Действуй, Принцесса!

Лера то возвращалась к нашему столику, то вновь уходила, и я, глядя на нее, решила немного прогуляться. Во-первых, хотелось отдохнуть от тяжелой и липкой ауры Семена Германовича, а во-вторых, я собиралась позвонить Тиму. Я бы с удовольствием на какой-нибудь фантастической машине переместилась за город, скинула бы туфли и шагнула на шелковую зеленую траву…

– Ты куда? – оборвала мои мечты Эдита Павловна. – Надолго?

– Пройдусь немного, – ответила я, прижимая к себе черный плоский клатч.

Бабушка покосилась на сцену, где уже устраивались музыканты, и коснулась кончиками пальцев пышной прически. С минуты на минуту должна была начаться танцевальная часть мероприятия, и по всем ее планам я не имела права никуда исчезать.

– Хорошо, но не задерживайся.

Проследив за взглядом Эдиты Павловны, сместившимся левее, я увидела Максима Матвеева и испытала острое желание подхватить юбку и броситься к выходу. Я узнала его сразу и столь же мгновенно растерялась. Теперь, после стратегического хода Шелаева, я не могла посмотреть в глаза «дарителю» кольца. Неловкость и даже стыд ерзали в душе и издавали противное и многозначительное «кхм».

Матвеев кивнул в знак приветствия, и мы с бабушкой кивнули в ответ.

Я, чувствуя, как кровь приливает к лицу, развернулась и торопливо пошла мимо столиков, уткнувшись взглядом в пол.

Успокоилась я только в соседнем зале. Волнение сменилось рвавшимся на свободу весельем. Прижав ладонь к груди, я прислонилась к гладкой стене небольшой фотогалереи и почти с минуту беззвучно смеялась. «Знала бы бабушка! Знала бы Лера! О… о… о…»

– Кошмар, – наконец выдохнула я, достала мобильный телефон и набрала номер Тима.

Его голос вернул мне уверенность и силы, я отвлеклась и почувствовала себя легко и счастливо. Я даже огляделась по сторонам, нет ли какого-нибудь врага поблизости, потому что теперь мне никто не был страшен.

– Скорее всего, я вернусь в среду, – сказал Тим и, немного помолчав, добавил: – Я соскучился. Как же давно я тебя не видел…

– Сто лет, – тихо ответила я, улыбаясь. – Это очень хорошо, что ты соскучился, потому что я… тоже…

– Маленькая моя Ланье, – он мягко усмехнулся.

– Что?

– Я сказал: «Маленькая моя Ланье».

– М-м… я уточнила, потому что… м-м… просто не поверила своим ушам.

– Ты сомневаешься в том, что ты маленькая, или в том, что ты Ланье? – спросил Тим весело, но я угадала другие ноты в его голосе. Он прекрасно понимал все! Но и ему было непросто делать первые шаги.

– Вообще-то я не маленькая, – поддержала я шутливый тон. – Я высокая и взрослая.

– Вероятно, я давно тебя не видел и поэтому подзабыл детали, – нарочно серьезно произнес Тим.

– Так приезжай быстрее!

– В среду или сегодня ночью – выбирай.

– Конечно, ночью, – засмеялась я, представляя, как округлятся глаза бабушки, если она узнает, что ее загородный дом находится в полном распоряжении рабочих. Увы, Тим не мог вернуться раньше. – Ладно, среда так среда, твой отпуск был куда длиннее.

Закончив разговор, я еще долго стояла с мобильником в руке и перебирала фразы. Потом, услышав первые звуки «живой» музыки, направилась в зал и, оставив позади массивные распахнутые двери, сразу заметила Максима Матвеева, Павла Акимова и… Клима Шелаева.

– Всем добрый вечер, – тихо произнесла я, и еле уловимый холодок пробежал по спине.

Глава 11 Сто поводов для погибели и всего один тонкий луч надежды

Увидев меня, бабушка одобрительно улыбнулась.

– Где ты была?

– Смотрела фотографии, – не моргнув, соврала я, а в голове пронеслось невероятное: «Маленькая моя Ланье». Неужели Тим произнес эти слова? И, возможно, он повторит их уже в среду…

– Когда Максим пригласит тебя на танец, не забудь поблагодарить его за подарок. Много говорить не нужно – это лишнее, достаточно элементарного «спасибо» и нескольких слов о том, что кольцо тебе понравилось. – Эдита Павловна отрицательно махнула официанту, предлагавшему мороженое, и продолжила: – Будь сдержанной, но не скованной – это две большие разницы.

– Возможно, он меня и не пригласит, – с надеждой ответила я, пропустив мимо ушей практичный совет, как лучше заинтересовать доброго миллионера и сохранить при этом девичью честь.

Глянув украдкой на бриллиантовый цветок, я принялась собирать мужество по уголкам души. «Нетрудно представить, какое выражение лица будет у Шелаева, когда он окажется рядом и посмотрит на мою руку. Как бы рука не отвалилась в этот момент…»

– Пока ты отсутствовала, Максим подходил к нам и сказал, что мечтает с тобой потанцевать, – доверительно произнесла Эдита Павловна. – Несмотря на мою долгую жизнь, я не могу похвастаться тем, что разбираюсь в мужской красоте, но, по-моему, Матвеев очень хорош собой. Многие женщины от него без ума.

– Красавец. Никто не станет с этим спорить, – со знанием дела поддержала разговор Кора. – Говорят, он разборчив и не волочится за каждой смазливой девчонкой моложе двадцати пяти лет. Хотя любовниц у него было предостаточно.

– Карина… – остановила непедагогичные высказывания Эдита Павловна. – Анастасии необязательно слушать сплетни.