Декада. Столетие разрушения

Дрейк внезапно замер. В лесу он снова увидел маленькую девочку лет восьми. Как и в первый день, когда летел на встречу выпускников. Ее кожа была потемневшая. Волосы спутались. Она стояла в белой ночнушке и следила за ним горящими огнем глазами. По спине Дрейка прошел холод. Внезапно девочка исчезла. Он недоуменно обернулся, чтоб рассказать Раулю. Но внезапно лицо девочки нависло прямо над ним. Она оказалась на заднем сидении вместе с Дрейком и заползала на него. Дрейк вскрикнул, вжимаясь в дверь.

– Что у тебя там…. Ох, черт! – Рауль от неожиданности крутанул руль.

Машина потеряла равновесие и начала кружиться вокруг оси. С громким сигналом их задела машина, летевшая сзади. Машину снесло с транспортного коридора и с силой ударило о дорогу. Подушка безопасности выстрелила Раулю в лицо. Он еле-еле отстегнулся, выбрался из-под подушки и повернулся к Дрейку.

– Дрейк! Дрейк! Что с тобой? – он проверил пульс. – Паршиво как…

***

Дрейк стоял на обочине леса. Он не понимал, что произошло. Все краски мира потускнели. Звуки слышались в замедлении.

К нему подошла девочка. Она молча смотрела на него, словно чего-то ждала.

– Что ты со мной сделала? – на выдохе произнес Дрейк. Он почувствовал во всем теле невероятную легкость и холодок. Посмотрел сквозь свои полупрозрачные руки. – Я умер?

– Пока нет. У тебя есть час, чтобы вернуться в тело.

– Но кто ты?

Девочка медленно повернулась и пошла вперед в чащу:

– Иди за мной.

Дрейк нехотя пошел. Под ногами девочки расцветали и погибали травы и цветы. Она проходила сквозь пересекающиеся реальности леса и проводила за собой Дрейка. Взмах рук – по обеим сторонам от них снизу вверх начали расходиться потоки воды. Они были подобно волнам, идущим к небу плотной стеной. Вокруг них поднялся туман, и они внезапно оказались на навесном мосту из земли, над огромной раскинувшейся пропастью.

Девочка дошла до середины моста, повернулась к Дрейку и села в позу медитации.

Дрейк осторожно последовал ее примеру.

– Кто ты? – наконец решился он повторить свой вопрос. – Почему ты преследуешь меня?

– Мое имя Беатриче. Я жила на этой планете несколько тысячелетий назад. Я была хранителем леса и погибла здесь в первую космическую войну. Когда не оставалось надежды, я активировала в сердце леса магическую защиту. Защита использовала всю силу и мощь планеты и мою жизнь. Такой обмен. Я отдала свою жизнь, чтобы защитить Декаду. С тех пор я заперта тут во веки веков. Я стала частью леса. Я – это лес. Лес – это я. Мы видим время. Мы существуем вне времени. И мы хотим предупредить тебя, Дрейк.

– Меня? Почему меня? Подожди-ка. Ты активировала защиту? Я думал, лес сам это сделал.

– Нет. У каждого магического леса есть свой хранитель, с которым он неразрывно связан. Светлая душа, без темных помыслов, и без страха готовая держаться света даже перед лицом смерти. В этом времени это очень большая редкость.

– То есть ты хочешь, чтоб я нашел избранного светлого мага? Так что ли?

– Нет никаких избранных, которым свет дарован свыше. Все младенцы рождаются светлыми. Их души сияют чище и ярче кристаллов на солнце. Но с возрастом, и человеческим выбором, души начинают терять свой свет. Он тускнеет, а у некоторых темнеет, – она выразительно посмотрела на Дрейка. – Но есть люди, которые непоколебимо тянутся к свету. Их так воспитывают, они так чувствуют, так выбирают. Я от тебя пока ничего не хочу. Ты спросил меня, кто я, и я рассказываю. Свое напутствие я скажу тебе дальше. Дрейк Райтон, мы видим тебя в своих видениях. Видим, перед тобой встанет значимый выбор.

– С какой стати? Я-то тут при чем?

– Дрейк Райтон, ты знаешь, что такое судьба? Это не предопределенный путь. Это лишь алгоритм твоих поступков, с учетом предыдущих выборов, решений, среды обитания, под влиянием множеств факторов и обстоятельств. Магия видит и высчитывает эти алгоритмы в масштабе и передает послания в видениях. Ты в этих видениях. От тебя будет зависеть, падет ли первая и вторая печать.

– Каким образом?

– Ты должен убить потомков Аридэи.

– Рауля и Дану? Ты с ума сошла? Я должен убить друзей?

– Не лукавь. Разве они твои друзья?

– Да, черт возьми, может и не самые близкие, но друзья! Я не могу их убить!

– Ты должен. Ты поймешь это, когда придет время. И когда оно придет, – действуй без промедления. Только у тебя хватит духу на этот шаг. Спаси Декаду. Выбери, что важнее. Жизнь двоих или жизнь целой планеты?

– О чем это ты?

– Дрейк Райтон, Бог тьмы озлоблен. Он миллионы лет был заточен в сердце Декады. Когда бы после такого заточения ты вышел на свободу, что бы тебе в первую очередь захотелось сделать со своей темницей?

– Уничтожить… – после недолгой паузы промолвил Дрейк.

Девочка подняла взгляд вверх:

– Тебе пора. Запомни навсегда мои слова. И сделай верный выбор, – она встала, и медленно подойдя к Дрейку, коснулась рукой его лба. Дрейк почувствовал, что она падает, набирая скорость. Ему казалось, что вот-вот и он расшибется вдребезги.

Но вдруг он открыл глаза на заднем сидении машины. Рауль над ним читал заклинание исцеления.