Дейция вольная

Потом под ногой что-то хрустнуло. Она села посмотреть поближе… под камнем была дыра, а перед дырой лежала горка проволоки, точно такой же, как ей подарили мыши.

Это было интересно.

— Эльдар! — Позвала Дэя.

Тот довольно быстро пришёл. Оказывается, Дэя была не так далеко от лагеря, как ей казалось.

— Что?

Дэя ткнула пальцем.

— Ого.

Они смотрели на проволоку и думали.

— Похоже, хрустики собирают это под землёй. — Наконец, сказал Эльдар. — Вместо драгоценных камней!

В его голосе звучал укор. Хорошо хоть не в сторону Дэи. Но она всё равно порадовалась, что не отвечает за решения хрустиков, что им копать.

— Я тоже так думаю. Но что это такое?

Эльдар взял проволоку в руки, покатал по ладони.

— Не знаю.

Потом подпрыгнул.

— Вот! Смотри! Вот!

Чуть в стороне была другая дыра, возле которой тоже лежала проволока. И ещё одна, чуть дальше…

Стоило присмотреться, как становилось понятно — этот странный металл здесь повсюду. И его точно доставали хрустики, потому что из дальних нор они высовывались лично. Видели чужаков и прятались обратно.

— Если это тот металл, которые на змее… то он меняется от магии. — Дэя подняла было ладонь над ближайшей кучкой-складом проволоки, но замерла и спросила. — Как думаешь, можно магией плеснуть? Посмотреть, что будет?

Спросила она, потому что в прошлый раз, когда бездумно плескалась магией направо и налево, её с Эльдаром и компанией чуть не сожрали огромные рыбы. Да-да, это была её вина. Пусть и по незнанию.

— Ну… только чуть-чуть. — Разрешил Эльдар.

Они сели возле норы, Дэя с трудом отделили небольшой комок магии и уронила на проволоку.

Когда магия упала на металл, он натурально зашипел и стал извиваться, как будто живой, потом магия просочилась в землю и вдруг из окружающих нор повыскакивали хрустики и дружно заверещали. Судя по тому, как они махали лапами и вертели хвостами, хрустики были жутко недовольны такому поведению чужаков.

— Им не нравится. — Прошептала Дэя.

Хорошо, что те вскоре замолчали. Магии было немного, видимо, она очень быстро растворилась.

Эльдар тем временем поднял металл. Сейчас он напоминал монетку, правда, совершенно гладкую, без гравировки.

— Этот металл реагирует на магию. Только непонятно, как.

— Что-то мне неохота снова пробовать, как. — Поёжилась Дэя. Зубы у хрустиков были ого-то какие. Раз они даже камни могли грызть!

— Здесь мы не будем больше пробовать. — Эльдар сунул кусочек металла в карман. — Знаешь, что я думаю?

— Что?

— Если этот металл в земле… и ты вылила на неё магию, то он мог трансформироваться… в земле. И им это не понравилось.

— Ой. — Дэя представила нору, и как проволока вылазит из стен и мешает проходу. Или вообще кого-то ранит. — Я не хотела.

— Тогда получается, этот металл существует только в Землях Пустоты, где нет магии.

— Ага. И что?

— Пока не знаю. — Вздохнул Эльдар. — Ладно. Пошли ужинать.

За ужином он о чём-то думал и смотрел мимо Дэи. А ей было скучно. Пару раз она пыталась заговорить с Эльдаром, но тот отделывался дежурными фразами.

— Можно, я скажу тебе правду? — Вдруг решилась Дэя.

Вот это заявление его уже заинтересовало.

— Давай.

— Если честно, я устала уже разбираться во всех этих ваших проблемах! То магии нету, то хрустики дохнут, то… я вообще хочу просто путешествовать! Почему я чувствую себя… как на работе! Почему я не могу просто отдыхать? Всю жизнь меня учили и доставали — делай то, делай это! Не ходи туда, не думай о том! И у вас то же самое начинается. Как в армии, честное слово. Мне надоело!

Эльдар вдруг засмеялся.

— Ну наконец-то! А то я думал, ты и правда не человек, а воплощение Королевы, у которой единственная забота — благо подданных. Думал, ну как ты выносишь эти все дела, о которых вообще первый раз слышишь? Но ты всё-таки просто девчонка.

— А ты — мальчишка!

— Я, между прочим, выпускник магической академии. Страж!

— А я, а я… я из Питомника! И вообще, если ты забыл, я Королева!

— Пока нет. Коронации не было.

— И что?

— Пока ты не королева.

— Ах так? А какого же чёрта я тогда хожу тут и разгребаю эти все ваши… ваши эти всякие проблемы?

— Почему ты меня спрашиваешь?

— Ну так это же ты мне о них говоришь! Ты меня сюда привёл.

— Ну так ты же сама напросилась идти со мной по Тропе.

Они уставились друг на друга, растерянно хлопая глазами.

— Если коротко. — Вздохнула Дэя. — Я просто хотела сказать, что устала от чужих проблем. Я хочу отдыхать и развлекаться!

Эльдар поднял глаза к небу.

— Как насчёт настоящего бала? Танцев? Верховых прогулок в компании друзей? Новых подружек?

— Неплохо звучит. — Дэя прикинула, что новые подружки, с которыми можно поболтать и обсудить некоторые вопросы, которые неловко обсуждать с Эльдаром — это очень даже хорошо. И бал — это ведь значит красивое платье? Не в дорожной же одежде на него ходят?

— Тогда едем в поместье клана Золотой Змеи.

— Моего клана? — Вырвалось у Дэи. — То есть, я хотела сказать… само вырвалось.

— Да, ты правильно сказала. Твоего клана. И там тебя встретят, как свою родную дочь.

— Как родную дочь…