Август плохо владел русским языком, пришлось позвать переводчика и вести разговор на немецком, который бельгиец знал в совершенстве. Дело серьезное, и следовало внимательно во всем разобраться. К тому же и проверочное задание для Августа, задуманное Гнидашем, тоже требовало детального обсуждения. В тот же день бельгиец вернулся на грузовике в Чернигов в свою воинскую часть.
А через несколько дней произошло вот что.
Грузовая автомашина на бешеной скорости подкатила к зданию немецкой фельдкомендатуры, особняком стоявшему у дороги недалеко от поселка Церковщина. Шофер стремглав взбежал по скрипучим ступенькам крыльца и сообщил дежурному фельдфебелю, что своими глазами видел, как в Максимовку зашли четверо советских партизан, из которых двое раненых. Они укрылись в сарае на окраине села. Дежурный поднял тревогу. Трое фельджандармов и шестеро полицаев мигом забрались в кузов грузовика, а эсэсовский офицер занял место в кабине рядом с шофером. Грузовик развернулся и, вздымая пыль, помчался по проселочной дороге в направлении Максимовки. В густом осиннике грузовику пришлось резко затормозить и остановиться перед небольшим деревянным мостом, оказавшимся слегка поврежденным. Шофер вылез из кабины, осмотрел повреждение и спустился под мост, чтобы взять валявшиеся там доски. В этот момент из кустов выскочили советские разведчики, окружили машину. В короткой схватке эсэсовский офицер и фельджандармы были убиты, а полицаи обезоружены и взяты в плен. Когда все кончилось, из-под моста появился Август и, вынув из кармана листок бумаги, протянул его Гнидашу. В том листке были ценнейшие данные: список всех немецких воинских частей, находящихся в Чернигове.
Так Август выполнил проверочное задание офицера советской разведки. Позднее по заданию Гнидаша он побывал во многих городах и селах, где, пользуясь знанием языка и немецкой военной формой, добывал важные сведения о гитлеровских войсках. Не раз он также участвовал в дерзких налетах на вражеские гарнизоны и показал себя отважным воином. Интуиция молодой разведчицы Иры не подвела, он действительно оказался верным парнем, этот бельгиец Август.
В июле и августе 1943 года продолжались ожесточенные бои под Курском. Войска Центрального фронта, отбив атаки противника, 26 августа перешли в контрнаступление. 9 сентября они освободили Бахмач, 15 сентября - Нежин. 21 сентября войска Центрального фронта овладели Черниговом и вышли к Днепру.
Вскоре разведывательная группа Гнидаша соединилась с войсками Советской Армии. Боевые итоги группы Гнидаша - это сотни убитых гитлеровцев, десятки уничтоженных машин, железнодорожных эшелонов с военным имуществом. Разведчики держали под своим наблюдением значительную территорию, на которой располагались крупные войсковые соединения и штабы, проходили важные тыловые коммуникации врага. Сотни донесений, переданных командованию, помогали правильно оценить обстановку, а в ряде случаев точнее наносить удары фронтовой авиацией по скоплениям живой силы и техники, по аэродромам и тыловым базам врага. Много славных дел совершили и созданные Гнидашем четыре партизанских отряда.
За отличное выполнение заданий командования и проявленное при этом мужество все разведчики были удостоены правительственных наград, а политрук Гнидаш - ордена Красного Знамени. Орденами и медалями были награждены многие местные жители, которые помогали разведчикам, а также бельгиец Август.
После освобождения Черниговской области были расформированы партизанские отряды, вышли из подполья местные партийные и комсомольские организации. Жители приступили к восстановлению разрушенного оккупантами народного хозяйства.
СНОВА ЧЕРЕЗ ЛИНИЮ ФРОНТА
Наступил декабрь 1943 года. Капитан Гнидаш (ему было присвоено это звание вскоре после возвращения с задания) готовил своих разведчиков к выполнению новых боевых задач. Программа подготовки была напряженной.
Однажды посыльный передал капитану приказ явиться к полковнику Романовскому, и Гнидаш тотчас же направился по вызову.
Полковник предложил ему сесть рядом, вынул из ящика стола топографическую карту, развернул ее.
- Слушайте ваше новое боевое задание. Линия обороны противника проходит по рубежу…
- Все ясно, - сказал Гнидаш, внимательно выслушав полковника.
- Ну, если ясно, то пройдемте к генералу Чекмазову.
Навстречу вошедшим из-за письменного стола поднялся моложавый генерал с живыми карими глазами, приветливо поздоровался.
- Боевую задачу уяснили, Кузьма Савельевич? - запросто обратился он к Гнидашу, когда все уселись около его стола.
- Так точно! Уяснил, товарищ генерал.
- Вопросы имеются?
- Нет!
- Готовность группы - через два дня. Успеете?
- Надо, так надо, товарищ генерал, успею.
Срок был поставлен жесткий. За два дня предстояло многое сделать: проинструктировать разведчиков, получить необходимое снаряжение, обмундирование, продовольствие и решить массу других вопросов.