Дела святейшие

— Послушай-ка, дружок, — холодно оборвала она, — ты довольно юн и потому позволь дать тебе пару бесплатных советов. Первое: никогда не говори женщине, в чем она нуждается, а в чем нет; второе: перестань реагировать на каждую мою реплику, словно дрессированная обезьяна. Тебе слово, ты в ответ десять. И наконец, третье: я бы на твоем месте не была столь категорична в плане бракосочетания. Лично мне ты кажешься подозрительным.

Несмотря на такое заявление, Стас все же не смог удержаться:

— Да, собственно, я на тебе и не собираюсь жениться.

Даша взорвалась:

— Опять?!

Полетаев-младший открыл было рот, но здесь уже не выдержала безмолвная доселе хозяйка дачи.

— Да перестаньте вы спорить, — спокойно, но твердо попросила она. — Я слишком долго жила одна, чтобы вот так, сразу, поселиться на коммунальной кухне. Давайте я сама все сделаю — и яичницу, и...

— Нет. — Даша взяла девушку за рукав и потащила на веранду. — Он уже взрослый, раз жениться собрался, сам справится. А я хочу, чтобы ты мне кое в чем помогла.

2

На улице заметно посвежело. Листья сонно подрагивали от мелких капелек дождя, наполняя воздух едва уловимым ароматом черной смородины.

— Что случилось? — Рона смотрела чуть сердито. — У меня такое чувство, будто ты и вправду моя старшая сестра.

— Вот и замечательно, пусть это чувство у тебя так и остается.

Придерживая девушку за локоть, Даша отвела ее как можно дальше от дома.

— Слушай, ты должна ему отказать.

— Что?

— Скажи, что передумала выходить замуж.

— Но... — Рона была явно растеряна. — Ты же раньше говорила, что...

— Я не говорю, что ты должна на самом деле отказаться, ты должна только это сказать.

— А если он согласится?

Вопрос прозвучал несколько малодушно, и веснушчатый нос подруги недовольно сморщился.

— Я, конечно, понимаю, что такого раскрасавца потерять безумно жалко, но... — Даша покачала головой. — Сама посуди: если жених сбегает после первого отказа, то что же будет дальше? И кроме того... — она понизила голос, — кроме того, интуиция мне подсказывает — он будет активно сопротивляться этому решению.

Рогнеда молча кусала губы:

— Не пойму, что именно тебя в нем смущает?

— Я пока и сама этого не пойму. Однако уверена, у него должна существовать весьма веская причина для того, чтобы вот так, с бухты-барахты, на тебе жениться. — Глядя на медленно облетающие лепестки шиповника, Даша на мгновенье задумалась. — И мне чертовски хочется эту причину узнать... — понизив голос, пробормотала она.

— Зачем? — неожиданно жестко спросила Рона.

— Что?

В своем охотничьем азарте, Даша совсем упустила из виду, что ее активность может выглядеть не менее подозрительно, чем скоропалительное жениховство полетаевского племянника.

— Зачем тебе знать, почему он хочет на мне жениться? — пояснила Рогнеда, пристально глядя в глаза своей нежданной заступнице.

— Ну... чтобы уберечь от возможных неприятностей, — пробормотала Даша.

— А с какой стати тебе меня от чего-то уберегать? Ты меня совсем не знаешь и...

Ситуацию требовалось срочно разрядить.

— То есть сострадание и бескорыстие ты относишь исключительно к своим добродетелям? — В голосе рыжеволосой гостьи звучала нескрываемая обида. — А все остальные могут помогать другим, только исходя из каких-то корыстных побуждений, так?

Рогнеда молчала. В лице появилась неуверенность. Даше стало безумно стыдно. Мало того, что она согласилась проверить это наивное создание, так теперь еще и манипулирует его чувствами. Успокаивало только одно — действовать она станет исключительно в интересах девушки, даже если Полетаев предложит ей пост министра внутренних дел.

Последняя мысль придала уверенности.

— Получается, никто, кроме тебя, не может испытывать желание помочь малознакомому человеку в затруднительной ситуации. Так?

— Не так, — возразила Рона. — Мне кажется, со своей жизнью я могу разобраться сама...

Рыжая голова решительно мотнулась из стороны в сторону.

— Не можешь! Не можешь, потому что у тебя нет опыта этой самой жизни. И в конце концов можешь ты внять советам хотя бы одной родственницы?!

Ее возмущение было настолько искренним, что Рогнеда невольно рассмеялась:

— Одной, наверное, смогу...

Даша незаметно перевела дух.

— Знала бы ты, что приходится переживать мне, когда в гости неожиданно приезжает мама, тетя или двоюродная сестра. Я уж не говорю о том, что случается, когда они сваливаются мне на голову все втроем.

— И что же случается?

— Конец света случается. Снятие стружки от макушки до хвоста.

— За что? Ты же вроде такая правильная.

— Да все за то же. Сначала они не могли мне простить, что я вышла замуж после недельного знакомства...

— Нет, и она еще дает мне советы! — всплеснула руками Рона. — Мы со Стасом хотя бы месяц знакомы...

Даша улыбнулась:

— Потому и даю. Они меня чуть со свету не сжили, когда узнали, что я развелась.

— Совсем хорошо. А сейчас?

— А сейчас... — Даша вздохнула, — сейчас все хором требуют, чтобы я снова вышла замуж. Им, видите ли, не нравится, что я живу одна. Это вроде как толкает женщину на безнравственные поступки. Можно подумать, штамп в паспорте ограждает от дурных мыслей.