Дейция вольная

— Но конечно, не прямо сейчас. — Тут же поправила себя женщина. — Мне к модистке на той неделе… И надо закончить вышивать панно, которое ждёт заказчица. Но потом, потом…

В общем, обошлось. Эльдар выдохнул и продолжил жевать.

Вскоре они вышли в путь. Одни. Эльдар, Дэя и Пташек.

Пташек шёл посередине, они — по бокам. Дэя всё ещё чувствовала себя неловко. Она не знала, что делать с его поцелуями. Одно точно — отделаться от воспоминаний об этих невероятно нежных и приятных прикосновениях невозможно! И Эльдар молчал. Не пытался как-то объяснить своё поведение, или повторить его. Ещё неизвестно, что бы Дэя предпочла. Впрочем, её никто не спрашивал.

Вот и шли, сохраняя гробовое молчание.

Но, понятное дело, бесконечно такое подобие общения длиться не могло. Через несколько часов им пришлось сделать привал. И после еды Эльдар расстелил между ними карту.

— Дэя. Посмотри, пожалуйста.

Дэя сидела довольно далеко, но пришлось пересесть к нему почти вплотную. Хорошо, что можно было смотреть на карту, а не на него, а то она уже покраснела.

— Тропа идёт вот так. — Он провёл пальцем по однотонной зелёной полосе. — Но я хочу пойти вот этой дорогой. — Эльдар обвёл вокруг чего-то, похожего на горы.

— Зачем?

— Тут живут хрустики.

— Это ещё кто?

— Это такие небольшие существа, похожие на… не знаю, на мышей. Они живут в скалах, у них такие крепкие зубы, что они могут прогрызть себе нору в камне.

— Ого.

— И они вымирают.

— Мыши? — Дэя насупилась. — Извини, но я не совсем поняла. Зачем беспокоиться о том, что вымирают какие-то мыши?

— В замке очень переживают по этому поводу. Создали целую комиссию с маститыми учёными и магами, чтобы решить этот вопрос. Но пока ничего не могут сделать.

— Комиссию? По вымиранию мышей? Нет, я понимаю, что лично тебя очень даже легко могут обеспокоить какие-то мыши, но почему это волнует их?

— Ну так ведь хрустики добывают драгоценные камни.

— Мыши? — Уточнила Дэя.

— Ну да. В том числе редкие магические камни, которые иначе вообще не достать.

— Мыши?

— Да мыши, мыши!

— Но как? Как они их добывают?

— Я ж сказал — они роют норы в камне. А всё твёрдое, что попадается, в том числе драгоценности, вытаскивают наружу, чтобы им не мешало в норах. Потом специально обученные эльфы ходят в места проживания хрустиков собирать камни.

— Ах, вот оно что!

Ну, тогда понятно! Дэя представила дыру в камне, как будто вырытую кротом, а вокруг — россыпь драгоценных камней. Ну, тогда понятно, отчего все так озаботились уменьшением популяции каких-то там хрустиков!

Он помолчал, а потом нехотя добавил.

— На самом деле это твоя забота.

— В смысле?

— Ты — Королева. Если хрустики вымирают, тебе нужно разобраться с тем, почему так происходит.

— Да как я могу с этим разобраться?

Эльдар пожал плечами, а потом сказал.

— Мы пойдём и посмотрим, ладно? Вдруг что-нибудь придумаем. Вместе.

Он протянул свою руку и взял Дэину. Крепко сжал.

— Вместе. — Тихо повторил.

Она кивнула и робко подняла на Эльдара глаза.

— Хорошо.

Дэя охотно обхватила в ответ его ладонь. Некоторое время они просто сидели вот так, рядом, и молчали. Пока над ухом не захрипели и Пташек не втиснул между ними свою морду.

— Фу! — Дэя отпрянула, когда Пташек почти прижался к ней своей волосатой щекой. — Отойди!

Тот и не подумал слушаться, только радостно фыркал. Эльдар со смехом оттолкнул его, но Пташек снова полез миловаться. Отделаться от него не получилось, поэтому пришлось вставать, собирать вещички и продолжать путь.

Вечером они остановились в небольшой деревне. Как выяснилось, в последней населённой деревне этих земель. Впереди расстилались незаселённые территории и следующей ночью предстояло ночевать на улице.

— А как мы будем спать? — Спросила Дэя, которая только сейчас озадачилась этим вопросом. — Прямо под открытым небом?

— Примерно. — Пояснять Эльдар не стал.

— Как примерно? — Настаивала Дэя.

— Будем спать в спальных мешках.

— А где они? — Дэя показала на свой рюкзак. — У меня нет. А у тебя?

— Вот они. — Эльдар кивнул на Пташека. — У него.

— Где?

На Пташеке ничего не было.

— Упакованы они. — Пояснил Эльдар. — А когда мы их достанем, тогда всё, назад не упаковать. Только в замке могут. Маги. Поэтому прямо сейчас доставать не будем.

Ничего не было понятно, но Дэя не стала спорить. Раз Эльдар отвечает за ночлег, значит, что-то же он собирается предпринять, чтобы не пришлось спать на голой земле.

Тем временем они добрались до домов. Эльдар осмотрел их и двинулся к одному, который стоял в стороне.

— Почему именно туда? — Поинтересовалась Дэя, которая понятия не имела, по каким признакам он выбирает место ночлега.

— Просто мне нравится, как выглядит дом.

— Да?

Дэя разочарованно вздохнула, она почему-то думала, что есть секрет. Или есть? Может, Эльдар просто не признаётся?

В доме жила пожилая семейная пара и кот. Огромный котяра с наглыми рыжими глазами. Когда гости зашли в дом, он демонстративно выпустил когти и принялся драть деревянную лавку. От этого чуть опилки на пол не посыпались!

У пожилого мужчины были длинные волосы, собранные в хвост, а вот у его жены — всего до плеч. И белые-белые.