Делай что должен

Командующий внимательно изучал план, предложенный начальником штаба. Первоначальная задумка быстро разбить противника, атаковав по всему фронту, потерпела крах: союзовцы успели соорудить разветвлённую сеть укрепрайонов, в которые упёрлись наступающие войска. Вдобавок «примитивные колонисты» вполне умело оперировали резервами, создав ряд «пожарных команд» из наиболее подготовленных подразделений, быстро перебрасывая их на угрожаемое направление. Техническое превосходство противника союзовцы нивелировали отвагой и на удивление богатой фантазией. Например, доминионские службы радиоэлектронной борьбы и разведки оказались практически бесполезны, так как союзовцы в основном пользовались примитивной проводной связью. А уж их сляпанные копро-дендральным методом взрывные устройства, ловушки и инженерные заграждения вообще стали постоянной головной болью наступающих.

Всё это грозило превратить кампанию в затяжную, с огромными материальными и человеческими потерями. И предложенный начальником штаба новый план выглядел вполне действенным выходом из тупика.

Начальник штаба вместе с оперативным отделом, проанализировав все имеющиеся о противнике данные, предложил собрать ударный кулак и с его помощью проломить оборону слюзовцев в одном месте, а затем через проделанную брешь стремительно ударить по главной тыловой базе врага — Зелару. Именно там были сосредоточены основные склады Экспедиционного Корпуса, спущенные с орбиты заводы по производству техники и боеприпасов, а также находился единственный имеющийся в распоряжении союзовцев космопорт.

Оставшись без основного источника снабжения, союзовцы очень быстро исчерпают имеющиеся в подразделениях резервы боеприпасов, превратившись в лёгкую добычу. Плюс оставалась надежда на то, что потеря Зелара деморализует противника. Хотя сам командующий на это не рассчитывал: союзовцы уже наглядно продемонстрировали свою решимость стоять насмерть. О речи предложить почётный плен с последующей отправкой домой и речи не шло, за что «горячее спасибо» императору с его желанием наглядно покарать Дорсай: теперь колонисты уверены, что точно так же будет и с их домами, а те кто сдастся в плен — позавидуют мёртвым.

Как бы то ни было, план по броску на Зелар выглядел толковым, хоть и всем было ясно: лёгкой прогулки не получится. Союзовцы сделают всё, чтобы купировать прорыв и не допустить потери крупнейшей тыловой базы. Вдобавок сам штурм города принесёт дополнительные потери. Но всё это выглядело меньшим злом на фоне затяжной кампании.

Оставалась лишь проблема мирного населения. На оккупированных территориях находилось около миллиона идиллийцев, из которых свыше двухсот тысяч проживало в Зеларе. Сколько из них погибнет в ходе операции — лучше не думать. Союзовцы уже продемонстрировали людоедское отношение к мирняку, без колебаний используя штатских в качестве живого щита на своих «опорниках». Но… Попытаться спасти людей всё же стоит. Даже ценой потери времени.

Командующий потёр виски, а затем решительно нажал на сенсор коммуникатора.

— Передайте начальнику связи: мне нужен канал для разговора с вражеским командующим. Цель: переговоры о гуманитарном коридоре для выхода мирного населения из зоны оккупации.

Планета Идиллия. Город Зелар, комендатура

Одни сумасшедшие сутки незаметно перешли в другие. Костас потерял счёт времени в круговерти дел — даже есть приходилось на ходу, попутно отдавая приказы.

Вернувшись под вечер в комендатуру, Рам застал в кабинете идиллическую картину: на диване в обнимку с саблезубом спала Ракша, а Грэм, сидя в кресле, «медленно моргал» над планшетом.

— Не спи: зима приснится — замерзнешь, — шёпотом, чтобы не разбудить Дану, пошутил полковник.

Грэм вздрогнул и едва не уронил планшет. Юный саблезуб немедленно вскинулся, но, узнав китежца, недовольно дёрнул ухом, выражая негодование подобным пробуждением. После чего сладко зевнул, уткнулся носом в шею Дане и вновь погрузился в сон.

— Я зимы никогда не видел, — Грэм со вкусом потянулся. — Как она мне присниться может?

— Да, я и забыл, что ты дикарь подземный, — Костас привычно сел на подоконник, доставая из кармана сигару. — Что по лагерю для мирняка?

— Двое суток и можно будет уже разбивать палатки и начинать переселять людей, — отчитался Грэм. — Я «амбарных хищников» озадачил — они уже начали оборудовать там продовольственные склады.

— Надеюсь, эти двое суток у нас есть, — Костас постучал кончиком сигары по ладони.

На диване вновь завозился саблезуб, разбуженный разговором.

— Пошли кофе опрокинем, а то Дану разбудим, — предложил Рам. — Точнее, твой ухогрыз своей вознёй.

— Да он у меня уже через уши выливается, кофе этот, — тихо буркнул Грэм, но послушно пошёл за полковником.

— Скоро очередные похороны, — напомнил капитан на лестнице. — Зара будет хоронить свою соуль.