Декаданс

– Да ладно, я тебе давно не предлагаю, – возразил Алик, – Я только потому пришел, что меня уже достает этот тотальный контроль со всех сторон, что дома, что у Инги. Здесь хоть никто искать не будет. Так пустишь?

– А что с тобой делать? Ладно, проходи. Только позволь дать тебе предсвадебное напутствие: не жалуйся, что слишком многим людям не наплевать на тебя и на то, куда ты сливаешь свою жизнь. Я вот ничем подобным похвастать не могу: с шестнадцати лет кайфую от полной свободы и бесконтрольности.

– Ну что ты взялся мне мозги выедать? – устало спросил Алик, – Будто я всего этого раньше не слышал! Но сейчас у меня трещит голова и я не очень расположен рассуждать, а тем более оправдываться.

– Ладно, ладно, куда мне деваться. Пойдем, я тебе таблетки от мигрени дам, у старика их много. Только больше, пожалуйста, без предупреждения не приезжай. Ты же знаешь, что я не люблю внезапно прерывать работу.

Молодые люди ушли в маленькую кухню в глубине квартиры. Некоторое время Полина почти ничего не слышала и в конце концов снова увлеклась чтением, даже не сразу заметив, как вернулся Игорь.

– Представляешь? – удрученно сказал он, – Этого недоумка пришлось на кухне укладывать, будто бездомного. Вот Иван Андреевич-то удивится! Помнишь, он всегда говорил, что у нас самая воспитанная группа?

– Выходит, Алик за старое взялся? – вздохнула Полина.

– Да он никогда и не бросал, – с горечью усмехнулся Игорь, – У него периоды трезвости являются чем-то вроде запасного аэродрома для вдохновения. Когда от алкоголя больше нет никакой искры, он на некоторое время переключается на реальный мир, порой даже успешно. Но потом все начинается сначала. Тут уже специалист нужен, Поля…

– Да, жаль, – хмуро сказала девушка.

– Не то слово, – кивнул Игорь, – Он же вообще-то отличный парень, и столько раз мне помогал – и со связями, и с учебными материалами, а в самые тухлые времена и просто с пропитанием. Но всегда говорил, что просто я, мол, единственный, у кого хватает на него терпения.

– А наш портрет теперь придется отложить?

– Ну, ты можешь идти, если хочешь, я-то останусь, пока Иван Андреевич не вернется, – отозвался парень, – Не бросать же его тут одного! Но вообще я был бы рад, если бы ты еще посидела. Я, кажется, как раз попал в нужную тональность.

Полина согласилась, так как рождение портрета понемногу ее захватило. Игорь, как и Алик, был очень хорошим живописцем и даже грязноватый оттенок гуаши, которой в основном работали студенты академии Штиглица, не омрачал его легких и сочных этюдов.

К вечеру композиция и цветовая палитра уже была намечена на холсте, и Игорь с Полиной договорились о новом сеансе на следующей неделе. Ему пришлось вызвать такси, чтобы подвезти до дома Алика, – своей машиной Игорь до сих пор не обзавелся, стараясь накопить на жилье. Полина отказалась ехать с ними и заверила молодого человека, что спокойно доберется сама и заодно полюбуется белой ночью. Она с удивлением подметила, что за все время, которое Алик провел в мастерской, Инга ни разу не позвонила ни ему, ни Игорю, но тут же отогнала от себя эти мысли.

В понедельник Инги не было в арт-пространстве весь день – Алик досадливо пояснил, что она поручила ему административные дела, а сама занялась предсвадебной «возней», которую почему-то не хотела доверять третьим лицам.

– Как там ваш портрет? – вдруг спросил он у Полины уже под вечер, когда они оказались вдвоем в вестибюле.

– Нормально, потихоньку продвигается, – невозмутимо ответила девушка.

– Игорь собирается тебе его подарить?

– Мы пока это не обсуждали, но если он захочет, то я с удовольствием приму его в подарок, – сказала Полина.

Алик задумчиво кивнул, и Полина, немного помолчав, вдруг спросила:

– А у тебя есть портрет Инги?

– Ты имеешь в виду такой, который я написал? Нет, если не считать студенческих этюдов. Я вообще не любитель портретов, мне ближе абстрактные образы. А почему ты спрашиваешь?

– Так просто, интересно, – ответила Полина, пожимая плечами.

Парень вдруг всмотрелся в ее лицо, отчего ей стало неуютно и она отвела взгляд.

– Поля, а почему ты в последнее время какая-то… отсутствующая, что ли?

– То есть? – нахмурилась девушка, – Я что, допустила какую-то нерасторопность в работе? У Инги были претензии?

– Да при чем тут Инга! – сердито отмахнулся Алик, – Это же я с тобой разговариваю, а не она! Или ты меня как отдельное существо уже не воспринимаешь?

Полина обернулась и пристально поглядела ему в глаза.

– Честно сказать? – произнесла она, – Да, не воспринимаю, и это нормально. Несвободного мужчину только так и нужно воспринимать, чтобы не было больно.

– То есть, Игорь тебя интересует только потому, что он как бы свободен?

От этого вопроса девушка слегка оторопела, но возмущение одержало верх – она быстро взяла себя в руки и решительно ответила: