Делай что должен

– Технически я преступница, – напомнила Эйнджела. – Я шпионила в пользу Доминиона. Я помогла выкрасть сенатора Союза. Да мало ли что ещё я сделала?

– А зачем об этом говорить? – подмигнул ей Сантьяго.

– Си, – хором поддержали его де Силва и Миа под одобрительный гул остальных гостей свадьбы. – Главное, чтобы поручители были надёжные.

– И что, слово поручителя спасёт меня, если вот он, – она ткнула пальцем в сторону Нэйва, – прилетит и скажет, что я опасная преступница? Или что он, – она прижалась к плечу репликанта, – вообще чьё-то имущество?

– Если вы не убийца невинных, не людолов, не педофил, не торгуете опасными наркотиками – то любой, прилетевший по ваши души, может смело валить обратно, – отмахнулся Сантьяго. – Или рискнуть и самостоятельно пойти искать вас в сельве.

Чимбик внимательно слушал. Сержант понимал, что просто так обустроиться не получится, нужны деньги либо что-то, что можно обменять на необходимые для строительства поселения материалы. Значит, при побеге необходимо наведаться в пару банков или хранилищ драгоценных камней и металлов вроде тех, куда сдавались трофеи во время его службы в Консорциуме.

– А как найти поручителя? – спросил Чимбик.

– После свадьбы пойдём к комбату, – хлопнул его по плечу де Силва. – Он напишет рекомендательное письмо, мы все… – он обвёл рукой земляков, – …подпишем. Прилетишь на Тиамат, покажешь в Кортесах.

– Алькады подтвердят подлинность подписей, – добавил Сантьяго. – И всё, формальности соблюдены. Останется заплатить налог на поселение, потом уже как хочешь: или отдельно селись, или договаривайся с кем из алькадов и стройся у него в городе.

– Так просто? – недоверчиво спросила Эйнджела, но, как ни старалась, не чувствовала фальши. – Не зная о нас почти ничего?

– Си, – кивнул де Силва, обнимая подошедшую невесту. – Этого хватит.

Сантьяго оглянулся на них и тихо, чтобы не слышала идиллийка, добавил:

– Простите, но сами мы просто не сможем подтвердить вживую. Но поверьте – подписей хватит. Среди нас нет никого, кому не станут верить алькады.

«Почему?» – хотел спросить Чимбик, но не успел: вдали раздался грохот, безошибочно опознанный репликантом как пуск тактических ракет. Оглянувшись, он действительно увидел уходящие в небо дымные столбы, следы стартовых двигателей. Несколькими секундами позже в небе прозвучали резкие хлопки: ракеты перешли на гиперзвук.

Сопоставив этот факт с прочими признаками вроде сапёрных работ в городе, Чимбик понял, что Доминион перешёл в наступление. Причём успешное. И, судя по словам тиаматца, никому из союзовцев с Идиллии уже не уйти.

Сержант посмотрел на де Силву, обнимающего свою теперь уже жену. На Нэйва, что-то объясняющего Ракше. На остальных тиаматцев. На всех тех, кого считал врагами, и кто неожиданно стал ему ближе союзников.

Впервые в жизни репликант ощутил, что у победы горький привкус.

Глава 21

Планета Идиллия. Город Зелар

Арора Зара готовилась умереть.

Важное событие, на которое следует отправиться в подобающем виде. Надеть любимое платье без посторонней помощи оказалось непросто: спина всё ещё горела при каждом неосторожном движении, и застёжка упрямо ускользала от ставших отчего-то неловкими пальцев.

Раньше с этим всегда помогала соуль. Их общий супруг всегда шутил, что полигамные семьи сложились на Идиллии только потому, что женщины помогают друг другу наряжаться. А мужчинам нужна компания, чтобы дождаться окончания сборов.

Воспоминание вызвало улыбку, но она угасла, едва перед глазами Зары в который уже раз появились небрежно сброшенные в кучу трупы на площади. И залитые кровью разноцветные волосы.

К горлу подкатил ком, но пустой желудок не исторг даже желчь. С того самого дня Зара не смогла заставить себя проглотить даже кусочек пищи, и медикам приходилось кормить её внутривенно. Арора не мешала. Она понимала, что доктора делают всё верно, и даже хотела им помочь, но просто не могла. Стоило попытаться поесть, как тело выворачивало в болезненном спазме.

– Нужна помощь? – в палату вошёл Като, психолог, что безуспешно пытался посодействовать в реабилитации.

Его тёплое беспокойство и желание помочь обволакивали, словно одеяло в морозную ночь. Жаль, что на этот раз холод исходит изнутри самой Ароры, и ничто извне не способно его прогнать.

Кивнув, Зара повернулась к доктору спиной. Тот подошёл и осторожно, стараясь не потревожить заживающие раны, застегнул платье. Глядя на его уставшее, осунувшееся лицо в зеркале, Зара испытала вину. Доктора остро ранила неспособность вылечить пациентку.

Наверное, находиться сейчас рядом с ней было особенно мучительно, но Като не уходил. Он ободряюще улыбнулся ей и осторожно обнял за плечи.

– Тебе не нужно уходить, Арора. Ещё слишком рано. Это мрачное, жестокое время, но ты можешь стать той, кто поможет людям. Даст им надежду.