Дела семейные и не только

— Не сейчас. Все, что я могу сказать, что в предсказании фигурирует взрослый мужчина. Я не стану трогать мальчика до совершеннолетия, если вы позволите, к его обучению присоединиться придворный маг, магистр Норин. Предсказание сбудется в любом случае, а значит, ваш сын должен быть готов к грядущим событиям. Это в его интересах. Как и в ваших.

— Я не против.

— До свидания, графиня. И я не шутил, когда говорил, чтобы вы подумали, чем я могу компенсировать свою ошибку. Пожалуйста, напишите письмо с пожеланиями Корлису. Поправляйтесь. Всего доброго.

Рольф второй, вернув себе облик отставного военного, вышел из комнаты, и нигде не задерживаясь, покинул дом. А я смотрела в потолок и думала, где грань между искренностью короля и его попыткой манипулировать моим мнением? В любом случае у величества не было убедительных причин так распинаться, значит ли это, что он придает большое значение моей лояльности?

Из-за меня самой или из-за Димы?

Где-то под кожей зрело решение обратиться к брату и попросить о ментальном вмешательстве, как он проделал это с Китиком, когда притупил его жуткие воспоминания. Неизвестно сколько времени потребуется, чтобы оставить позади пережитый ужас и перестать вздрагивать всякий раз, когда память возвращает меня в подземелье. Я не хочу, чтобы Дольф и дальше присутствовал в моей жизни.

Не хочу и не позволю.

Глава 81

С Флином я поговорила, не откладывая дело в долгий ящик. Хватило одной-единственной ночи, когда я разбудила всех домочадцев жутким криком из-за приснившегося кошмара, чтобы окончательно решиться на ментальное вмешательство.

После его ювелирной работы я ничего не забыла. Но воспоминания поблекли, словно это события из моей юности, а не двухнедельной давности. Хотелось бы, конечно, окончательно стереть этот кошмар, но так или иначе — это мой жизненный опыт, пусть и такой горький. И я не могу им пренебрегать. Возможно, когда жизнь подсунет мне очередную подлянку, я буду куда внимательнее и не окажусь в такой ситуации.

Принудительный больничный протекал до безобразия однообразно, так что совсем скоро я заскучала. Несмотря на вполне приемлемое состояние, первую неделю я была под строгим наблюдением, что бы ни дай бог не вздумала нарушить постельный режим. Не сказать, что я особо протестовала. Во-первых, Дима, Ричард, Флин и Веррес были до зубовного скрежета единодушны в своем решении запереть меня в спальне, а уж когда их команду возглавила строгая бабушка — то шансы исчезли вовсе. Оставалось пыхтеть подобно ежику и изучать потолок. Надолго моей покорности не хватило: потребовала у Коллина блокнот и занялась планированием будущего.

Беатрис — ух эта Беатрис — категорически отказалась обсуждать текущие дела, даже несмотря на то, что взвалила на себя большую часть моей нагрузки. Так что один из пунктов в моем блокноте гласил — выписать Беатрис премию. Как и другим, собственно говоря. Да, у меня был больничный, но жизнь в доме на этом не останавливалась. Работа кипела, задачи выполнялись.

Васила не отходила бы от меня, предоставь ей такую возможность и кормила бы меня с ложечки. Но она была занята многочисленными обязанностями, так что кухорята прибегали по очереди и каждый раз притаскивали свеженькую вкусняшку, часть из которых я тайком скармливала то Димке, то другим малолетним посетителям. Моя спальня превратилась в некое подобие зрительного зала, где моя кровать — это сцена, а публика в партере без конца меняется.

Ричард по поводу моего рвения особого восторга не выказал и настаивал на полноценном отдыхе, но между нами, наконец-то, все прояснилось.

В один прекрасный день, отобрав у меня блокнот и привычно устроившись рядом, этот жук поведал, что во время его срыва началось стремительное слияние со звериной сущностью на фоне сильнейшего стресса. А ещё, этот хитрец, воспользовался «срывом» как прикрытием, чтобы не подпускать ко мне посторонних. Король ведь посторонний? Право слово, какой дурак сунется в берлогу к оборотню, где боролась за жизнь его единственная? Так что Ричард намеренно уступил власть Мишке, а тот, подчиняясь инстинктам, защищал территорию. К тому же в зверином облике было легче отслеживать самочувствие больной: слух и обоняние зверя позволяли улавливать малейшие нюансы моего состояние. Формирование связи Ричард-Мишка завершено и именно поэтому наши чувства так обострились — уже не раз я себя ловила на том, что не только интуитивно чувствую направление, где находится Ричард, но и понимать стала его гораздо лучше, словно улавливая настроение.

Вот и сейчас, на уровне интуиции ощущала какою-то неправильность. Напряжение между нами. Ричард был чем-то обеспокоен, но сохранял молчание, поэтому решила немного его растормошить.

— Хм, значит ли, что Мишка повзрослел? — шевелю бровями, пытаясь настроить Ричарда на игривый лад. Столь провокационный вопрос несколько выбивает его из колеи. — И ты молчал все эти дни? — жду ответа, наматывая прядь своих волос на пальчик и соблазнительно прикусив губу.

Провокация вполне удалась, правда, вместо ожидаемого поцелуя я получила нечто совсем иное.