Делай что должен

Стилет слушал их в пол-уха, заранее составляя в уме рапорт о прошедшем рейде. Больше всего сержант решил уделить тиаматским тварям - как оказалось, зверьё яйцеголовые умники из разведки недооценили более чем. “Примитивные атавизмы отсталой культуры” оказались эффективным средством разведки и преследования, как бы не лучше роботов. Репликант невольно вспомнил выскочившую из кустов зверюгу размером с автомобиль. Вертолёт уже взлетал, когда эта скотина выломилась на поляну и в один прыжок оказалась рядом. Вторым прыжком зверюга попыталась достать набирающую высоту машину и почти преуспела, звучно пробороздив когтями днище фюзеляжа. Замешкайся пилот со взлётом хоть на мгновенье - и ещё неизвестно, чем бы всё закончилось.

Планета Идиллия. 500 км. от Эсперо, командный пункт 15-й бригады ССО

- Нет, друг, ты точно спятил, - покачал головой Густаво. - Только спятивший будет задавать такой вопрос другу. За тебя и твою Лили я душу отдам, а ты спрашиваешь, что я хочу за котёнка? Что я тебе сделал, чтобы заслужить такое?

Затем решали, как поступить с подарком для репликанта. В конце-концов решили, что пока лучше придержать - мало ли как обернётся, вдруг жизнь окажется не справедлива и сержант окончит свои дни на плахе?

- Нет, - несколько растерялся Фарнье. - Даже не слышал про него. А что?

Планета Идиллия. 600 км. от Эсперо, 1450 км. от Зелара

- “Ястреб-Два” - “Гнезду-четыре”, - вызвал он командира звена вертолётчиков.

- А ты не ходи по солнцепёку, - пробурчал Густаво. - А как ты дарить будешь тому, кто томится за решёткой? Как он будет смотреть за малышом?

- Нет, - понимая, что только что похоронил свою карьеру, твёрдо ответил лейтенант.

- Да. Мы их эвакуируем, - лейтенант указал на движущуюся к группе диверсантов отметку звена вертолётов.

В отличие от своих “коллег” модели “арес”, пилоты-”деймосы” проблем не создавали. Не должны были создать и сейчас. Майор довольно улыбнулся и проговорил код отмены операции:

“Свяжись с пехотой, узнай, что у них там”, - приказал командир звена через имплант ведомому.

Командир звена подозрительно прищурился. Может, союзовцы вклинились на частоты Доминиона? Нет, личный код верный, принадлежит некоему майору Фарнье из оперативного отдела штаба сектора. Что за чертовщина?

- Это неподчинение приказу! - бушевал майор Фарнье. - Подполковник…

- Ну да, у нас только ты в счастливчиках, - Запал, сплавив улов дворнягам, хлопнул брата по плечу. - Рембат-то тут.

- Ты против такого подарка гринго? - насупился де Силва.

- “Гнездо-четыре”, как слышишь меня? Приём. Слышу тебя на троечку, продублируй сообщение. Приём.

- Далековато забрались… - протянул майор, изучая карту.

- Прости, друг, - просияв, прижал руки к груди де Силва. - Видимо, мой разум действительно помутился.

“Гряземесы говорят - точку удерживают” - пришёл доклад от ведомого. - “Но в глубокой жопе. Их обложили по полной, долго не продержатся”.

- Отзывайте, - приказал майор.

Сказал он вроде негромко, но услышали все. На КП моментально стало тихо и взгляды присутствующих скрестились на штабном, не суля ему ничего хорошего.

Один из операторов тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонью.

- О чём грустишь, друг? - насторожился Густаво. - Что-то с Лили?

“Передай гряземесам - мы близко”, - приказал он ведомому.

- Что?! - заорал майор. - Лейтенант, ты…

Вошедший на КП майор моментально привлёк всеобщее внимание: эмблема штаба сектора на его правом наплечнике красноречивее любых слов говорила, что этот офицер прибыл вместе с долгожданным подкреплением. Зримое подтверждение подмоги, присланной метрополией, взбодрило усталых людей лучше чашки крепчайшего кофе.

Потому приходилось убегать. Но даже тут появилась неожиданная сложность: тиаматское зверьё. Сволочные твари не лезли на рожон, а держались в стороне, сообщая хозяевам о нахождении диверсантов. Репликантов поначалу сильно выручали “мухи” и малые дроны, позволяя вовремя засечь мохнатых (а также пернатых и чешуйчатых) соглядатаев и сменить направление движения, на время сбросив погоню с хвоста, но хлынувший ливень положил этому конец, вдобавок сильно снизив возможности сканеров брони. Пилюлю подсластило лишь то, что противник тоже лишился возможности применять малые дроны и летучих тварей.

- Солнышко, - повторил подполковник.

- Я тоже доложу своему… - Фарнье сделал особый акцент на слове “своему”, - ...начальству.

Больше о засадах речи не шло: стоило репликантам зажать кого-то из преследователей, как появлялась подмога с достаточным количеством снарядов и ракет. А при вываливаемых по площадям сотням килограммов боеприпасов фототропные свойства брони уже роли не играют.

- Вы хотели сказать - “господин подполковник”, да, майор? - ледяным тоном процедил дежурный по КП, которого уже достал штабной штрюль[9].

Представившись дежурному по КП, штабной сунул ему свой планшет и, пока подполковник изучал текст на экране, обошёл помещение по кругу, заглядывая в мониторы операторов.