Декадент

- Кимбер, дорогая, несмотря на твою упертость и твердость, выработанную в тебе в детстве Логаном и Хантером, внутри тебя бьется нежное сердце, - сказал он с теплом - эту сторону себя он не показывал никому, кроме нее, и это всегда заставляло ее чувствовать себя любимой. - Тебе нужно сказать, чтобы парень стал жить своей жизнью. Будь тверже.

- Я это и говорю, но все не так просто. Он нуждается в друге. Во мне.

- Ты не можешь спасти его от самого себя.

- Я сказала ему это.

- Тогда почему ты держишь телефон включенным?

Потому что она приняла некое решение. Время, проведенное рядом с Джесси, показало ей разницу между давлением и реальной любовью, разницу между девчачьими мечтами и женскими желаниями. Она больше не была девочкой и хотела Дика. И так как Люк был большой частью его жизни, она позаботится о них обоих. Вот где ее место. Каждый это знал, кроме Дика.

Она позволила ему прогнать себя. Время и расстояние помогли понять, что Дик не имел в виду те ужасные слова, которые бросил ей в лицо той ночью. Но она сама позволила себе почувствовать обиду и поэтому сбежала.

Глупое, эмоциональное решение.

Несмотря на показную смелость, Кимбер не могла заставить себя позвонить им с Люком домой. Если Дик ответит и отвергнет ее... Нет, она не согласна добровольно причинять себе боль. Он пошлет ее ко всем чертям позже, когда она попытается вновь войти в его жизнь. Но может позвонить Люк. Скоро. Вот почему она держит телефон включенным. Он захочет узнать все, что происходит между ней и Джесси. Когда она расскажет ему, что все кончено, возможно, он передаст это Дику. Может быть, это будет иметь для того какое-то значение...

Кимбер поморщилась. Боже, это звучало так по-детски. Если она чего-то хочет, то получит она это или нет - зависит только от нее. Девушка знала это. Она знала это, когда два дня назад сходила на консультацию к своему доктору и начала принимать таблетки. Она знала это еще вчера, когда оставляла сообщение на телефоне Люка, где говорилось, что она хочет поговорить с ним.

- Кстати, кто, черт возьми, такой Люк? - спросил ее отец.

У Кимбер начала раскалываться голова.

- Как ты узнал о нем?

- Когда ты выключила свой телефон прошлой ночью, он позвонил мне и спросил в порядке ли ты. Почему он беспокоится, и откуда ты его знаешь?

- Люк Трэверсон, повар.

- Тот, на обложках кулинарных книг? Как ты с ним познакомилась?

- Он кузен Дика Трентона, - она не выдала больше информации. Просто не осмелилась. Но ее отец в любом случае все выяснит.

Его глаза сузились.

- Ты не говорила мне, как ты с ним встретилась.

- Пап, это действительно не важно.

- Чушь. Причина, по которой ты не выключаешь свой телефон, когда тебя достают репортеры, как-то связана с этим парнем. Почему? Ты не могла познакомиться с Люком, пока училась в школе.

Кимбер притворилась, что ее очень заинтересовало что-то по телевизору. Она отчаянно желала, чтобы что-нибудь, происходящее на экране, переключило внимание отца на себя. Реклама пива, несмотря на блондинку с большими сиськами, не смогла этого сделать.

- Ты могла познакомиться с ним только через Дика. Зачем ты виделась с Диком? Он всегда был строг с тобой и считал тебя проклятьем. Я сказал ему, что если он тронет тебя, то я отрежу ему яйца.

И почему это ее не удивляет? Она желала, чтобы только это было причиной, по которой Дик не хотел заниматься с ней любовью... но она знала, что это не так.

- Ты ведь знаешь, какой вид секса предпочитает Дик?

Кимбер поморщилась. Сейчас начнется...

- Конечно, ты знаешь. Прежде, чем поехать к Джесси, ты... разговаривала об этом с Диком? Или вы больше чем разговаривали?

- Пап, мне уже не семнадцать.

- Дерьмо. - Полковник вздохнул, запустив пальцы в свои темные с проседью волосы. Даже в сорок восемь он выглядел, как воин.

Мужчина заметался по гостиной, словно зверь, загнанный в клетку. Отец был человеком действия, и было видно, что весь этот разговор его раздражал. Кимбер постаралась скрыть улыбку.

- Это не смешно, - предупредил он.

Очевидно, он был недоволен тем, что она виделась с Диком и, возможно, была вовлечена в менаж-отношения.

- Я не говорила, что это правда.

В анонсе к популярному развлекательному телешоу на экране телевизора промелькнуло лицо Джесси. Затем ее лицо.

- Боже мой, - Кимбер посмотрела на их изображение, сделанное во время концерта, сразу после объявления об их помолвке. Она схватила пульт и прибавила громкость. "Что, черт возьми, происходит?"

Дальше стало хуже. На экране вспыхнуло лицо другой женщины. Молоденькой. Неестественно белые волосы. Ненастоящие слезы. Что-то в ее лице было знакомым... Девушка утверждала, что долгое время была любовницей Джесси и ждала от него ребенка.

Неожиданно Кимбер узнала ее.

- Она врет, - прошептала Кимбер. - Джесси встретил ее ночью, когда я ушла. Я застала его и еще одного парня из его группы занимающимися с ней сексом. Он даже не знал ее имени.

- Он занимался с ней сексом после того, как объявил на весь мир о своем намерении жениться на тебе? - отец прорычал эти слова.

Она кивнула, надеясь услышать следующую реплику диктора.

- Почему ты не рассказала мне?