Дела житейские

… Наш эльф обожает зажигать огонь в камине, полешки уже сложены вигвамом, щепы я настрогала ещё вчера. А как только огонь разгорится, Славка сунет в костёр можжевеловое полено, запах пойдёт умопомрачительный. И тогда можно высвистать своего воздушного малыша, утонуть в кресле поглубже и закурить роскошную турецкую сигарету.

Я курю, созерцая огонь, в нём танцует на редкость любопытное существо, наш огненный элементаль, сбежавший из духовки. Я не препятствую, малыш не шалит, не пакостит и вообще не оставляет следов. Славка курит тоже и молчит. Орон листает очередную книжку с образцами холодного оружия, выкованного нашими земными умельцами и сосредоточенно потирает висок, поглядывая на господина тен Ферри.

— Слав, случилось что?

— Да не сказал бы.

— А тогда в чём высокий смысл нынешнего домашнего наряда?

Славка вытаращил глаза.

— Ты о чём это?

— Проехали и для особо одарённых повторяю вопрос. Что случилось?

— Предложение интересное получил и ушёл домой думать.

— Да? Ну думай.

— Хочешь сказать, что тебе не интересно узнать?

— Да я и так знаю.

— Не поделишься?

— Ну… думаю, что это не предложение руки. И тем более не предложение сердца. И не терилановская премия мира, мать его.

— Да уж, не премия, это точно. Поступило предложение к главе семьи, догадываешься кто именно тут глава?

— Господин тен Ферри, ясный перец, я тут ни при чём.

— Ну да, мелкие проблемы, вроде "красиво угробить аристократа" ты и сама решишь. Васькин номер тут тоже последний, ему до титула главы рода, как до Китая пешком, а вот я…

— … по мнению его величества?

— Истинно речешь, дочь моя. Я, глава семьи тен Аори и тен Ферри, получил предложение направить госпожу тен Аори в качестве объекта исследований в распоряжение магов академии. Небезызвестной тебе академии.

Я медленно выдохнула воздух.

— А его величество не боится, что неучтённый фактор устроит его драному семейству закат солнца вручную и даже не слишком вспотеет?

Славку перекосило.

— Эта сука, ректор, передавал мне предложение короля и даже не смотрел в глаза. Правда, вскользь уточнил, что таково пожелание его величества.

Сижу в кресле, ставшем вдруг очень неудобным и сосредоточенно разглядываю синюю чешую кулака. Интересно, кому первому пришла в голову эта мысль? Неужели ректору?

— Когда нужно дать ответ?

— А я его уже дал.

— О как, послал ректора в задницу и уволил сам себя с занимаемой должности?

— Не так резко, но от ответа ушёл. Ты ведь понимаешь, что в случае отказа никто нас за глотку брать не будет, но начнутся всякие… случайности. Король и его семейство мне глубоко до поясницы, но их, как и прочих заинтересованных, плющит наша непохожесть на верноподданных этой драной короны.

— Согласна, мне уже некоторые орки втолковывали, что наша независимость граничит с дерзостью.

Орон, как подобает телохрану, в разговор не вмешивался, но очень уж отсутствующее у него лицо… и вдруг резко встал.

— Прошу никого из дома не отлучаться. Я нанесу визиты своим знакомым по академии, загляну во дворец. Завтра к вечеру я, возможно, буду знать, что именно означает это щедрое предложение.

Меня распирает изнутри даже не гнев, а слепое раздражение. Что этот король вообразил себе? Нашёл игрушку для мальчика-сына? Впрочем, горячку пороть не стоит, ведь от меня именно этого ждут или нет? Обдумаем королевский каприз, обкашляем, как говорит Васька, глядишь, что и получится… Не спеша, аккуратно прикуриваю сигарету и задираю ноги на пуфик. Принц, видимо пожелал приключений на собственный антифейс? Поможем ребёнку обрести желаемую погремушку. Ну что ж, ваше высочество, вы хочете песен? Их есть у меня.

— Никуда идти не надо. Слав, ты можешь донести до господина ректора моё согласие?

Славка постучал пальцем по лбу:

— Думай, что говоришь!

— Думать это твоя работа, а я знаю, что говорю.

— Поясни.

— Не вопрос. Я даю принципиальное согласие на плодотворное сотрудничество с магами и выставляю одно условие: заключение магического договора с каждым из участников эксперимента или со всеми разом. В договоре предусматриваем наличие пунктов "права и обязанности", а также "несёт материальную ответственность". Мы даём предварительное согласие, требуем время на обдумывание и составление договора о сотрудничестве.

— И назначаем крайнего! — Славка просто засветился от облегчения.

— Именно. Вначале определим мою зону ответственности, а потом то же самое для каждого из участников. В договоре предусмотреть пункт, по которому лица, не заключившие договор, к магическому общению с госпожой тен Аори не допускаются. Нарушившие договор, как и лица, допустившие проникновение таковых на территорию полигона, несут вполне ощутимую материальную ответственность, не зависящую от социального статуса и принадлежности к правящим домам. И желательно такую ответственность, чтоб в случае нарушений эти лица остались даже без исподнего.

— Орон, как ты полагаешь, договор будет оспариваться заинтересованными лицами?

— Никоим образом, заключение договоров и контроль их неукоснительного соблюдения составляет отдельную статью доходов сильнейших орочьих кланов.

— О как! Слав, а тут и юристы есть!