Декан моего сердца

– Теперь мне все понятно. Северянин! Вот уж не думал, что для тебя это настолько важно. Тебе напомнить, что северные земли – всего лишь часть нашей доблестной империи? Разумеется, я мог поехать и в Йоршад, но отец настоял, чтобы я учился на юге Ниневии. Считал, что мне будет полезно стряхнуть землю Севера со своих сапог. Дэр был моим соседом по комнате.

– А… – только и протянула я, вновь садясь на диван.

Хотелось спросить еще что-то, но в голове царил полный сумбур. По всей видимости, магистр принял мое восклицание как причину отказа. Он протянул мне невесть откуда взявшийся плед в зеленую и фиолетовую клетку.

– Ложись спать! – приказал магистр тоном, не терпящим возражений.

Сам вновь подошел к столу, наполнил бокал бренди. По его лицу я видела, что он считает мою нерешительность отказом. Я прикусила губу, понимая, что если не объясню все сейчас, то потеряю декана навсегда.

– Ройс… – тихо окликнула я его.

Магистр обернулся. Его лицо было мрачным.

Похоже, мое поведение задело его даже больше, чем я думала.

– Послушай, я… я была помолвлена, до даты свадьбы оставалась неделя, но… – торопливо начала я, комкая в руках злосчастный плед. – Брайан изменил мне.

Магистр замер, не донеся бокал до губ.

– Я действительно должна подумать, – пробормотала я, зачем-то рассматривая плед. Рисунок на ткани расплывался. – И не сегодня… Сегодня я слишком устала, чтобы решать здраво.

Звук торопливых шагов, и я оказалась в таких родных, надежных объятиях.

– Прости, я варах… – прошептал Ройс мне на ухо.

– Кто?

– Горный козел. Совершенно бестолковое животное. Даже мясо и то не съешь – воняет. – Магистр усмехнулся. – Знал же, что Дэр отправил тебя сюда не просто так.

– Ты знал? – Слезы моментально высохли.

Я отстранилась, недоверчиво глядя на обнимающего меня мужчину.

– Как только заметил браслет на твоей руке, – подтвердил магистр. – Дэр уже показывал мне этот артефакт.

Я даже задохнулась от возмущения:

– Боже мой, а я все это время гадала, как сказать тебе! Думала, что Дориан специально направил меня следить за тобой!

– Следить за мной? Тебя? – Судя по тону, я его повеселила. – С чего такие выводы?

– А как еще можно объяснить то, что нас так тянет друг к другу?! – наконец я сказала то, что меня так мучило.

Не сказала – выпалила и тут же смутилась, понимая, что выдала себя. Ройс улыбнулся и нежно провел рукой по моей щеке:

– Может быть, это просто любовь?

Я хотела сказать еще что-то, но он запечатал мои губы поцелуем. И я покорилась. В конце концов, это объяснение ничуть не хуже остальных. Да и вообще, с объяснениями можно и подождать.

Глава 20

– Так ты выйдешь за меня замуж? – спросил Ройс чуть позже, когда мы лежали, прижавшись друг к другу на злополучном диване.

– Мм… – только и промычала я.

Плед укрывал нас, и я попросту нежилась в блаженном тепле.

– Я могу это расценивать как согласие? – не отставал магистр.

Пришлось открыть глаза.

– Скажи, а варах очень упрямый? – поинтересовалась я, проведя ладонью по его щеке, уже немного колючей из-за щетины.

– Очень! – подтвердил Ройс, усмехаясь. – Никогда не отступает от своей цели.

Его глаза светились нежностью и любовью, и я сдалась:

– Да.

– Прости, что? – Ройс сделал вид, что не расслышал.

Я покачала головой, давая понять, что уловка не удалась:

– Да, Ройс, я выйду за тебя замуж… И помни, что именно ты настоял на этом! И еще сказал, что ты – упрямый козел!

Он рассмеялся и вновь склонился надо мной. Один поцелуй, второй… Я с трудом сообразила, что странные звуки – это не шум крови в голове, а стук в дверь.

– Ройс, открой! – раздался настойчивый голос Дориана.

– Вот же принесло, – вздохнул магистр, выскальзывая из-под пледа.

– Давай сделаем вид, что нас нет? – шепотом предложила я.

– Я знаю, что вы здесь! – сердито произнес Дэр. – Открывайте!

– Это неизбежно. – Ройс подождал, пока я натяну на себя одежду, и только после этого открыл дверь. – Дэр, что случилось?

– У нас убийство! – Дориан шагнул за порог, скользнул по мне взглядом, понимающе улыбнулся и снова обратился к другу: – На этот раз гном. Ринтар Башфул.

– Рин? – ахнула я.

В голове пронеслось воспоминание: темная трава, искры магии и гном, стоящий за спиной. Кажется, я побледнела, потому что Ройс кинулся ко мне:

– Трикс?

– Это был Ринтар, – прошептала я. – Я действительно потеряла браслет, а Ринтар хотел, чтобы мы ушли… схватил за руку…

– Ты что-нибудь понимаешь? – требовательно спросил Дориан у Ройса.

Он кивнул:

– Башфулы – клан северных гномов. Достаточно сильный, чтобы оказывать влияние на других. Их дома расположены на Ламейл-Мооре.

– На единственной дороге, ведущей из Сейс-Ло в Лотти, – кивнул Дэр.

– Это же тот самый перевал, на котором… – Я судорожно вспоминала историю.

– На котором тридцать северян до последнего удерживали тысячную армию имперцев. Лишь когда северный маг, кстати, он носил фамилию Норрик, погиб, имперцы смогли соорудить портал, перекинуть небольшой отряд и ударить в спину, – совершенно спокойно подтвердил Ройс, словно читал лекцию.