Действия войсковых разведчиков

В том районе передний край как нашей обороны, так и вражеской проходит по лесным опушкам, а перед ними тянется полоса ровного поля шириной в пять-шесть километров. Ни одна из сторон не рискнула выдвинуть свои позиции в поле, поскольку это поставило бы ее в невыгодное положение. Каждая предпочитала оставаться в лесах, так сказать, в дальнем огневом соприкосновении с противником. Однако гитлеровцы здесь имели одно весьма существенное преимущество: они занимали высоту, возвышающуюся темным островком посреди заснеженного поля. Высота господствовала над местностью и давала фашистам хороший обзор. Не раз командир дивизии генерал Казанцев пытался выбить гитлеровцев с высоты «Остров» - так она именовалась на наших командирских картах - но безуспешно, даже приблизиться к ней не удавалось. И немудрено. Чтобы добраться до высоты, требовалось пройти по ровному полю около двух километров под губительным огнем фашистских пулеметов и минометов. Бой за высоту не обошелся бы без огромных жертв, и Казанцев прекратил атаки, но мысль овладеть высотой не отбросил: слишком много давала она преимуществ врагу.

Захватить высоту можно было бы и без особых потерь, если точно знать систему обороны врага и силы, которыми он там располагает. А данных о противнике на высоте «Остров» никаких нет. Во всех сводках и донесениях, что ежедневно готовит начальник разведки дивизии капитан Шумов, стоит одна и та же неизменная фраза «До роты противника продолжает занимать высоту «Остров». Это означает, что точных сведений нет, а имеются лишь одни предположения. Но, чтобы захватить высоту, одних предположений мало. Главное следует выявить, сколько у врага пулеметов и минометов, где они установлены, какие окопы и траншеи успел он отрыть, имеются ли проволочные заграждения, сколько и где. Все это нужно узнать для того, чтобы уничтожить точным артиллерийским огнем. Только тогда можно будет с наименьшими потерями овладеть злосчастной высотой. Вскрыть систему обороны высоты «Остров», добыть нужные сведения - такую задачу поставил генерал Казанцев перед капитаном Шумовым. «Не спускать глаз с высоты, захватить «языка», - распорядился генерал.

Круглые сутки дежурят на наблюдательных пунктах полковые и дивизионные разведчики - не спускают глаз с высоты, но толку от этого мало. Высота «Остров» далеко, просматривается плохо, к тому же покрыта мелколесьем, а позиции врага хорошо замаскированы. Каждый день Шумов просматривал журналы наблюдений, сам часами просиживал на НП с биноклем в руках, а сведений ничтожно мало. Только «язык» мог бы дать более или менее полные сведения о высоте. Но захватить пленного оказалось задачей немыслимо трудной. Днем подступиться к высоте и думать нечего: на поле разведчики видны противнику как на ладони. Значит - ночной поиск. Трижды пытался капитан Шумов провести ночной поиск, разведчики понесли потери, а до высоты так и не дошли. Всю ночь гитлеровцы пускали осветительные ракеты, на подступах к высоте светло как днем, стало быть, и ночью разведчики перед противником как на ладони. Гитлеровцы понимали, что русские будут пытаться взять высоту, поэтому были в постоянной готовности.

Трудные дни переживал начальник дивизионной разведки, совсем потерял покой, все ломал голову, как захватить «языка» на высоте «Остров», и придумать ничего не мог. Ясным для него было лишь одно - обычным ночным поиском задачу не выполнить, пленного не взять. Нужно что-то другое, но что?

А генерал Казанцев каждый день спрашивал, испытующе посматривая на начальника разведки:

- Ну, капитан, когда доложишь план нового поиска?

Шумов краснел, готов был провалиться сквозь землю, однако отвечал твердо:

- Работаю, товарищ генерал, думаю, ищу решение!

Казанцев был умным и опытным командиром, понимал, что поставил перед разведкой очень трудную задачу, потому не упрекал Шумова в медлительности: спешить тут ни к чему, поспешишь - и прольется напрасно кровь разведчиков.

- Ну, думай, капитан, ищи, но чтоб было наверняка, - говорил он офицеру.

И Шумов шел к себе в землянку, развертывал карту, просиживал над нею часами, размышлял, прикидывал, искал. Потом отправлялся на какой-нибудь наблюдательный пункт, рассматривал в бинокль высоту «Остров», снова просиживал часами в мучительных поисках верного решения.

Давно уже Шумов обратил внимание на одну деталь. Разведчики, дежурившие на НП, установили, что каждый день ровно в полдень два гитлеровских солдата отправляются на лыжах от высоты «Остров» в сторону леса, туда, где расположены главные силы немецко-фашистских войск, а обратно возвращаются тем же путем часа через три-четыре. Видимо, лыжники выполняют функции связных. «Вот бы захватить этих связных», - не раз размышлял Шумов, но тут же со вздохом отбрасывал эту мысль: близок локоть, да не укусишь, нет у него никаких средств для такого дела. В конце концов Шумов перестал обращать внимание на тех лыжников, искал другие возможности.