот она окутывает меня словно одеяло, накрывает с головой, а потом начинает давить со всех сторон разом. Рвано вздыхаю, понимая, что за приговор мне вынесен.

– Меган, – слышу голос короля, – вы подтверждаете, что вы и Маргарит О’Брайан одно и тоже лицо?

– Д-да.

– Вы понимаете, что я обязан сообщить вашему отцу…

– Он мне не отец, – тихо произношу я.

– Что?

– Он мне не отец, – громче повторяю я. – Он меня удочерил.

– И вы об этом не знали? – я качаю головой. – Поэтому и сбежали?

На этот раз я киваю. Теперь уже нет смысла умалчивать правду. Отец, или будет лучше сказать, вампир, что воспитал меня, даже не собирался поставить меня в известность о том, что я приемная. Конечно, это не такая уж и большая трагедия, но когда ты живешь в уютном мирке, а потом он рушится в считанные секунды… Нет! Не хочу вспоминать.

У короля звонит телефон. И это, кажется, дает мне небольшую передышку. Только вот чего я не ожидаю, так это легкого поцелуя в висок.

– Мы с этим справимся, – шепчет Дейл. Я поворачиваю к нему голову, и наши губы оказываются слишком близко друг к другу. Но не это так меня поражает, а тот тон и та уверенность, что звучат в голосе этого едва знакомого мне вампира. Какое ему дело до моих проблем? Он же пошутил насчет пары, ведь так?

– Кхм, – вежливое покашливание возвращает меня на землю. Я буквально отшатываюсь от блондина и чувствую, как кровь приливает к лицу. – Итак, – вернув себе наше внимание, говорит король. – Мне только что сообщили, что ведьма сможет прибыть на ритуал только завтра. Поэтому вас придется поместить под арест.

Вот этого я никак не ожидала!

– Возвращаться в город нам небезопасно, – произносит Дейл. – Уверен, они уже знают, что я у вас.

– Решил перейти на нашу сторону? – подает голос третий вампир.

– Я забочусь не о себе.

На мне скрещиваются сразу три взгляда. «Черт возьми, что происходит?»

– На нижнем уровне есть апартаменты, – сообщает король. – Вас разместят там.

«Нас?»

– Это очень великодушно, ваше Величество, – пафосно произносит Дейл. Как у него только язык поворачивается дерзить королю. – Мы можем идти?

– Да, – машет Маркус в сторону двери, – вас проводят. И без шуток, Дейл.

***

Несколько уровней ниже. И еще холодней. Жалко им что ли тепла?

Дейл все это время не отпускает меня от себя. Сколько я не предпринимаю попыток отстраниться, их пресекают властным обхватом за талию. Черт-черт-черт!