Дела житейские

  От низкого баритона меня пробрала нервная дрожь. Да уж, приходится признать — чтобы задать таким тоном вполне невинный вопрос, надо долго учиться. От тона и выражения лица его величества сердце мгновенно ушло в пятки.

  — Я задал вопрос, госпожа тен Аори! Отвечайте!

  — С вашего разрешения, государь, я вам покажу, что здесь происходит. Васо!

  Горностай выползает из-за разбитого карниза.

  — Вы настаиваете, чтобы я показала вам случившееся прямо здесь, ваше величество?

  Короля передёрнуло. Он сделал повелительный жест старику в чёрном, тот каркнул какие-то команды и тут же с разных сторон в помещение ворвались мужики в сером. Резвые спецназовцы подхватили пьяного принца и уволокли побитых. Мы же, повинуясь властному жесту короля, переместились в другое помещение.

  — Что вы здесь делаете, госпожа тен Аори? И кто дал вам допуск во дворец?

  Молча протягиваю королю приглашение. Терилан Альпин не стал читать писульку, просто взглянул на текст и отложил в сторону. Видимо, почерк автора записки ему хорошо знаком.

  Мысленно прошу Васо показать изображения. Король и чёрный старик внимательно просмотрели слайды, все до единого. Король и слова не проронил, но его уже немолодое лицо тяжело осунулось. Я невольно пожалела мужика, мало ему демона пустоты, расследования действий беременной жены, фокусов её тёмно-магической родни, так ещё и сыночек добавляет сладкого до слёз.

Дурак ты будешь, твоё величество, если спустишь сопливому наследнику этакую эскападу. Написать записку от имени неизвестного распорядителя, запечатать малой королевской печатью матери и притащить во дворец весьма странных гостей, да ещё во время нелёгкого расследования! Затем напиться, как свинья, а потом попытаться убить приглашённых наследственной магией. Не многовато ли, для одного сопляка? Самое время посадить принца под замок в гордом одиночестве и выдержать подольше, как дорогое вино.

Но кому я всё это говорю? Правда, говорю мысленно. Сам король какой-никакой, но маг разума (по слухам), так что не исключено, что он припомнит недавний разговор и благосклонно избавит меня ещё и от этого головняка. И заодно избавит себя от проблем в будущем. Мальчишку надо срочно приводить в чувство, иначе королевство твоё, дорогой Терилан Альпин, только ленивый не станет воевать.

  Впрочем, кому я это говорю.

  — Вы свободны, господа.

  Король, тяжело ступая, пересёк длинный зал и скрылся за гобеленом. Ни тебе здрасьте, ни до свидания, ни спасибо сказать, ни пером описать. Скотина? Да не особенно, воспитание, ничего не попишешь! Ты можешь по три раза в неделю спасать его величество и его припудренного отпрыска от всех напастей, но спасибо не дождёшься. За что? Защищать монаршее семейство — это твой святой долг. И до кучи следует помнить, что монарх никому не позволит забыть знаменитый афоризм «лучшее в этой стране принадлежит королю».

  Честно? Мне его нисколько не жаль. И плевала бы я на проблемы его величества с пятнадцатого этажа, если бы не маленькое «но»: мы имеем честь проживать в этой стране! И пусть я не доживу до воцарения Элхорага Альпина, хотя и сомнительно, но доживёт Васька. И очень долго будут жить наши друзья эльфы и орки. А оно им надо, вляпаться в правление вечно пьяного короля? Нисколько не сомневаюсь, кому-то очень подлому выгодно так воспитать наследника, чтобы для него гражданская война была всего лишь поводом отогреть замёрзшие руки над костром. Значит, явно существует какой-то сговор.

  Что же делать? Мне и в голову не приходит попробовать ступить в эту зловонную лужу соляной кислоты с благородным названием «придворная жизнь». Чтобы не раствориться в этой жидкости, надо учиться плавать с младых ногтей, поэтому остаётся надеяться, что в стране всё же существует оппозиция тайному сговору. Ещё можно заняться медитацией и отстранённо ждать развязки и не исключено, что вскорости развязка наступит. Как достала эта клятая семейка!

  Приехали... теперь спать. О наших приключениях Орон расскажет Тарину и Славке завтра, а пока спать.

***

   Утро началось холодным зимним дождём, бывает тут и такая погода. Студенты отбыли вскоре после завтрака, который я благополучно проспала. Девчонки-горничные, наученные опытом, будить меня и не пытались. Кому с утра приятно увидеть синюю рожу и вертикальные зрачки неподвижных глаз? Вот и я о том же.

  На часах почти десять часов по нашему времени, разумеется, а я всё ещё дремлю, находясь в приятном состоянии меж сном и бодрствованием и прислушиваюсь к шелесту капель за окном. В моей комнате окно полукруглое, с весьма затейливой рамой — вытянутый вертикально лист дерева, от которого отходят лучи к дуге полукруга. В самой высокой точке окно ростом с меня и вот по нему уже часа три то дождь барабанит, то мелкая крупа. Именно в такую погоду хорошо лежать в постели с коробкой шоколада и хорошей книгой.