Дейра

Подхватив лук и стрелы, Полли замерла в нерешительности.

Затем бросила привычное оружие на песок и принялась собирать ружья. За минуту-другую она стащила в одну кучу под деревом всю амуницию. Сразу приладила на себя пояс с кобурой, проверила пистолет, вытащила обойму, перезарядила. Сделав контрольный выстрел в воздух, Полли спрятала оружие назад в кобуру.

Наконец очнулся Чаксвилли. С легким стоном он уселся, оперся спиной о тушу Map-Кук и принялся наблюдать за действиями девушки.

- Перипетии войны, а? Трофеи и все такое... - бросил он после непродолжительной паузы. - Ну и что теперь?

- Дайте же наконец нам уйти! - взмолился Джек. - Мы не можем причинить вам никакого вреда! Вас двое, у вас груда оружия...

Ответ Полли потонул в отчаянном стоне драконихи:

- Мой палец! Верните палец! Я умираю!

- Я обещал, Полли! - сказал Джек.

После секундного колебания девушка пожала плечами:

- Почему бы и нет? Драконы исстари помогали ведьмам... К тому же я ничего от этого не потеряю...

Раскрыв сумку Джека, она извлекла сверток, сбросила тряпицу и поднесла палец драконихе. Та схватила добычу и, страстно прижав последним усилием к окровавленной груди, тут же испустила дух.

Чаксвилли тем временем уже сумел встать на ноги.

- Пусть их уходят себе, Полли! Они действительно никому не опасны и не смогут причинить Социнусу ни малейшего вреда. Когда наши силы вступят в Тхрарак, они еще горько пожалеют, что отказались от моего предложения. Но до тех пор - пусть вкусят толику простого семейного счастья! Поставим их в нашем списке последними...

- Вы здесь командир, сэр! - отчеканила Полли.

Разрезав узлы на запястьях пленников, она отступила, не сводя с них настороженных глаз. Затем вытащила из груды амуниции солдатскую флягу и утолила жажду - вода в речке все еще клубилась стекавшей с берега драконьей кровью.

Размяв затекшие кисти, Джек вяло поинтересовался:

- Надеюсь, вы не оставите нас совсем безоружными?

- Нет, - опередила Чаксвилли с ответом девушка. - Я не столь мстительна, как полагают иные. Ведь без оружия вам просто не добраться до родного кадмуса...

- О чем ты, не понимаю? - вздрогнул Джек.

- Ага, ты по-прежнему плохо знаешь обычаи своих любимых вайиров! ухмыльнулась Полли, указывая на сирену. - Ей предстоит вернуться домой. Отец, дядя и брат - все погибли. Она глава рода, отныне и до самой смерти. Или же до рождения наследника. Священный долг вайиров!

- Это правда? - повернулся к подруге Джек.

Сирена пыталась было что-то сказать, но не сумела. Просто кивнула.

- Проклятье! - возмутился Джек. - Ведь некуда же возвращаться! Кадмусов больше нет! А даже если бы они и уцелели - это самоубийство! Я отрекся от всего, чтобы следовать за тобой, - отрекись же и ты! Ради нашей любви!

- Пока живы были... мой отец, дядя... мой брат., я бы могла. Я решила выйти за тебя, Джек, хотя отец тщился отговорить меня, упирая на то, что нам не будет места в родном кадмусе - это слишком осложнило бы отношения с таррта. Из-за того мне и пришлось отправляться в Тхраракию. Я все могла бросить - пока был жив Мррн... Но теперь... - Сирена захлебнулась горьким рыданием. - Теперь должна... Таков обычай. Я не смею оставить мой народ... мой кадмус...

- Начинаете наконец прозревать, юноша? - вмешался Чаксвилли. - Вайиры живут согласно традициям предков, и не в их силах что-либо изменить. Они погрязли в предрассудках внутри своих кадмусов, покрылись вековой плесенью и закрыли створки, как озерная ракушка. Лишь нам, социниаиам, по плечу сломить эти закостенелые формы...

- Мне... так больно!.. - Джеку не хватало воздуха, социнианина он даже не услышал. - Ты... ты хоть представляешь, чем я пожертвовал... ради тебя?

Р'ли снова кивнула, черты лица ее заострились и отвердели, приняв знакомое уже Джеку непреклонное выражение- податливая и ласковая сирена становилась порой тверже гранита.

- Ты пойдешь со мной! - неожиданно жестко отчеканил Джек. - Я твой муж, ты должна подчиниться!

- Твоя жена, Джек, в первую очередь сирена и дочь Слепого Короля! - с ухмылкой вставила Полли.

- Может, это не навсегда, Джек... -умоляюще произнесла Р'ли. - Если сын О"Рега из другого кадмуса согласится принять титул, я получу отставку...

- Как же, держи карман шире! - взорвался юноша. - Когда там творится сущий ад! Сомневаюсь, чтобы он отошел от своего кадмуса хотя бы на шаг.

- Тем более я должна идти!

- Не желаете ли заставить подружку силой, Кейдж? - снова вмешался социнианин. - Время идет, скоро ей и вовсе будет некуда возвращаться.

- Нет, я не насильник, женщин не... - Джек осекся. Жуткая мысль обожгла его: да разве может Чаксвилли позволить ей спокойно вернуться в Дионисию? Вправе ли агент враждебной державы так рисковать? Ведь сирене известно о планах социнианского вторжения!.. Джек лихорадочно перебирал варианты, понимая уже, что от любви ему самому никуда не деться - даже если сирена наотрез откажется следовать за ним. Иначе - к чему бы все эти волнения? И все же - мужчина здесь он, а женщина обязана всегда повиноваться мужу...

Как бы прочитав мысли Джека, социнианин добавил: