Дела эльфийские, проблемы некромантские

— Я вас позвал не просто так… — проговорил Арестир, чем никого не удивил.

Трудно было представить, что бедолаги-близнецы Тарис и Тирис бегали из кабинета в кабинет по всем этажам, чтобы пригласить нас по приказу ректора, а когда мы явились, сир радостно сообщил бы «а я позвал вас просто так, ля-ля-ля». И язык бы еще показал.

Де Асти облокотился на стол, уткнув подбородок в сцепленные замком руки, и взглянул на нас так, словно мы что-то натворили. А после случая во дворце Василиана, клянусь хвостом Ли, я больше никуда не ввязывалась. С тех пор прошло уже три недели, объяснительные мы написали, Ли на ноги поставили, Полли успокоили и даже не разбили ни единой вазы! Чем обязаны этому приглашению и испытующему взгляду колких глаз?

Я незаметно наступила Лессу на ногу под столом. Тот вздрогнул и сделал мне страшные глаза с немым вопросом «за что?».

— Почему ректор всегда в перчатках? — прошептала я.

— Да ну не всегда… вроде, — стушевался верлен, но все-таки на руки сиру де Асти покосился. — Может, у него там одни кости после какого-нибудь колдовства. Или саламандру пылающую голыми руками ловил. Хотя вроде не дурак.

— Господин Алмор, госпожа Дарк! — повысил голос Арес, и мы отшатнулись в разные стороны, словно застуканные за списыванием первокурсники. — О чем таком важном вы беседуете, что это не может подождать до конца совещания?

На самом деле сложно было назвать происходящее полноценным совещанием. В кабинете присутствовали лишь деканы и четверо преподавателей. Либо Тарис с Тирисом остальных не нашли, либо за ними близнецов и не отправляли, либо их по пути слопал случайно залетевший в Академию дракон.

— Говорят, морковку в Академию перестанут поставлять, — ответила я первое, что пришло на ум. Неизвестно, почему на ум мне пришла именно морковка. — Переживаю вот.

Верлен прикрыл улыбку ладонью, Мефисто закатил глаза.

— Почему вас так волнует именно?..

— Она просто очень мне нужна для одного сложного ритуала, который я обещала показать ученикам, — перебила ректора я. — А если ее действительно будет нехватка, то не стану же я кощунственно переводить редкий продукт…

— Подобные решения проходят всегда только через меня, так что не переживайте.

Нет, серьезно? Сир де Асти не уловил, что я несу откровенную чушь?

— Можете спокойно проводить.

— Да уж, пожалуй, теперь не буду, — зачем-то пробормотала я.

Ректор посмотрел на меня сочувствующим взглядом, как смотрят вельможи на сирых и убогих, что бросаются под колеса карет, прося милостыню. Верлен незаметно покрутил пальцем у виска.

— Ко мне обратились с личной просьбой, господа, и выполнение этой просьбы требует безотлагательного вмешательства. С вашей стороны.

Сир де Асти придвинул к нам свиток с кривыми строчками. Лесс задумчиво хмыкнул, я уткнулась носом ему в плечо, чтобы тоже разглядеть. Уважаемый… Спасите-помогите… Лошадь съели, напарника закололи… Ну, ясно-понятно. Господин Фирийский попал в большую зад… передрягу, нужно отправить пару-тройку магов посильнее, самим забрать заготовки защитных амулетов для Академии.

Свиток отправился по рукам, Мефисто же, несколько скривившись, вежливым жестом отказался от изучения. Либо давно все предвидел, либо пришел раньше и успел ознакомиться.

— Поскольку сам лично я это сделать не могу, я прошу отправиться декана Феля, он неплохо знаком с господином Фирийским. А наш поставщик — человек слегка… недоверчивый.

Декан Фель закатил глаза, словно желая сказать «это и дураку понятно». Но заставлять Мефисто помогать — все равно что принуждать литианцев собственноручно сносить памятники своей богини или голодающего — выбрасывать случайно перепавшую хорошую еду.

Везение меня в последнее время изрядно подводило, и я даже почти не сомневалась, что с Мефисто пошлют некромантку.

— Куда идти-то? — поинтересовался декан Росский.

— По Новьскому тракту, в сторону Нижней Нови.

Предчувствие, что отправят меня, усиливалось. Новьский тракт странники старались всячески обходить, даже если это был единственный короткий путь, а время поджимало. Бороться с нежитью в тех краях тоже особо никто не желал: лишние траты ингредиентов, сил и магов. Пару раз к королю обращались с просьбами озаботиться расчисткой дороги, но Василиан рассудил: это опасно? Да, опасно. Если очистка пройдет успешно — результат закрепится надолго? Нет, ненадолго. Места такие, чисти их — не чисти, нежить все равно до скончания веков будет сползаться в эти края. А посему никаких действий и не последовало. Надеюсь, что лишь пока.

— Декан Росский. — Сир де Асти взглянул на Родерика. — Я бы хотел, чтобы отправились вы.

— Мне, конечно, льстит ваше доверие, сир, — виновато проговорил декан, — но работа над защитными схемами для дворца после одного знаменательного, — Родерик многозначительно взглянул на нас с Лессом, мы сделали вид, что булыжник улетел в чужой огород, — события не оставляет мне ни четверти вески свободной. Через два дня все должно быть готово, вы ведь понимаете, что просьба короля Василиана не терпит отлагательств.