Дела житейские

Милая девушка вежливо поклонилась, и мы спустились на три уровня ниже. Ага, это первый этаж, широкий коридор закончился ярко освещенной аркой, поворот направо и взору открылся огромный холл, со столом, накрытым к ужину. А вот это засада! Приборы-то эльфийские, и я, как бог свят, непременно запутаюсь в чёртовой уйме вилочек, ножичков, странных лопаточек.

Я остановилась на границе света и тьмы, дожидаясь, пока взоры собравшихся эльфов устремятся в мою сторону. Тут же выполнила лёгкий общий поклон и, как мне показалось, твёрдой поступью направилась к Тарину.

— Дорогой хозяин, — приветственно наклонила голову, — рада вас видеть в добром здравии.

— Госпожа, — Тарин отдал поклон, — как вы отдохнули?

— Прекрасно. Три четверти времени любовалась горными вершинами и одну четверть проспала в кресле у окна. Здешний воздух нужно разливать в хрустальную посуду и продавать жителям столицы за полновесное золото. Я всё ещё не могу надышаться.

— Госпожа Яна, позвольте представить вам моих гостей, разрешите мне не называть их подлинных имён, поскольку наше собрание не совсем законно.

— Дорогой друг, ты можешь с полным основанием сказать… совсем незаконно, — седой эльф выступил вперёд, — госпожа, мне очень нравится обычай вашего народа целовать дамам руку. Вы можете звать меня Первый.

— Следующий волшебник станет Вторым?

— Конечно. Но вы можете звать их, как сочтёте нужным.

— Прошу всех к столу. Госпожа, ваш прибор справа от меня.

— Мне приятна ваша тонкая вежливость, мастер Тарин, я вижу мой собственный прибор. А где телохранитель?

— Орон пожелал отужинать в своих апартаментах, госпожа, — седовласый приблизился к своему креслу слева от меня.

Человеческое воспитание, в отличие от эльфийского, часто оставляет желать лучшего. Здесь даже исподтишка никто не таращится на непонятную старуху. Сотрапезники не ухмыляются, не переглядываются, никак не реагируют на единственного человека за столом. Сколько могу судить, все негромко переговариваются со всеми и над столом стоит тот приятный ровный гул, что умиротворяет получше колыбельной.

Седовласый собеседник уделял всё своё время мне, надо полагать, господин Первый явно играет тут одноимённую скрипку… О, господи! Опять эти каракатицы!

Я умоляюще взглянула на Тарина, и он, добрая душа, велел унести "морепродукт" к чёртовой матери. Точно вам говорю, нашему эльфу памятник поставить надо.

Особенно привлекательно в эльфийском застолье то, что порции блюд предлагаются крошечные, одна-две ложки, пища очень лёгкая. Съеденное не обременяет желудок, и рождает приятное ощущение сытости и довольства. Мне странно и непривычно видеть волшебников, левитирующих понравившееся блюдо к себе и возвращающих его на место. Некоторое время, затаив дыхание, я ждала, что вот сейчас со звоном столкнутся в воздухе тарелки, едоков-то полтора десятка!

— Забавно выглядит эльфийский обед, не так ли, госпожа? — седой эльф налил в мой бокал серо-сизого напитка.

— Скорее, познавательно, — буркнула я, — что это такое?

Недоверчиво принюхалась к бокалу.

— Укрепляющий эликсир, госпожа, можете пить без опаски.

— Дело не в моих опасениях, господин Первый. Никому не известно, как этот напиток сочетается с моим собственным укрепляющим эликсиром.

— Согласен, ваш эликсир с вами сейчас?

— У моего телохранителя.

Седой кивнул, сжал двумя пальцами причудливый медальон и негромко пропел в него какую-то фразу.

— Сейчас мой слуга всё выяснит. Как вы находите наш мир, госпожа?

— Господин Первый, вы позволите называть вас Ваном?

— Разумеется. И что такое Ван?

— На одном из языков моего мира это и значит "первый". А что касается мира под названием Эрин, он теперь и мой тоже. И нам хотелось бы жить в нём долго и счастливо. Но не всегда получается, знаете ли.

— Да-да, я наслышан. Удовлетворите моё любопытство, госпожа, как вы сами объясняете свои способности?

— Я и сама не отказалась бы узнать каковы они, эти способности. То, что срабатывает в форс-мажорном режиме, трудно назвать способностями. Скорее это неуправляемая стихия.

— О каком режиме вы говорите?

— О режиме, в котором организм вынужден задействовать все свои возможности для стабилизации… э-э… устранения опасности.

— Говоря о способностях, вы подразумеваете, что у вас их больше, чем одна?

— Так и есть. Отмечена нечеловеческая сила во второй ипостаси. Утверждалось также, что я обескровила трёх магически созданных существ. Один нехороший эльф метнул в меня ярко-синий шарик неизвестной мне природы, и он не сработал. Магические зелья на меня не действуют. А если вспомнить странные ослепительные круги, расходящиеся от меня в малом королевском зале, то остаётся только задавать вопросы.

— Мы постараемся вместе отыскать ответы, госпожа.

— В идеале я бы хотела управлять этими способностями.