Содержание народного искусства обусловлено познанием законов целесообразности, порядка, структуры, ритма по уровням символического, мифологического, метафорического, сюжетного содержания идей космо- и антропоцентризма. Композиционные закономерности декора в народном искусстве сохраняют отпечатки сакральных представлений: анимистических (эпохи матриархата), языческих (эпохи патриархата). Появление больших религий и образование государства на рубеже I–II тыс. н. э. не могли не повлиять на народное искусство. Розетка или ось симметрии становятся средствами композиционного порядка, служат акцентуации понятия формы в подаче объемов поверхности, пластического образа вещи и ее функции, что заставляет ее создателей изделий соразмерять взаимоотношение формообразующих и декорообразующих технологий. Эволюция графических средств сохраняет значение первоэлемента декора, кистевой проводки и связанной с ними пятном, линией, цветовой напряженностью, ком позиционной упорядоченностью. В этот период существенно меняются воззренческие познавательные целеполагания, постепенно придавшие народному искусству фольклорный вид. Особенности композиционного строя характеризуются понятиями орнаментальность, декоративность, функциональность. Что же представляет собой народное искусство как форма творчества? М. А. Некрасова определяла его как «мир целостности», охарактеризовав ее тремя родовыми признаками.
Одна часть познавательной способности народного искусства обращена к познанию общих законов жизни как сути миропорядка. Вторая – преодолевает космогоническую цель и обращается непосредственно к человеку.
Так процесс познания изменяется вместе с развитием общественных отношений, народов и культур. Более ста народов, проживающих в России, отличаются неповторимостью форм художественного мышления, которое в сумме отражений, сформированных в различных географических средах, подготавливает и моделирует современный тип художника, творчество которого базируется на традициях искусства прошлых веков.
В конце II тыс. н. э. народное искусство ориентировалось уже на решение проблем экономических, эстетических, культурологических. Это нашло применение при создании художественной промышленности в советское время и обеспечение ее научными программами обучения и профессионального образования.
Тем не менее современное функционирование типа народной художественной культуры и искусства происходит по иным законам, нежели прежде. Прошлое воспроизведение мировоззрения крестьянского и городского населения ныне ушло на периферию и сохранилась лишь в регионах, где еще бытует традиционный уклад жизни (например, оленеводство, охота, рыболовство).
Долгое время народное искусство не рассматривалось как тип художественного профессионального творчества. Сегодня это преодолено, поскольку наукой в народном искусстве выделен сложный генезис культуры, что нашло глубокое его отражение в ряде научных дисциплин (искусствоведение: ДПИ, дизайн; этнография; история; архитектурная наука – ее этнонаправление). Это
Конфессиональная художественная традиция.
С появлением религии существенно меняются воззренческие познавательные целеполагания, четче становятся конфессиональные представления, формируются новые художественные традиции.