Декаданс

— Тебя можно сейчас оставить одного?

— То есть? Можно, конечно, а почему ты спрашиваешь? — удивился он. — Неужели ты думаешь, что я с собой сделаю что-то криминальное? Не бойся, инстинкт самосохранения у меня пока еще работает.

— Да что ты! Я думаю, что тебе сейчас нужно как следует выспаться, а потом, на свежую голову, привести в порядок и себя, и мысли, — решительно сказала Полина. — Не надо больше тяжелых разговоров, Алик. Я уверена, что завтра все уже будет представляться тебе в более ясном и обнадеживающем свете: ведь ты, в отличие от своего папы, понимаешь, что живешь неправильно. Значит, все еще можно изменить.

— Ладно, Поля, спасибо тебе, — тяжело вздохнул юноша. — Золотое у тебя все-таки сердце.

Он проводил ее до входной двери, и спускаясь вниз по крутой лестнице, Полина почему-то ощутила внутри какой-то противный колючий комок. Ей вдруг показалось, что больше она не вернется в эту уютную и немного мрачную квартиру, да и вообще переступила ее порог лишь волей какого-то странного, необъяснимого, капризного случая, и настало время принять этот факт.

Кульминацией этих мрачных мыслей оказались слова, которые донеслись до Полины уже на улице, у дверей, произнесенные очень знакомым игривым голосом, в котором простодушие странно сочеталось с хитростью:

— Да неужели это ты, Поля?

С изумлением Полина увидела перед собой Катю Савелкину. Та смотрела на нее с каким-то странным интересом. Улыбка Кати была так же ослепительна, как ее нарядное летнее пальто лимонного цвета, и в то же время не сулила, на взгляд Полины, ничего хорошего.

— Здравствуй, Катя, — хмуро ответила девушка, понимая, что ей не удастся быстро отделаться от незваной собеседницы.

— Привет, Полина. Ну ладно... — начала Катя и в ее голосе вдруг проскользнуло что-то вроде беспокойства. — Если не возражаешь, я спрошу напрямую: ты у Алика была?

— Да, Катя, — сухо ответила Полина. — И сразу отвечу на следующий вопрос: это было именно то, что ты подумала. Вернее, как раз сегодня между нами ничего не было, так как у него очень плохое настроение, и если ты тоже шла к нему в гости, то лучше не стоит. Но мы с ним встречались, и не раз.

Почему-то это напускное спокойствие окончательно лишило Полину сил — сегодняшний вечер и так был нелегким испытанием для нервов. Она перешла дорогу и устало опустилась на низенькую скамейку в близлежащей аллее. Не дожидаясь приглашения, Катя последовала за ней и села рядом. Некоторое время обе художницы молчали, затем Полина произнесла:

— Если ты намерена поставить свою подругу в известность, то не надо. Поверь: если Алик действительно хочет жениться на Инге, я исчезну из его жизни без вопросов и претензий, поэтому не порть ей праздник, Катя.

— Да ладно, Поля! — вздохнула Катя. — С чего ты решила, что я собираюсь вмешиваться? Инга большая девочка, и я не ангел-хранитель ее любви. Пусть они с Кузнецовым разбираются сами. Я-то больше за тебя переживаю — с твоей патологической порядочностью такие приключения добром не кончаются.

— Ты порядочность приравниваешь к патологии? — усмехнулась Полина. — Впрочем, ладно, если позволишь, приму это как комплимент. Скажи: ты давно обо всем догадалась?

— Да не особо, — произнесла Катя неуверенно, — Были подозрения, но я не думала, что у вас это дойдет до дела.

— Ну вот видишь: не такая уж у меня патология, раз все-таки дошло. А другие ребята что-нибудь подозревают?

— Не знаю, я с ними не обсуждала. Инга сейчас вся в делах, а другие виду не подают, так что на работе все тихо, не беспокойся.

Полина немного помолчала, напряженно думая, потом наконец промолвила:

— Ладно, Катя, будем считать, что мы с тобой договорились. Обещаю, что этот адюльтер останется в прошлом и никак не повредит браку Инги с Аликом. Скорее всего я сменю место работы, чтобы никого не смущать и не искушать, тем более у меня давно были такие мысли.

— Не знаю, к чему такой героизм, — пожала плечами Катя. — Не то чтобы я сильно переживала за их брак, но, конечно, ничего ей не скажу. Если захочет, сама все поймет, а не захочет — и ладно, многие так живут, закрывая глаза на гулянки. А у Инги так и будет: есть единичные экземпляры мужиков, которые не изменили ни разу, но не бывает таких, которые изменили один раз.

Домой Полина вернулась еще более подавленной, чем в тот день, когда узнала о помолвке Алика. Все, что она сказала бывшей сокурснице, к этому моменту оформилось в твердое решение: во-первых, никаких больше свиданий с Аликом, во-вторых — работать у Инги она отныне не может и не будет. И дело даже не в каких-то дурных последствиях этого короткого романа, а в том, что пропало все его очарование, заключавшееся в их общей тайне, их единстве, их взаимной искренности и понимании без слов и манипуляций. Конечно, придется подождать с уходом до свадьбы, а там, в пылу медового месяца и взаимных притирок, Инге и Алику уже станет окончательно не до нее...

Глава 8