Дела житейские

  — Дорогой друг, ты можешь с полным основанием сказать, что оно совсем незаконно, — седой эльф выступил вперёд, — госпожа, мне очень нравится обычай вашего народа целовать дамам руку. Вы можете звать меня Первый.

  — Следующий волшебник станет Вторым?

  — Конечно. Но вы можете звать их так, как сочтёте нужным.

  — Прошу всех к столу. Госпожа, ваш прибор справа от меня.

  — Мне приятна ваша тонкая вежливость, мастер Тарин, я вижу мой собственный прибор. А где телохранитель?

  — Орон пожелал отужинать в своих апартаментах, госпожа, — седовласый приблизился к своему креслу слева от меня.

  Человеческое воспитание, в отличие от эльфийского, часто оставляет желать лучшего. Здесь даже исподтишка никто не таращится на непонятную старуху. Сотрапезники не ухмыляются, не переглядываются, никак не реагируют на единственного человека за столом. Сколько могу судить, все негромко переговариваются со всеми и над столом стоит тот приятный ровный гул, что умиротворяет получше колыбельной.

  Седовласый собеседник уделял всё своё время мне, надо полагать, господин Первый явно играет тут одноименную скрипку. О, господи! Опять эти каракатицы!

  Я умоляюще взглянула на Тарина, и он, добрая душа, велел унести «морепродукт» к чёртовой матери. Точно вам говорю, нашему эльфу памятник поставить надо.

  Особенно привлекательно в эльфийском застолье то, что порции блюд предлагаются крошечные, одна-две ложки, пища очень лёгкая. Съеденное не обременяет желудок, и рождает приятное ощущение сытости и довольства. Мне странно и непривычно видеть волшебников, левитирующих понравившееся блюдо к себе и возвращающих его на место. Некоторое время, затаив дыхание, я ждала, что вот сейчас со звоном столкнутся в воздухе тарелки, едоков-то полтора десятка!

  — Забавно выглядит эльфийский обед, не так ли, госпожа? — седой эльф налил в мой бокал серо-сизого напитка.

  — Скорее, познавательно, — буркнула я, — что это такое?

  Недоверчиво принюхалась к бокалу.

  — Укрепляющий эликсир, госпожа, можете пить без опаски.

  — Дело не в моих опасениях, господин Первый. Никому не известно, как этот напиток сочетается с моим собственным укрепляющим эликсиром.

  — Согласен, ваш эликсир с вами сейчас?

  — У моего телохранителя.

  Седой кивнул, сжал двумя пальцами причудливый медальон и негромко пропел в него какую-то фразу.

  — Сейчас мой слуга всё выяснит. Как вы находите наш мир, госпожа?

  — Господин Первый, вы позволите называть вас Ваном?

  — Разумеется. И что такое Ван?

  — На одном из языков моего мира это и значит «первый». А что касается мира под названием Эрин, он теперь и мой тоже. И нам хотелось бы жить в нём долго и счастливо. Но не всегда получается, знаете ли.

  — Да-да, я наслышан. Удовлетворите моё любопытство, госпожа, как вы объясняете свои способности?

  — Я и сама не отказалась бы узнать каковы они, эти способности. То, что срабатывает в форс-мажорном режиме, трудно назвать способностями. Скорее это неуправляемая стихия.

  — О каком режиме вы говорите?

  — О режиме, в котором организм вынужден задействовать все свои возможности для стабилизации ... э-э... устранения опасности.

  — Говоря о способностях, вы подразумеваете, что у вас их больше, чем одна?

  — Так и есть. Отмечена нечеловеческая сила во второй ипостаси. Утверждалось также, что я обескровила трёх магически созданных существ. Один нехороший эльф метнул в меня ярко-синий шарик неизвестной мне природы, и он не сработал. Магические зелья на меня не действуют. А если вспомнить странные ослепительные круги, расходящиеся от меня в малом королевском зале, то остаётся только задавать вопросы.

  — Мы постараемся вместе отыскать ответы, госпожа.

  — В идеале я бы хотела управлять этими способностями.

  — Ваш случай уникален. Все, являвшиеся ранее, были эринцами, поэтому предсказать их действия было несложно. В вашем случае мы вынуждены идти ощупью в темноте. Кроме того, времени у нас немного и на грандиозные результаты я не рассчитываю. Однако, разобраться в природе ваших отклонений от нормы мы сможем. Нас тут пятнадцать магов, практикующих разные стихии, шанс есть. Не исключено, что позже к нам присоединится глава вашего клана.

  На мой удивлённый взгляд Ван пояснил с тонкой иронией:

  — Глава рода Говорящих С Предками и его внук, так своевременно спасённый вами из рук недоброжелателей.

  — Вы преувеличиваете, мальчик все устроил своими руками, просто ему не хватило сил отбиться от гвардейцев короля.

  — Вы сделали для него то, на что не всякий человек осмелится, не выбросили вон из кареты, спасли, помогли связаться с семьёй.

  — Пустое, господин Ван. Давайте вернёмся к предмету нашей беседы.

  — Предлагаю вернуться к обеду, — седой так замечательно улыбнулся, что я невольно смутилась.

  — Извините меня, увлеклась.

  — Мне нравится ваша целеустремлённость, госпожа. Вы хорошо образованы, значит понимаете пользу и необходимость сотрудничества.