Дейция вольная

Пташек тоже пошёл знакомиться со своими сородичами. Они принюхивались, фыркали и ходили друг вокруг друга кругами. Смотрелось забавно, но Дэю больше интересовали сборщики. Очень любопытная профессия.

— Кто вы, откуда и куда направляетесь? — Спросил доу Ранак, когда гостям подали угощение.

Дэя была занята поеданием малины, поэтому отвечал Эльдар.

— Мы идём по Тропе. Уже возвращаемся с границы Земель Пустоты.

— И как проходит ваше путешествие?

Вопрос был задан чисто из вежливости. Эльдар покосился на Дэю.

— Сносно.

Сносно? Он сказал — сносно? А не прекрасно, расчудесно, сказочно? А как иначе в компании лучшей на свете девушки?

Хорошо, что во рту была малина, Дэя решила промолчать.

— Какие в столице новости? — Спросил тем временем Эльдар.

— Какие… Ну, какие… Главная новость — нашлась королева. Вскоре будет коронация.

Дэя перестала жевать. Эльдар снова на неё покосился.

— Это хорошо. А тут вы часто бываете? На поисках камней?

— О, скоро будет двадцать лет, как моя семья занимается этим промыслом!

Доу Ранак принялся рассказывать свою историю. Поиск камней — семейный бизнес. Вообще таких семейств несколько, но лично он всегда брал работников на процент от найденного, а не на ставку, поэтому у него всегда были самые большие сборы. До некоторых пор. Сейчас камней почти не находится, может не повезти и выручка едва покроет траты на экспедицию.

— Я смотрел отчёты… в которых писали, что хрустики вымирают. Но мы путешествовали… и встретили очень много хрустиков, только они живут теперь на равнине. — Сказал Эльдар. Причём таким тоном, будто жаловался.

— Да, это правда. Совсем эти мелкие проныры не вымирают! Переселились просто! И неизвестно, есть ли возможность загнать их обратно в скалы!

Дэя тут же мысленно пообещала, что не будет пытаться загнать хрустиков в скалы, даже если её станут умолять это сделать. Ни за что! Пусть живут, где хотят.

— Нужно сообщить об этом в научное сообщество. — Сказал Эльдар.

— Да толку-то! Я писал много раз. И не я один. Но что они поделают?

— Хотя бы исправят неточную информацию в своих отчётах.

Доу Ранак махнул рукой.

Наверное, ему и правда от этого ни горячо, ни холодно.

— У меня ещё вопрос. — Вдруг решительно спросил Эльдар, сунул руку в карман и достал пластинку, которая получилась из странной проволоки, найденной у нор. — Вот это… мы обнаружили у норы хрустиков. Но не в скалах… а там, где нет магии.

— Вы заходили в Землю Пустоты? — Доу Ранак даже замер. Но в его взгляде не было ничего, кроме удивления. Он покачал головой. — Ничего себе. А вы смелые ребята.

— Спасибо. — Ответил Эльдар.

Доу Ранак обернулся и подозвал одного из своих людей.

— Эй, Масим, иди сюда.

К ним подошёл молодой эльф в простой одежде. У него были очень большие, красивые глаза и серьга в левом ухе.

— Глянь. — Доу Ранак протянул ему пластинку. — Видел что-то такое у нор хрустиков?

Тот взял пластинку, покрутил.

— Это же отходы. Ну, из нор. Когда камней нет, хрустики выносят такие вот ненужные отходы.

— А можешь рассказать подробней? — Спросил Эльдар.

— Могу. — Масим сел на раскладной табурет рядом со своим начальником. — Мне об этом рассказал старый Гульден.

— Старый Гульден? — Доу Ранак поднял глаза к небу и улыбнулся. — Хороший был сборщик, я с ним много лет работал. Но он давно уже не ходит за камнями. Разве вы встречались?

— Да. В мой первый поход. А у него тот поход был последним. Разве вы не помните? Взять необученного сборщика без магии…

— А, да, точно! — Доу Ранак вспомнил. — Было такое. У нас, у сборщиков, есть одна хитрость. Камни мы собираем на скалах, где ещё осталась магия. Но хрустики могут собирать их и дальше, будто под землёй магии больше.

Дэя согласно кивнула. Под землёй магия действительно распространяется на большее расстояние, чем над ней, она сама это видела.

— И вот для этого мы берём сборщика без магии. — Продолжал доу Ранак. — Раньше я брал старого Гульдена. Ой, сколько мы с ним ходили! Крепкий был, как скала стоял, ни один ветер его не брал! Но старость взяла верх. Потом я нашёл Масима.

— Да. Старый Гульден взял меня с собой за границу магии. — Продолжил Масим. — Чтобы проверить камни там. Бывало, что хрустики вытаскивали целые кучи камней, но сборщики не могли до них добраться, потому что не могли выйти на Землю Пустоты.

— А ты мог. — Кивнул Эльдар, смотря на Масима во все глаза. Помнил, видимо, как это — выйти в пустоту. Для мага — ужасное испытание. А для Масима, видимо, ничего особенного.

— Да. Ну, мы пошли. Он показал расстояние, дальше которого нет смысла заходить, там уже камней не бывает.

— Значит, драгоценные камни находятся только в магических землях? — Воскликнула Дэя.

— Да. — Масим снисходительно взглянул на неё. — Так вот, прошлись мы с ним по скалам… несколько камней нашли. А потом вышли к очередной норе, а вокруг неё лежат такие проволочки скрученные. Вот как ваша, но у вас уже слитая. Я и спрашиваю — что это? Он сказал, что хрустики такие штуки из-под земли тянут там, где камней уже нет. Если я вижу такие штуки — можно разворачиваться и уходить, уже ничего не найду.

— А что это такое, он не сказал? — Спросил Эльдар.