Декаданс

– Мне тоже жаль, Полина, – заговорил он, пока девушка надевала пальто и застегивала сапоги, – Я бы мог предложить тебе… тем более ты явно была не против, но честно ли это, и перед тобой, и перед своими принципами?

– Ничего ты пока что не понял, Игорь, – вздохнула Полина, – Впрочем, ладно. Может быть, ты все-таки найдешь ту, о которой мечтаешь, и я искренне желаю, чтобы она оказалась не только физически нетронутой, но и хорошим, добрым, порядочным человеком. А еще настоятельно советую не соблазнять ее до свадьбы, как ты собирался это сделать со мной. Будь уж верным своим принципам до конца! А то вдруг тебе что-то в ней не понравится – фигура не та, зона бикини плохо выбрита, или вообще бревно бревном? Тебе-то все равно, а вот ее потом замуж могут не взять, потому что она теперь гулящая и ненадежная…

Он хотел что-то сказать в ответ, но Полина быстро вышла за дверь и, не дожидаясь лифта, сбежала вниз по ступенькам. По пути ей вспомнилось, как она недавно почти с таким же разочарованием покидала квартиру Алика.

Уже на улице она почувствовала неприятный жар в глазах и резко, зло смахнула нечаянную слезу. «Как же все глупо, – думала девушка, – Но почему так больно, я ведь его даже не люблю! Или могла полюбить? Я так и не освободилась от наваждения с Аликом и это просто раненое самолюбие? Да еще он вдобавок оказался прав в отношении своего друга, хотя думал, конечно, вовсе не о моих интересах… А может быть, я уже была готова к новой жизни? И она вмиг оказалась перечеркнута таким нелепым образом!»

Когда она вернулась домой, Арина Юрьевна сразу поняла, что дочь сейчас лучше не трогать. Только на следующее утро Полина коротко и сухо сообщила матери, что отношения с Игорем закончены и больше не обсуждаются, а она с этого дня будет заниматься исключительно поиском новой работы. Благо времени для всего остального еще более чем достаточно.

8.

Впоследствии всю эту историю в доме Шихаевых постарались забыть, и подробностей разлада Полина так и не раскрыла. Арина Юрьевна была не из тех матерей, которые любят допытываться до деталей и заранее обвинять дочерей за провал в глазах некоего «общественного мнения». Впрочем, родители Полины никогда не испытывали пиетета перед этим загадочным священным животным и не пытались внушить это ей, за что дочь их очень уважала.

Полина довольно скоро нашла объявление о поиске художников для росписи керамики и сходила на собеседование. Небольшая фирма на территории бывшего завода, а ныне массивного комплекса для складских помещений, выпускала сувениры и подарки на тему животного мира, цветов и любимой для Полины этнической темы. Зарплата художникам все же была относительно скромной, однако девушку это не отпугнуло: она с первого взгляда была очарована затейливыми очертаниями, нежными оттенками фонов, сочно выписанными букетами из экзотических цветов, которые будто источали терпкие ароматы, и скромными веночками из ромашек и васильков. Были и сервизы перламутрового оттенка, расписанные морскими раковинками и песчинками, такими натуральными, что их хотелось просыпать сквозь пальцы.

Правда, само помещение выглядело мрачным и угрюмым – очень просторное, скудно отапливаемое, с большими окнами, выходящими на депрессивную промзону, с вереницей столов под холодным освещением ламп, с закутками, выделенными под пищеблок и гигиену, в которые навечно въелись разводы красок и запахи химических растворов. Однако спустя совсем короткое время Полина убедилась, что и в таких неприглядных пещерах можно найти настоящие сокровища.

Директор фирмы, Анна Ивановна Кравцова, когда-то была не последним человеком в Союзе художников, однако расцвет ее карьеры остался позади и некоторое время женщина работала педагогом в художественной студии, а потом вместе с группой коллег и единомышленников основала это предприятие. Кроме Полины, здесь уже работали две молодые художницы, в остальном же штат состоял из опытных мастеров, которые, впрочем, тепло относились к новичкам. Вскоре Анна Ивановна рассказала Полине, что ей не раз рекомендовали сделать производство более быстрым и примитивным, так как «массы» все равно не заметят разницы, но она категорически не желала отказываться от своей концепции.

Девушке очень понравилась эта пожилая женщина, которая сохранила неповторимый стиль и вкус, держалась с достоинством и элегантностью. У нее всегда были красиво уложенные волосы, замысловатые серьги в ушах и винтажные брошки из эмали, жемчуга и темного металла, виднеющиеся из-под форменного халата. Другие работники были попроще, некоторые не отличались образованностью и манерами, но в коллективе всегда была атмосфера грубоватого и искреннего добродушия. Под конец рабочего дня было принято сообща выпить чаю и поделиться сплетнями из личного быта или новостной повестки, которую местные мастера в основном постигали из телевизора. Еще здесь постоянно был музыкальный фон из ретро-шлягеров золотой эпохи диско, который очень подбадривал во время рабочего процесса.