Действуй, Принцесса!

– У Нины Филипповны – свой врач, – возвращаясь к бумагам, ответил он. – Мой однокурсник, отличный специалист. Она захотела лечиться у него… – Лев Александрович посмотрел на часы. – Кирилл Юрьевич сейчас принимает, номер кабинета Нина Филипповна знает, но если она хочет… – Бриль осекся и посмотрел уже на меня. – Жаркое лето, – он грустно улыбнулся, и тут же стала заметна перемена в его настроении. Глаза Льва Александровича блеснули, и он закончил уже весело: – И никто не носит панамки. Пригласи свою замечательную тетю, я задам ей пару вопросов.

Замечательную… Он сказал «замечательную»!

Наверное, Нина Филипповна раньше всегда отказывала Брилю и отправлялась прямиком к другому доктору (неведомому мне Кириллу Юрьевичу), наверное, Лев Александрович уже не ждал ее согласия на осмотр или простое измерение давления. Я представила и почти увидела, как она стоит перед Брилем с ровной спиной, спокойная внешне и наверняка дрожащая внутри, и произносит обычное «спасибо, нет», а он кивает, потому что ничего не может поделать, потому что это ее выбор.

Мысленно я вернулась в ресторан «Старый лев». Как сказал Шелаев? «Даю слово: у тебя всегда будет выбор». Выбор… Это очень непросто. Это постоянная мука и каждодневное преодоление себя. Смогла бы я так? О, я всегда верила, что поступлю как должно! Но если не однажды, а постоянно нужно выбирать? До отчаяния? Не слишком ли я поспешила, вешая себе на грудь медаль?

Но сейчас Нина Филипповна не догадывалась, зачем ее зовет Бриль, и им предстояла волнующая сцена. А потом, наверное, мне надерут уши, сначала тетя, а затем Лев Александрович. Но я тут же успокоилась: никто не мог уловить в моих действиях хитрость, я – лишь заботливая племянница, которой показалось, что тетя бледна.

– Нина Филипповна, Лев Александрович попросил вас зайти, – сообщила я, очутившись в коридоре. – Я вас здесь подожду, ладно?

Теперь мы поменялись местами.

Очень хотелось подслушать (целых пять минут казалось, что мое ухо просто создано для этой замочной скважины), а потом распахнулась дверь и Нина Филипповна вышла.

– Настя, поехали домой, – взволнованно произнесла она и быстро пошла к лестнице. Да, тетя выглядела даже нервной, но между тем счастливой. Конечно, она отказалась от услуг Льва Александровича, но, наверное, ей была приятна его забота. Конечно, приятна!

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – взмолилась я, вкладывая в эту мольбу все свои надежды. – Пусть у них все получится! Пусть!»

В лифте Нина Филипповна резко повернулась к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Ее глаза сияли.

Глава 7 Сердце трепещет, надеется и верит…

– Мы едем на обед к Акимовым, – в субботу сообщила бабушка таким тоном, будто речь шла об обыкновенном посещении магазина или салона. – Мария Александровна обещала утку и кофейные пирожные с ванильным кремом. А пирожные у нее всегда изумительные, с этим не поспоришь. Собирайся, Анастасия. – Бабушка прошла мимо меня к окну, отодвинула штору и добавила: – Ты же знакома с Лизой, сестрой Павла? Она будет учиться в том же университете, что и ты. Вам не мешало бы подружиться – это хорошо и для тебя, и для нее.

Сдержанность давалась бабушке нелегко, похоже, надвигалась буря – в ее душе ветер уже раскачивал ветки и затягивал небо серыми тучами. Набрав в легкие тяжелого воздуха, я выдохнула и приготовилась сказать «нет». Я не хотела больше переступать порог дома Акимовых.

Эдита Павловна не привыкла к отказам и неповиновению и, заняв выжидательную позицию, не наказав меня за строптивость, по сути, пошла против своих принципов. Но это вовсе не означало, что мои чувства и желания приняты во внимание – я не обманывалась на этот счет. Паутина стратегических планов бабушки становилась все плотнее и плотнее, она норовила облепить меня со всех сторон… Но я-то собиралась сопротивляться!

– К Акимовым я не поеду, – ответила я, заложив руки за спину. – А Лиза мне никогда не нравилась, и дружить я с ней не стану.

Бабушка медленно развернулась и окатила меня недовольным взглядом. Да, я не ошиблась, терпение ей давалось нелегко.

– Не понимаю, сколько раз мы с тобой можем говорить об одном и том же? Я еду на обед, и ты должна меня сопровождать. Ты не хочешь общаться с Павлом, но, как видишь, я и не настаиваю. Я сама попросила его пока не звонить тебе.

Так вот чем объяснялось его молчание. И он был согласен участвовать в интригах моей бабушки и своей матери, лишь бы я сдалась…

– Пока? – уточнила я, подходя к креслу.

– Надеюсь, ты образумишься. Никто на тебя не давит, есть время успокоиться и сделать правильные выводы, – холодно прокомментировала Эдита Павловна. – Ты не глупа. Далеко не глупа, Анастасия.

– Именно поэтому я настаиваю на праве выбирать себе друзей самостоятельно. Я не знаю, не знаю, как вам объяснить и доказать, что в моей душе больше нет чувств к Павлу Акимову. Нет и не будет. Мы уже очень далеко друг от друга.