Действия 4 воздушно-десантного корпуса в оперативном тылу противника

В первых числах мая, после безуспешных попыток наступления 8 воздушно-десантной бригады на Мал.Мышенка, корпус продолжал оборонять рубеж (иск.) Вербилово, Бол.Мышенка, Богородицкое, Платоновка, Акулово, имея заслоны в районе Лагерь, Бараки, Плотки. Партизанский отряд Жабо удерживал район, как указано на схеме 17, имея фронт протяжением в 35 км.

Боевой состав корпуса к этому времени был следующим: людей / активных бойцов — 2 035 / 1 565, винтовок — 624, ППШ и РП — 507, минометов — 30, ПТР — 38, станковых пулеметов — 6, орудий ПТО — 3, полевых орудий — 2.

С таким слабым составом корпус должен был совместно с партизанским отрядом Жабо оборонять фронт протяжением в 70 км (в отряде Жабо имелось около 1400 человек). Но так как немцы особой активности не проявляли, то эта оборона являлась пока сравнительно надёжным прикрытием всего занимаемого корпусом района.

Наиболее слабым в смысле сопротивляемости был отряд Жабо, поэтому командир корпуса (в связи с группировкой противника в районе Богатыри, Знаменка) усилил его одним батальоном пехоты, сформированным из отходивших частей 33 армии и, кроме того, несколько сократил его фронт, за счёт увеличения фронта корпуса (до района Иванцева). Одновременно корпусом был произведен ряд работ хозяйственного и санитарного порядка: эвакуация раненых, вывозка парашютов и другие.

К 21 мая стало известно, что противник группирует значительные силы в районе Милятино, где отмечалось до 3 000 человек пехоты, артиллерия и крупный штаб. Таким образом, во второй половине мая определились две основные группировки противника: на севере в районе Богатыри, Знаменка, Михали и на юге - в Милятино. Было ясно, что обе эти группировки будут пытаться нанести двойной удар против корпуса.

25 мая противник перешёл в наступление, нанося главные удары в направлениях Михали, Знаменка - на разъезд Угра и из Милятино против 2 гвардейской кавалерийской дивизии - на Всходы, Успешные действия противника в этих направлениях давали ему возможность полностью окружить корпус в занимаемом районе.

Силы наступающего противника командиром корпуса оценивалась следующим образом: в направлении Михали, Бельдюгино и Знаменка, Желанье наступало не менее одной пехотной дивизии, усиленной танками и авиацией. В результате наступления этой группировки отряд Жабо вынужден был резко сократить свой фронт и к исходу 25 мая отойти на рубеж Надежда, Каменка, Аниконово, Прасковка, Комбайн. Все остальные пункты севернее и восточнее оказались занятыми противником. Отряд Жабо потерял в боях за этот день до 60% своего состава. С юга, непосредственно против корпуса, наступало до полка пехоты при 20 танках, поддержанного артиллерией и авиацией, который вынудил части корпуса с потерями 15-20% людей оставить Бол.Мышенка.

Развивая наступление, противник к исходу дня занял Васильевка и Каменка, вклинившись в расположение отряда Жабо. За день боя немцы понесли потери только убитыми до 3000 человек.

Одновременно до двух полков немецкой пехоты с танками повели наступление против 2 гвардейской кавалерийской дивизии, захватив Селище, Всходы, пытались форсировать р.Угра в северном направлении.

В итоге первого дня наступления создалось критическое положение - корпусу реально угрожало окружение и дальнейшее уничтожение превосходящими силами немцев. Сдерживать наступление таких сил было невозможно. Напрашивался выход ― выводить оставшуюся живую силу из окружения в новые районы, где можно было бы использовать ее для дальнейшей борьбы в более выгодных условиях. Поэтому решением командования корпусу было приказано выходить из боя в западном направлении с целью присоединения к группе Белова. Ведя оборонительные бои, группы корпуса и отряда Жабо, 20 мая начали отход в направлении Селибка, где намечалась переправа через р.Угра. С момента начала отхода связь командира корпуса с отрядом Жабо была потеряна. 27 мая части стали подходить к р.Угра, но ввиду разлива реки переправа оказалась затруднительной, так как в корпусе не было переправочных средств. Под непрерывным воздействием авиации противника, неся большие потери, части корпуса с помощью подручных средств в этот день основными силами всё же смогли переправиться на западный берег реки. Немцы к этому времени целиком заняли восточный берег реки и деревни Медведки, Селибка, Чащи. После переправы корпус сосредоточился в лесу южнее р.Городата (на схеме 17 нет, 1.5 км южнее населенных пунктов Селибка, Чащи). Находясь в небольшом лесном массиве, корпус оказался в полном окружении превосходящими силами противника, взаимодействующими с танками, авиацией и артиллерией.

Ввиду полной невозможности прорваться в направлении Фурсово, командир корпуса решил: пользуясь темнотой, в ночь с 26 на 27 мая 1942 г. прорваться на запад между населенными пунктами Селибка, Чащи, втянуться в лесные массивы и в дальнейшем выйти в направлении Пустошка. К этому времени связь с фронтом и группой генерала Белова была временно потеряна.