У некоторых больных резко нарушены взаимоотношения между уровнем холестерина и желчных кислот в самой желчи. У них появляются центры кристаллизации солей кальция; в этих местах накапливаются гликопротеиды, билирубинаты металлов, становящиеся ядром дальнейшего развития камней. При исследовании желчных камней в них выявлено большое количество холестерина, а также микроэлементов — железа, меди, марганца, никеля, кальция и др. В ядрах этих камней микроэлементов в 10—20 раз больше, чем в их поверхностных наслоениях.
Разумеется, что при камнеобразовании усиливается воспалительный процесс в желчном пузыре и его протоках, а также нарушается желчевыделительная функция печени. Эти процессы осложняют клиническое течение заболевания печени и желчевыводящей системы. Кроме того, у лиц, страдающих холециститом, особенно желчнокаменной болезнью, нарушается желудочная секреция, развиваются заболевания органов пищеварения.
Применение комбинированных лекарственных препаратов и диетотерапии направлено на ослабление заболевания. Однако, если приступы желчнокаменной болезни учащаются и воспалительный процесс активизируется, особенно при наличии множественных камней в желчевыводящей системе, то неминуемо хирургическое вмешательство. После удаления камней и желчного пузыря наступает ослабление активности воспалительного процесса. В этих случаях больные подлежат лечению на курортах, причем применяемые природные курортные факторы приобретают большое предупредительное значение, и прежде всего в отношении изменения процесса желчесекреторной функции, ослабления или прекращения камнеобразования и усиления основных функций печени. Питье минеральной воды повышает стабильность пузырного рефлекса, улучшает эвакуацию желчи не только из пузыря, но и изо всей желчевыводящей системы. Кроме того, отдельные ингредиенты минеральной воды включаются после всасывания в лимфовенозную систему, в метаболические процессы гепатоцитов, улучшают их функции и активизируют процесс пищеварения.
Включение в лечебный комплекс минеральных ванн, особенно грязелечения, способствует улучшению кровоснабжения печени, транспорта энергетических и пластических материалов и повышению основных метаболических функций гепатоцитов. Это, в свою очередь, улучшает регенеративную способность клеточных элементов, усиливает депонирование крови и отложение гликогена, а также повышает поглотительную и выделительную функции гепатоцитов.
Под влиянием минеральных вод, содержащих органические вещества, усиливается желчесекреторная функция печени, причем вначале наблюдается угнетение желчевыделения, затем количество желчи увеличивается. После курса применения таких вод увеличивается содержание в желчи билирубина и холестерина и уменьшается содержание этих веществ в крови. Это имеет также известное значение в отношении уменьшения содержания холестерина, особенно у женщин, склонных к ожирению и страдающих гипертонической болезнью.
Наблюдения за больными (с кишечными свищами), получавшими внутрь слабоминерализованные воды, показали, что 3/4 их объема всасывается в вышележащих отделах тонких кишок и лишь 1/4 достигает слепой кишки. Установлено также, что воды, содержащие ионы сульфата и магния, всасываются через стенки тонкой кишки медленнее, чем слабоминерализованные воды. Объем кишечного содержимого в этих случаях увеличивается в результате не только поступления воды из крови через кишечную стенку, но и повышения секреторной функции желез слизистой оболочки кишечника. Кроме того, наблюдается усиленное выделение желчи и других пищеварительных соков.
После всасывания через кишечную стенку минеральная вода и ее основные макро- и микроэлементы через портальную систему попадают в печень и, помимо рефлекторного компонента, через нервные приборы, заложенные в печени и желчных путях, включаются в метаболические процессы гепатоцитов. Кроме того, сульфатные ионы минеральных вод усиливают процесс желчеобразования и желчевыделения, ускоряют удаление билирубина и холестерина, освобождают желчный пузырь и его протоки от излишней застойной желчи (кристаллов, эпителия, желчных кислот) и улучшают моторную функцию всей желчевыводящей системы.
При воспалительном процессе в желчных путях и паразитарных инвазиях проводят трансдуоденальные промывания (введение воды, минуя желудок) и тюбаж желчных путей. Эти процедуры способствуют очищению желчного пузыря и его протоков от застоявшейся желчи, ослаблению воспалительного процесса, а также активизации двигательной функции всего желчевыделительного аппарата. При калькулезном холецистите такие процедуры не применяются, поскольку они могут провоцировать приступ желчнокаменной болезни.