Дела государственные

Выход из подземелий короля-императора привел в его личные покои. При более ярком свете ламп, я увидел, что Марш выглядит еще хуже, чем мне показалось. Эта часть дворца была оформлена последователями того художника, что строил здание нашей библиотеки. Четыре коридора и мы на месте - личные покои первого министра. Здесь я уже был. Мне вспомнились ошалевшие лица придворных, которые видели нашу первую встречу с министром. Сейчас у дверей стоял караул из молчаливых ребят в черном - личная защита короля-императора. Он отпер двери, чуть приоткрыл. Мне пришлось проскальзывать в комнату. На меня повеяло кровью и болью.

Полумрак мешал увидеть всю комнату целиком. Вздохнув, король активизировал более яркое освещение. Меня заставила содрогнуться кровь. Ею пропитался ковер, были замазаны стены, кресла в которых мы тогда сидели с министром. Затем я увидел министра, вернее, то, что от него осталось. Он был разодран на куски, которые были скиданы в общую кучу, заботливым убийцей.

-- Хватит, - я ухватился за Марша.

-- Пойдем в малый кабинет, - решил Марш, и почти поволок меня на себе.

Сидя в малом кабинете, оформленном в лиловых тонах, я заметил, что предрассветные тени скрадывают кабинет в нескольких местах. Остается впечатление, что сидишь в неполной комнате. Где-то она есть, а где-то и нет. Там лишь пустота.

-- Выпей, - Марш сунул мне под нос рюмку с чем-то алкогольным.

-- Нет, - я отодвинул ее рукой. - Не буду, потом.

-- Выпей, - настаивал Марш.

-- Зачем?

-- В себя придешь.

-- В себя я приду, когда это закончится, а если буду пить, то работать не смогу.

-- Логично, - рюмка убралась из под моего носа. - Что думаешь? - спросил король.

-- Расскажи, как ты подставился. Потом я буду думать.

-- Хорошо. - Он сел рядом и стал отрывисто рассказывать. - Здесь точно замешана магия. И не простая магия, а тяжелая, боевая магия первого уровня. В десять я был у министра. Знаю, что королю не гоже ходить к своим подданным, но он же был моим министром. Для того чтобы хорошо управлять, надо быть рядом с теми, которыми управляешь. Я иногда заходил к Жоршу Арикову. Последнее время Жорш был сильно обеспокоен, но ничего не докладывал. Я пошел к нему. Он мне сам открыл дверь. Этому есть свидетели. Мы сидели и говорили, потом я моргнул, а уже все как ты видел. Даже, если я просто уйду, то дознаватель сможет определить, кто последним видел министра Арикова живым. Здесь достаточно только намека. От проверки его кабинета я не смогу отказаться. Это будет прямым признанием вины.

-- Получается, что министра убили в Вашем присутствии. Даже если Вы этого и не помните.

-- Треш, а что ты на "Вы" перешел? Или тоже думаешь, что это я?

-- Просто из почтения. Прости, Марш. Я не знаю, что думать. Моя цель в данном случае не думать, а помочь тебе выкрутиться.

-- Треш, а ты жесток, - с прямотой, напомнившей его сына, заявил король.

-- Сам напросился. Хотя если бы я был жесток, я бы тебя бросил, а так останусь.

-- Ты что-то можешь? - с затаенной надеждой спросил король.

-- Если все удастся, то ты влипнешь в еще более крупные неприятности, чем сейчас, но от этого открутишься, - пообещал я ему.

-- Уверен? - уже по-деловому спросил король.

-- Уверен, не уверен. Не будем вибрировать, Марш. Нам придется поставить все на край.

-- Что все? - уточнил король.

-- Тебя, разумеется.

-- Первое, что надо сделать, это организовать сцену.

-- Второе?

-- Второе, это провести расследование.

-- Третье?

-- Найти и осудить виновных.

-- Четвертое есть?

-- Есть, конечно, но это уже не мое дело. Тебе нужен новый министр, который поможет тебе, а не съест.

-- Есть такой, - чуть помедлив, сообщил король.

-- Это завтра, а сегодня пойдем.

-- Куда, Треш?

-- Как куда? Готовить сцену.

-- Мы?

-- А кто еще?

-- Логично, - согласился король. - Выпьешь?

-- Нет.

Два часа работы в личных покоях министра Арикова не смогли сравниться ни чем, что я делал до этого. Мы мыли и терли, мы меняли и убирали. В конечном счете, та часть кабинета, которая видна в открытую дверь, стала выглядеть как обычно.

-- Дальше что? - уныло спросил король. Было видно, что он борется с тошнотой, которая не отпускала и меня.

-- Дальше тебе надо переодеться, и еще нужны два хороших свидетеля.

-- Зачем?

-- Марш, часа через два я тебе смогу устроить полную иллюзию вашего с министром разговора. Затем будет некое стремительное нападение и "министр" спасет тебя. Для этого будут нужны свидетели и помощники. Я предлагаю, вызвать Шоушаха и Шиссу. Они оба живут в нашем доме.

-- Ты все это сможешь? - с напряжением посмотрел на меня Марш.

-- Давай бумагу, я напишу. Но нужны еще свидетели с развитым воображением.

-- Будут такие, Треш.

***