Делай что должен (СИ)

Выбор киборгов в качестве гарнизонов «одноразовых опорников» был вполне понятен. Во-первых, в отличие от живых людей, их не жаль пустить в расход. Во-вторых, киборги неуязвимы для эмпатии, а значит отлично подходят для удержания заложников-идиллийцев. В-третьих, киборгам чужды эмоции. Они не сомневаются, не боятся, не сопереживают и не жалеют. Киборг с одинаковой легкостью убьёт любого, на кого укажет командир. Неважно, на кого — вражеского солдата или гражданского: любая указанная цель будет уничтожена.

Офицер Консорциума, предложивший тактику «одноразовых опорников», прекрасно знал о результатах бомбёжки Зелара и его последствиях. Никаких иллюзий по поводу гуманизма доминионцев никто не испытывал — те без колебаний допустят «сопутствующие потери» среди гражданского населения, если результат того стоит.

Целью содержания заложников в опорных пунктах было создание напряжённости между планетарными властями и военными Доминиона. Идиллийский правитель показал, насколько ценит жизни своих граждан — не важно, реально или преследуя политические цели. Факт, что для него трупы подданных в промышленных масштабах неприемлемы. И он из шкуры вон вывернется, чтобы добиться от армии минимизации потерь среди гражданского населения.

Если же вбить клин между гражданской администрацией и военными не удастся — союзовцы ничего не потеряют. Пусть многим подобная тактика казалась подлой и бесчестной, но речь шла о сохранности их родных планет. А ради такого можно поступиться гордостью, честью и совестью, а заодно пожертвовать некоторым количеством вражеского мирного населения. Удалось задержать врага? Цель достигнута. Нет? Жаль, конечно, но главное, что из своих никто не пострадал.

Разумеется, без ропота не обошлось, особенно в рядах китежцев и тиаматцев, так что подобные операции доверяли осуществлять в основном бойцам корпоратов, эдемцам и акадийцам. Недовольным же командиры смогли донести простую и безжалостную мысль: или пробуем задержать врага так, или получаем дома то, что уже получили Дорсай и Эдем. Нападения Доминион не простит и теперь пути назад нет: победа любой ценой или гибель родных миров.

Выбор, который никто не хотел бы делать.

Перед Стилетом, находившегося с другой стороны фронта, вопрос выбора даже не стоял.

— Я сказал — нет, — повторил Стилет, глядя в злые глаза Динамита.

— Почему? — едва не рыкнул тот. — Что тебе мешает?

— Заложники.

Судя по виду, эту причину Динамит уважительной не считал. Но вслух сказал иное:

— А ты уверен, что они там есть?

— Да, — твёрдо ответил Стилет. — И ты сам это прекрасно знаешь.

Тут Динамиту возразить было нечего. Останки местных его группа уже находила, но до этой минуты значимым фактором это не было.

— Ты готов рискнуть своими ради помоек? — спросил он.

— Кого? — не понял Стилет.

— Людей, — пояснил Динамит. — Генетические помойки. Зачем ради них рисковать?

Стилет задумался, подыскивая понятное собрату объяснение. И понял, что не сумеет. Репликант просто не мог подобрать нужные слова, чтобы растолковать Динамиту почему для него важны жизни совершенно незнакомых гражданских.

— Мы их называли «дворнягами». Так вот, эти люди — не помойки и не дворняги. Поживёшь здесь — поймешь, — сухо сказал Стилет, закрывая забрало.

«Махайра», — через имплант приказал он связисту. — «Сообщи в штаб о ситуации. Я решил освободить заложников и зачистить опорник».

«Садж», — откликнулся связист.

Динамит молча наблюдал за ними, явно оценивая серьёзность дефекта собрата. Ибо беречь людей, о которых ничего не сказано в приказе, — верный признак сбоя.

«Я своих на штурм не поведу», — заявил он Стилету. — «Но останусь в прикрытии. Не бросать же вас. Чёрт с ними, помойками, но мы своих не бросаем».

Стилет молча кивнул, а потом, активировав камуфляж, вылез из ямы.

Репликанты наблюдали за «опорником» до темноты, но ничего нового не смогли обнаружить. «Опорник» будто вымер — ни единого шевеления. Можно было подумать, что гарнизон покинул его, но репликанты знали, что это не так: что киборги, что автоматика огневых точек бесконечно терпеливы.

То, что сенсоры и тепловизоры брони репликантов ничего не «видят» — означало лишь одно: враг засел под землёй. Постройки идиллийцев лишь прикрывают входы в спешно вырытые подземные убежища и ДОТы. Где-то там держат и заложников, причём Стилет сомневался, что киборги озаботились приемлемыми условиями для людей.

Сержант на миг представил весёлую, всегда готовую помочь и подбодрить Схему, сидящую в такой яме в собственных нечистотах. Среди измученных, перепуганных собратьев, умножающих ужас и отчаянье друг друга.

Он принял верное решение освободить их. Осталось только понять, как его реализовать.