Дела эльфийские, проблемы некромантские

Пешком до рынка я брела чуть больше полувески. Задержалась у торговца амулетами, поразглядывала зачем-то тряпки, подслушала пару бесполезных слухов, остановилась, чтобы купить завернутое в лаваш куриное мясо с острым соусом и овощами, ибо на обед в Академии я не попала, а есть все-таки хотелось. Жуя на ходу, я осматривалась по сторонам, пытаясь решить, что хочу узнать и где лучше искать.

Раздумья привели меня снова ко дворцу. Внутрь я уже ломиться не стала, да и, судя по глазам, стража меня узнала. Поэтому я решила обойти ограду вдоль, мне достаточно было просто посмотреть на то, что осталось на поверхности от Нижних залов.

Как я и ожидала, небольшое здание, в котором располагался вход в Залы, изрядно покосилось, а в воздухе чувствовалась едва заметная магия. Мое убеждение в том, что Поллиэ не виновата в обвале, оказалось совершенно верным. Не могли стены дворцовых Нижних залов быть настолько хлипкими, что простым движением рычага можно снести несколько опор.

Магия, довольно легкая, неприятно походила на мою. Никаких особых навыков она не требовала, это мог быть и кто-то из учеников (тех самых, с «неразвитыми» способностями), но, во-первых, они не такие дурные, чтобы самих себя заваливать под обломками, а во-вторых — магия шла извне. Откуда именно она исходила, я уже найти не сумею, даже если и был след, то давно рассеялся. И не давал покоя вопрос: кому могло понадобиться погребать под завалами двух преподавателей и кучку учеников?

Я побродила вдоль ограды еще, вызвав настороженные взгляды у стражи. На вопрос, что я тут забыла, выдумала потерянный во время экскурсии браслет. Следов мага, как и ожидалось, я не нашла. Ни магических, ни обычных. Расстроившись, я направилась обратно в Академию, по пути купив-таки Лессу, по доброте душевной, портки с сердечками, большой сахарный леденец для Полли — в «доказательство» моих слов, что она не виновата в том, что случилось с нами, леденец в виде петушка поменьше для Ли, как для раненого бойца, раз уж решила заняться поощрениями, и кулек орешков в карамели для себя. Буду жевать и думать, кто стоит за всеми нашими злоключениями.

И надо бы попросить сира де Асти передать королю наши пламенные извинения. Мне кажется, есть за что.

Междустрочие. Воспитательное

— Слушай, и правда работает! — Гил от души хлопнул Тима по плечу, так что тот поперхнулся молоком. — Я перед ней дверь открыл, а она мне улыбнулась и сказала, что сегодня вечером свободна! Правда, почему-то после этого шепотом добавила «десять серебряных»…

Полуэльф почесал затылок. Темный только усмехнулся. Не так давно его спутники изобрели увлекательную игру «кто кого перевоспитает». Саэл, сообразив, что не сумеет избавить его высочество от столь неподходящей компании, решил облагородить полуэльфа, насколько возможно. А Гил, осознав, что не выйдет избежать присутствия чопорного зануды, старательно пытался сделать из него «нормального человека».

И, судя по грохоту, сопровожденному звучным «karim-ed-herra!» и появившемуся вслед за ним взлохмаченному Саэлу, неудачно оступившемуся на лестнице, и та и другая сторона могла похвастаться определенными успехами. В ответ на изумленный взгляд Тима эльф спохватился, пригладил волосы и поправил строго завязанный черный платок на шее.

— Dan’elle… — начал было он.

— Тим просил его так не называть, — злорадно прохихикал Гил. — Правильно, твое высочество?

Эльф только закатил глаза и с обреченным видом налил еще молока, а Саэл, поджав губы, продолжил:

— Я хотел у вас спросить, почему все-таки мы не отправляемся в Вилею? Все происходящее слишком странно…

— …чтобы туда возвращаться, — закончил эльф. — Они только этого и ждут. И…

Он отхлебнул молока и засунул в рот сразу половину пирожка.

— И? — переспросил вечно любопытный полуоборотень.

Тим старательно разжевал пирожок, не обращая внимания на испытующие взгляды, и заключил:

— Не дождутся.

Глава 10 ТИМ И ВАМПИРЫ

Ирэлъ, 10-е число.

День почетного донора

Граница у Аркхарии была внушительная. Впечатляющая, я бы даже сказал. Неудивительно, что все вменяемые крестьяне поспешили убраться от нее подальше. А невменяемые, видно, и послужили стройматериалом.

В десяти локтях от нас от травы исходило легкое красноватое свечение, обозначающее магическую границу королевства, а сразу за ней покачивались на коротких палках в полусажень высотой и постукивали на ветру желтоватые человеческие черепа, местами даже с живописными остатками волос. Палки стояли примерно на расстоянии в два аршина одна от другой и в целом навевали жизнеутверждающие мысли.

— Господин, вы уверены, что стоит туда идти? — вкрадчиво полюбопытствовал Саэл.

— Ну, — я пожал плечами, — эльфийских-то черепов я здесь не вижу.

— Да они, поди, ненастоящие! — Гил, напротив, был исполнен оптимизма.