Да и вообще, начиная с 11 декабря высший, да и средний командный состав трясло знатно. В первые дни после революции кто-то взлетал вверх, кто-то падал … в камеры Петропавловской крепости.
Однако, неожиданно уже в феврале, Головиным начали осуществляться системные сдвиги во всей армейской машине так называемой Петербургской республики.
Одним из первых шагов на этом пути стало создание в феврале 1826 года нового органа – Совета государственной обороны (СГО). В соответствии с «Положением о Совете» этот орган был призван объединить деятельность высшего военного и морского управлений и согласовать ее с деятельностью других правительственных учреждений по вопросам, относящимся к безопасности государства. И одним из важнейших мероприятий, проведенных СГО, стало обновление старшего командного состава армии. В этих целях 20 февраля была создана высшая аттестационная комиссия, на которую «возложено всестороннее рассмотрение аттестаций на генеральских чинов, выяснение степени пригодности этих чинов к службе, их политической надежности идеалам Революции и предоставление достойных к зачислению в кандидаты на высшие командные должности до начальников отдельных бригад включительно». Не медля ни дня Комиссия начала свою продуктивную работу. К слову, для увольнения непригодных генералов их приходилось увольнять в дисциплинарном порядке, что применялось в русской армии чуть ли не впервые и имело позорящий характер. Но, если подходить к этому делу объективно и непредвзято, то в основном аттестация командного состава положительно отразилась на повышении профессиональных качеств офицеров и генералов, способствуя существенному повышению боеспособности как наличных, так и только формируемых воинских контингентов.
Параллельно было проведено отделение Генерального штаба (бывшего Главного штаба) от Военного министерства и превращение его в независимый от Военного министерства орган, подчиненным непосредственно Временному правителю. Генерал-инспекторы отдельных родов войск Главного управления Генерального штаба (ГУГШ) также были подчинены непосредственно Головину. Начальник ГУГШ - Волконский Петр Михайлович, именовался начальником Генерального штаба. Начальник ГУГШ был исполнителем указаний Временного правителя по разработке вопросов подготовки и ведения войны, подчинялся непосредственно Головину, имел право личного доклада, состоял членом СГО, участвовал в высших государственных установлениях при рассмотрении вопросов, входивших в его в компетенцию. Причем сноситься по этим вопросам с другими учреждениями ему предписывалось на правах министра. Ближайшим помощником начальника Генерального штаба являлся генерал-квартирмейстер, непосредственно руководивший оперативно-стратегическим планированием, военно-стратегическими работами и службой Генштаба.
Менялась не только организация войск на высшем командном уровне, но прежде всего тактика и стратегия боя. В этой связи Фонвизин вспоминал слова Головина, сказанные им относительно тактике стрелковых цепей. «По нынешнему улучшению и влиянию на бой ручного огнестрельного оружия тактика должна изменить строй, отдавая все преимущества рассыпному строю перед колоннами. Более того, теперь необходимо рассыпать не только роты и батальоны, но даже целые полки и бригады». Новое оружие и патроны, со всей определенностью, подтверждали слова временного правителя.
К этому своему карьерному взлету Фонвизин шел долго. Его военная служба началась в мае 1801 года, когда он поступил на службу в звании подпрапорщика в Преображенский лейб-гвардии полк. 5 декабря 1803 года был переведён в Измайловский лейб-гвардии полк. С 10 января 1804 года – портупей-прапорщик, с 1 декабря 1804 года – прапорщик. Участвовал в военной кампании 1805 года и в битве при Аустерлице, где получил свой первый орден Святой Анны III степени. 14 ноября 1806 года получил чин подпоручика, а 7 ноября 1808 года - поручика. Участвовал в военных действиях в Финляндии во время войны с Швецией (1808-1809) (Аландские острова). Был назначен адъютантом к генерал-майору А. П. Ермолову. Во время Отечественной войны 1812 года участвовал в боях под Витебском, под Смоленском был ранен, награждён орденом Святого Владимира IV степени с бантом. За Бородинское сражение награжден орденом Святой Анны II степени. За сражение под Малоярославцем награжден золотой шпагой за храбрость. Участвовал в сражении под Красным и в сражении на Березине. Был командиром партизанского отряда. 20 января 1813 года получил звание штабс-капитана.