Дела семейные

Не скажу, что Альберт был в восторге от моей просьбы, но нужные документы у него были, и через полчаса я держала в руках два листка. Предупредив его, на всякий случай, чтобы он не проболтался Саше и Сергею о моей просьбе, я отпустила его продолжать отдых.

Записка была совсем небольшой, написана, вне всяких сомнений, рукой Веры.

"Милый!

Последние три года я прожила просто в аду, но с надеждой, что смогу все-таки тебя поймать. И сегодня я, кажется, по-настоящему счастлива.

Посылаю тебе в качестве подарка ко дню Советской Армии, как бывшему офицеру, несколько документов, заодно можешь убедиться в их подлинности, и фото. Думаю, что твоей родне они понравятся даже больше, чем тебе. Разумеется, если они их увидят, что полностью зависит от тебя. Конечно, это — не лучшие экземпляры в моей коллекции, но тоже впечатляют.

Оцени их, и ты поймешь, что тогда я недорого просила. Сейчас цена возросла вдвое, так и рискуешь ты теперь большим.

Надеюсь на твое всегдашнее здравомыслие.

Целую.

В."

Три года назад они с Сергеем поженились, что же, она его уже и тогда ненавидела? Зачем было затевать все это?

Второй листок был просто распечаткой счета за разговоры. Насколько я помню, тогда так и не нашли ничего подозрительного.

Я вздохнула, сунула оба листка в карман и пошла к девочкам в кухню.

У них, в принципе, и без меня все очень споро получалось. Стася раскатывала тесто и лепила чебуреки, а Ольга на двух сковородках жарила их, сбрасывая в огромный таз. Обычно летом я варю в нем варенье. Я улыбнулась:

— Хорошо, когда большая семья! Стася, ты, наверное, не привыкла к такой суете.

Она кивнула мне.

— Я и не ожидала, что мы с Темкой поучаствуем в таком многочисленном семейном празднике. Так что хочу вам спасибо сказать, что пригласили нас. И вообще, поблагодарить за хорошее к нам отношение.

— Стася, ты так говоришь, будто прощаешься!

Она оторвалась от доски с мукой и посмотрела мне в лицо.

— Наталья Николаевна, я, и правда, прощаюсь. Мы с Темкой сегодня уедем. Вы только, пожалуйста, не отговаривайте меня, мне и так совсем не хочется со всеми вами расставаться. Просто мне, в самом деле, нужно домой.

Я сердито сказала:

— Ну, ты можешь съездить домой, если так уж надо, а Темку не тяни с собой. Ему-то что в городе делать? И Санька с ним очень подружился, пусть на каникулах побудут вместе. Знаешь, я думаю, что для него даже полезно пожить в большой семье.

Стася ужаснулась:

— Как же я его оставлю? Нет, нет, это совершенно невозможно.

Ольга вмешалась:

— Стася, оставайся хотя бы до Рождества. И мама с ребятами хотели всем сюрприз сделать, они готовят рождественское представление. Учти, что и тебе тоже дадут какую-нибудь роль.

Было видно, что Стася колеблется:

— У меня там Маня дома! Мы никогда не оставляем ее так надолго одну. И Вера Николаевна, как назло, тоже не дома. Она гостит у подруги в Серебряных прудах.

Я деловито спросила:

— Маня — это кошка или собака?

Стася с таким отчаянием произнесла:

— Кошка! — что я сразу поверила, что она и вправду не хочет уезжать.

Я предложила:

— Пусть Сергей свозит тебя домой, заберете кошку и вернетесь к вечеру. Или сходите куда-нибудь, он сто лет нигде не был, погуляйте по праздничному городу. А утром вернетесь, заодно продуктов закупите, я список дам. За Темку не переживай, им с Санькой сейчас никакие мамы не нужны.

Стася всполошилась:

— Ой, зачем меня провожать, я и сама прекрасно доеду. Я здесь с машиной.

Я переглянулась с Ольгой, только и сказала:

— Ну-ну.

Глава 11 Сергей Шумилов

Мышцы приятно ныли, а кожа лица, обожженная солнцем и ветром, в тепле начала гореть. В полном изнеможении мы с Женькой откинулись на спинки стульев. А вот мальчишкам — хоть бы что! Санька с Артемом вертелись на стульях и, обжигаясь, хватали верхние чебуреки.

Стася налила им томатный сок. Я с удовольствием смотрел, как она двигается вокруг нас, накрывая стол к обеду.

Мальчишки умчались наверх, к компьютеру, и все, наконец, уселись за стол. Подошел папа, оторвавшийся от новостей и газет, вопросительно глянул на нас и спросил:

— Не замерзли? Может, нам водочки выпить к чебурекам?

Он достал три рюмки, поставил на стол. Женька вынул из холодильника заиндевевшую бутылку.

Мама неодобрительно глянула на отца и строго сказала:

— Саша, ты можешь пить, сколько хочешь. А Сереже не наливай.

Я с подозрением посмотрел на нее.

— Это за что же такая обструкция?

Ольга засмеялась:

— Ты определен в число участников спасательной экспедиции. Стася с Артемом решили остаться у нас до Рождества. А ты поедешь со Стасей в Москву, спасать животное от голодной смерти.

— Это Маню, что ли? — Я весело глянул на Стасю. — Может, заберем ее сюда? Вот Ташка обрадуется!

Женька нахмурился.

— Мне как раз тоже в город надо… — только начал он, но я быстро перебил:

— Женя, в другой раз.

Стася поднялась от стола, собрала посуду и подошла к мойке.

— Думаю, что я и сама съезжу домой прекрасно.

Итог всем спорам подвел папа. Он сказал, неодобрительно глянув в нашу с Женькой сторону: