Родоначальный вид, пополнивший ассортимент прекрасными сортами, цветущими почти круглый год, эффектными яркоокрашенными (розовыми, красными, коричнево-красными, лососевыми, шарлаховыми, белыми и желтыми, палевыми и других окрасок) цветками, по строению похожими на ромашку. Листья перистые, длиной до 20 см, часто опушенные, собраны в розетку (прижатую или несколько отстоящую от уровня почвы). Язычковые цветки в соцветии, образующие ложный венчик, расположены в 1–2 ряда. В соцветии диаметром до 10 см насчитывается около 30 «лепестков» (язычковых цветков). Длина цветоносов достигает 25–45 см. У растений, выращенных из семян, цветоносы обычно высокие. Более ровные результаты дает сорт «Parade».
Герберу выращивают не только на срезку, но и как обычное комнатное растение. Осенью из Голландии поставляются цветущие растения карликовых сортов. Если вы приобрели герберу действительно карликового сорта, то она не будет превышать 25–30 см в высоту. Но часто обычные высокорослые растения обрабатывают веществами, тормозящими рост. В этом случае на следующий год карликовость закончится и растение превратится в крупный куст.
Растение светолюбивое, однако сеянцы, укорененные черенки не выдерживают слишком жгучих, прямых солнечных лучей. На родине герберы в летний период температура не превышает 21–22 °C, а в зимний период находится в пределах 12–14 °C. При содержании ее в условиях закрытых помещений зимой температуру также следует поддерживать в тех же пределах, при 8 °C гербера прекращает рост. В сентябре-октябре и в феврале температуру повышают до 15–18 °C, а летом выдерживают в пределах 22–25 °C. Очень важно, чтобы ночной воздух был на 2–3 градуса прохладнее дневного. Если перепады больше, образуются уродливые соцветия.
Цветение зависит от длины светового дня, поэтому растение обычно зацветает в конце августа и цветет до ноября. Летом растения полезно выносить на балкон или хорошо проветривать помещение.
Полив должен быть обильным, но не чрезмерным. Между поливами земляному кому нужно давать слегка подсохнуть. Избыточный полив способствует развитию грибковых инфекций. При высокой температуре воздуха особенно вредно поливать растения холодной водой, это может вызвать заболевание и гибель.
Пересаживают герберу по мере необходимости ранней весной.
Для выращивания герберы используют разнообразные водо– и воздухопроницаемые землесмеси легкого механического состава с высоким содержанием органических веществ. Компонентами служат компостная, листовая, дерновая земля, перепревший навоз, торф, опилки, древесная земля и др. Некоторые цветоводы оптимальным считают торфяной субстрат или землесмесь следующего состава: листовая земля, торф, песок или сфагнум (2:1:1).
На родине гербера растет на почвах с рН 5–6, в культуре субстрат для нее должен быть более кислым. Однако она менее чувствительна к пониженной кислотности, чем к высокой.
В начальный период роста гербера потребляет не много питательных веществ. Для дальнейшего развития требуется больше элементов, особенно азота. Подкормки начинают примерно через 3–4 недели после посадки. Герберу следует удобрять только во время активного роста, то есть с конца февраля по октябрь с интервалом в 10–14 дней. В декабре-январе лучше не подкармливать.
Размножают семенами и вегетативно. При семенном размножении в короткий срок получают много сеянцев, растения обычно развиваются мощными, растут и развиваются быстро. Однако потомство бывает невыравненным, т. е. не повторяет свойств материнского растения. Высевают семена в плошки с легкой землесмесью (торфяная земля с песком в равных частях). Поверхность должна быть выровненной, ниже края плошки на 5 см, увлажненной. Семена высевают равномерно, слегка вдавливая их, и засыпают слоем землесмеси на 0,5 см, осторожно увлажняют и накрывают стеклом. Проращивают при температуре 20–22 °C. Всходят они через 5–8 дней.
Молодые сеянцы выращивают при температуре 18–20 °C, летом – с притенением, зимой при досвечивании. Пикировку проводят, когда появится первый настоящий лист, т. е. через 3–3,5 недели после посева. В это время у основного корня образуются боковые, что способствует более успешной пересадке.