Делай что должен

– Они бы всем пригодились, – сказала она. – Проблема в том, что Доминион вряд ли такое спустит. Они смирились с тем, что Китеж принял дорсайцев потому, что нас было мало, мы были побеждены и бездействие Доминиона можно было выставить как милосердие.

Её губы сжались в тонкую злую линию, красноречивей слов демонстрируя Нэйву, что Дана думает о милосердии Доминиона Земли.

– Репликанты же – их имущество. Их оружие. Они не простят ни штамповок, ни тех, кто дал им убежище. Не думаю, что Совет пойдёт на такой риск.

– А зря, – Нэйв вздохнул. – В данном случае риск того стоит. Но… Это уже не нам с тобой решать.

– Не нам, – согласилась Дана и, совершенно неожиданно, грустно вздохнула. – Я их в чём-то понимаю. Помню то ощущение, когда у тебя больше нет дома и ты не знаешь, что будет дальше.

“Как я сейчас”, – мрачно подумал Нэйв.

Глава 12

Орбита планеты Идиллия. Лёгкий авианосец “Лун” военно-космического флота Союза Первых

“Лун” был одним из кораблей, построенных по заказу Союза на верфях Гагарина. Трёхсотметровый красавец, выполненный с применением новейших технологий, доступных Союзу и Консорциуму, способный вызвать восхищение даже у вояк Доминиона. Пятьдесят четыре многоцелевых автоматических истребителя, противокорабельные ракеты, шесть рельсовых орудий и лазеры ближней обороны превращали корабль в серьёзного противника. Не удивительно, что для обороны Идиллии оставили именно его, подкрепив двумя автоматическими ракетными платформами типа “Хепеш”. По меркам Союза — вполне себе солидное соединение.

И досадная помеха – по меркам Доминиона. Когда открылась “кротовина”, выпуская доминионские боевые корабли, командующий соединением капитан первого ранга Бернард Уорбёртон-Ли понял, что скорее всего больше никогда не увидит родной Гефест.

Пятнадцать вымпелов вражеской эскадры: восемь транспортов и семь боевых кораблей, из которых два — тяжёлые артиллерийские. Остальное – авианосец, “одноклассник” “Луна”, три ракетные платформы и корвет ПВО для перехвата вражеских противокорабельных ракет и малых аппаратов.

Серьёзная сила даже для куда более мощной эскадры, чем та, которой располагал гефестианец. Но Уорбёртон-Ли даже не думал уклоняться от боя.

Ещё в детстве Бернард твёрдо решил связать жизнь с военно-космическим флотом. Поводом для этого стал мультсериал о приключениях капитана Спитфайра – грозы пиратов и работорговцев. И маленький Бернард, построив “рубку” из мебели, вёл свой корабль сквозь вражеский огонь, крепко стиснув в зубах стилос вместо трубки.

Сейчас, тридцать пять лет спустя, детские мечты сбылись. Единственное, о чём жалел Уорбёртон-Ли — что нельзя взять в зубы трубку. Да и трубки у некурящего гефестианца тоже не было.

— Выпустить истребители! – скомандовал Бернард. — Цель – транспорты. Ракетным платформам — тоже бить по транспортам. Господин Густав.

Старший артиллерийский офицер на мгновение оторвался от своего пульта.

– Займите остальных, — распорядился Бернард. – А то ещё подумают, что мы их игнорируем, обидятся и уйдут. Первое правило гостеприимства: не дай заскучать гостю.

Незамысловатая шутка вызвала смех присутствующих, помогая справиться с напряжением и страхом.

– А я думал, что первое правило гостеприимства – это не угробить гостя, – отсмеявшись, вставил штурман.

— Так то на Тиамат, -- отозвался старпом. – И не для нашей ситуации.

– Да, нам как раз актуальнее обратное, – согласился штурман.

Уорбёртон-Ли слушал их диалог с мрачным удовлетворением. Пусть шутки скрывали нервозность, но экипаж авианосца не собирался, как говорят китежцы, “праздновать труса”.

– Сэр, – подал голос связист. – Вражеский командующий на связи.

– Да? – удивился Беранрд. – Ну, давай, послушаем, что нам скажут. Вдруг они решили сдаться?

На мостике вновь раздались смешки.

– Давай на общий канал, пусть все слышат, – приказал Уорбёртон-Ли.

– Ай-ай, сэр! – связист тронул сенсор.

– Воины Союза! – зазвучал в наушниках голос вражеского командующего. – Нам не нужна ваша смерть. Мы вам не враги. Наш общий враг – Консорциум! Предлагаю вам почётный плен. Незачем умирать за деньги корпораций…

– Ишь, как чешет, – ухмыльнулся старпом.

– … мы пришли вернуть свою планету… – продолжал доминионец.

Уорбёртон-Ли жестом приказал включить обратную связь.

– Свою, говоришь? – растянув губы в хищной улыбке, спросил каперанг.

Верить словам доминионца он не собирался. Равно как и принимать его условия. Пример Дорсая был достаточно нагляден для тех, кто желал узнать методы Доминиона. И Бернард не желал, чтобы его родной Гефест разделил ту же участь. А значит, надо было отбить у доминионцев всякое желание лезть к Союзу. С точки зрения каперанга, орбита Идиллии прекрасно подходила для этой цели – насовать засранцам по сопатке так, чтобы потом сто раз подумали, прежде чем куда-то рыло сунуть.

– Ну раз своя, – Бернард знал, что сейчас его слышит весь экипаж, потому подобрал максимально эффектную фразу для завершения разговора, – так приди и возьми!

И отключился.