Дела семейные

- Какие обиды, что ты, - махнул он рукой и переключился на Роба Мюррея, своего давнего приятеля, который протянул ему руку. Девушка Роба смотрела на меня несколько мгновений, а затем дернула за руку проходившую мимо подругу и начала что-то шептать ей на ухо, поглядывая в мою сторону. Остин же либо не заметил, либо сделал вид, что ничего не видел. В любом случае, сейчас он справляется с таким вниманием куда лучше, чем я. Зато рядом нет ни единой камеры. Вот и чудесно.

Пока Остин был занят разговором, Элисон придвинулась ко мне.

- Плохо, что, если Остина и Лори выберут Королем и Королевой, они будут вместе танцевать.

- Можно пролить ей на платье что-нибудь цветное, - хихикнула Лиз.

- Лиззи, - я предупреждающе посмотрела на нее, - не надо нам тут скандалов.

Мне хотелось добавить, что не нужно портить Остину настроение в День рождения, пусть даже я и не выношу эту девицу, но я не стала. Девчонки и так поймут, это же очевидно.

- Все равно, меня бесит ее улыбка и этот взгляд, - буркнула Бет, прислушавшись к нашему разговору. – Это же просто несправедливо, что такие, как она, всегда получают все, что пожелают. А знаешь, почему? Им наплевать, кто и что о них подумает, они просто будут идти к своей цели. Даже если по головам идти придется.

Мне вспомнилась Алексис и ее двуличное поведение до ссоры в Вегасе. Да уж, точно, по головам пошла. Я взглянула на Лори, наткнулась на ее испытующий прищур и отвернулась.

- Поддержу Лиз, давайте прольем на нее имбирный чай? – предложила Элисон. – Он оранжевый, как украшения в зале.

- Все хорошо? – к нам подошел Остин, обнимая меня за плечи. От неожиданности мы все подпрыгнули.

- Ага, - наверное, сказав это в один голос, мы вызвали некоторые подозрения, но Остин лишь улыбнулся.

- Ну и отлично. Не против, если я украду вашу подругу на танец? – с этими словами он взял меня за руку и повел на танцпол. Я буквально чувствовала, как краснею под взглядами других учеников школы, с каждым из которых встречалась прошлой весной в коридоре и каждый из которых знал о моем позоре. Представив себя помидором, я невольно рассмеялась, и Остин, улыбнувшись в ответ, бережно коснулся моей щеки, точно понимая все-все, что терзало меня изнутри.

- А теперь настало время объявить Короля и Королеву Осеннего бала в Кларк-Холле! – на сцену вышла директриса Пирсон, держа в руках микрофон и два конверта. – Вы готовы узнать имена тех, за кого проголосовало абсолютное большинство учеников нашей школы?

Собравшиеся ответили аплодисментами, и она открыла первый конверт.

- И Королевой Осеннего бала становится…

Ну, конечно. А вот и она поднимается на сцену – длинные светлые волосы, уложенные в тугие локоны, обтягивающее бежевое платье от Марка Боуэра, которое блестит при каждом ее движении – а если бы не блеск, может показаться, что она обнаженная. Да уж, только такая девушка, как Лори, могла бы выбрать такое платье. Не хочу хвастаться, но такое же висит в моем шкафу уже года два, вот только мне-то его подарили, и я, кажется, по своей воле его никуда не надевала.

Мы с девчонками вежливо похлопали (хотя Бет хлопнула в ладоши два раза, а затем скривилась), и я посмотрела на Остина.

- Твоя очередь, - пошутила я, коснувшись его плеча.

- Ага, - буркнул он. – Как же.

Но я оказалась права – Королем Осеннего бала Кларк-Холла стал именно Остин Мейерс. Скорчив мне рожицу, друг поднялся на сцену, где Лори встретила его сияющей улыбкой. Из рук симпатичной девушки-помощницы он принял корону и водрузил ее на голову.

- А теперь Король и Королева ознаменуют свое провозглашение танцем! – объявила директор Пирсон, и Остин с Лори стали спускаться со сцены в зал. Мы расступились, давая им место, а с потолка полилась медленная красивая инструментальная музыка. Свет чуть приглушили, и Лори заулыбалась от уха до уха, как только ее рука оказалась в руке Остина, и победоносно посмотрела на меня. Я подавила желание закатить глаза. Нет уж, не дам ей вывести меня из себя!

- Что это еще такое? – прошептала Лиз мне на ухо. Я посмотрела на танцпол, где Остин, не обращая на музыку внимания, что-то говорил Лори, а ее улыбка таяла буквально на глазах. Пара секунд – и Остин уже стоит передо мной.

- Могу я пригласить вас на танец? – протянул он мне руку с легким поклоном.

- Но ты же должен танцевать с Лори, ведь она Королева бала, - заметила я. Мне не хотелось, чтобы Остин считал меня ревнивой девушкой, несмотря даже на то, что, вообще-то, каждая девушка хотя бы раз в жизни ревновала. – Это традиция.

Остин улыбнулся.

- Я придумал свою собственную традицию. Король имеет право сам выбрать Королеву, с которой будет танцевать.