Рыжий носатый парень – Лайон Химик. Как выяснилось, никакого отношения к химической промышленности он не имеет. Просто любит все время «химичить»: изобретать, совмещать арты, придумывать разные устройства.
Шатен, который висел над столом, участвуя в смелом эксперименте, – Ник Головастик. У него был высокий лоб, ранняя залысина, немного уставшие глаза и сипловатый голос. Он был сиблингом Азера: хорошо «видел» сквозь препятствия, находя силовые поля, артефакты, энергетические узлы, даже многие хитроумные ловушки Древних находил. И еще был в отряде вместо следопыта.
– Ты боевой опыт имеешь? – спросил меня Зима.
– Служил в жандармерии, – ответил я. – Опять же, в НОБНОТе работа…
– Ну, это уже неплохо, – уважительно кивнул Зима, – значит, проблем с тобой быть не должно.
Тут в дверь снова постучали, и на сей раз Зима уже серьезным тоном сказал:
– Войдите.
Дверь открылась, и в комнату вошел крупный парень, при взгляде на которого у меня внутри как-то все всколыхнулось! Я знал этого человека – но казалось, что это либо его близкий родственник, либо, не знаю, близнец, но не однояйцевый… Как такое вообще быть-то может?
– О! Кто к нам пришел! – всплеснул руками Джек Зима. – Где ты шлялся, Озноб?!
На пороге стоял Сергей Морозов…
Глава 14
Озноб. Вне закона. Погоня за «Ласточкой»
На мгновение наши глаза встретились, но Сергей, а это был он, быстро отвел взгляд.
– Да меня вот к вам Стуков отправил в усиление, – сказал Сергей, – а то, по слухам, что-то у вас с Выпью совсем плохо – подозрение на аппендицит.
– А тебя-то где носило все это время? – поинтересовался Зима. – Секретное задание, что ли?
– Да на самом деле глупо получилось, – вздохнул Сергей, присаживаясь за общий стол, – даже рассказывать стыдно…
– Да ладно заливать, Озноб, – грубо хохотнул Трактор, – неудобно на потолке спать и в почтовый ящик…
– Выпь попросил, – словно через силу выплюнул фразу Сергей, – до того, когда Анджела свалила, он мне и говорит: вот, богатая и типа с идеями, говорит, продай ей «ракушку» желтую… Ну типа ей пофиг на деньги, а арт-то редкий…
– И чего, ты повелся?! – воскликнул Зима.
– Да погоди, это еще не вся моя лохня, – мрачно ответил Сергей. – Так у меня мать захворала, сказали – первая стадия ледянки. Так я на нервах: думал, скорее же всего я ее и заразил. Ну, согласился, короче…
– Нам-то не мог сказать? – Грета уперла руки в бока.
– Да я подумал: фигли вас дергать, если мне тут просто надо передать «ракушку», – вздохнул Сергей. – Ну да, был не прав, простите… Но срочно надо было…
– Ну и чего? – Головастик сощурился, снова закурив.
– Я назначил Анджеле встречу, – мрачно продолжил Озноб, – на набережной Святых, но зачем, по телефону конечно же не стал говорить. Вечером назначил, к восьми. Думал в «Красную собаку» сходить…
– Не тяни, Мороз! – У Химика уже блестели глаза.
– Да и не тяну я, – стукнул тот по столу ладонью, – вы спросили, я рассказываю.
– Ну-ну? – Грета тоже внимательно слушала, прихлебывая из закопченной кружки ароматный чай.
– Не нукай, не запрягала, – осек ее Химик.
– Да завали ты…
– Так я, понятно, туда пришел, – тем же тоном продолжил Сергей, – ее нет, я стою, смотрю на реку, думаю – сама подойдет… А какая-то сволочь как шандарахнула мне по башке. Причем явно Шером каким-то. Очнулся в больничке уже… без всего, понятное дело…
– Хиус тебя раздери, Озноб, не узнаю тебя! – воскликнул Химик.
– Бабы до добра не доведут… – пробормотал Грох.
– Это смотря кого, – тут же парировала Грета, кинув на Гаррота красноречивый взгляд.
– Так это еще не все, – горько усмехнулся Сергей. – Я им говорю, как очнулся: я – из сталкеров, говорю, перевезите меня в Пограничье. А меня в пятнадцатую положили.
– А тебе и документов не оставили? – вскинул смоляные брови Зима.
– Да только трусы с носками! – выпучил глаза Сергей. – В общем, пока они меня в картотеке нашли, пока с нашими связались… В общем… вот – дней пять только хожу нормально…
– А я говорила про Выпь! – подняла палец Грета. – Вряд ли твоя богачка стала бы тебя кидать по такой ерунде…
– Ружье дело говорит. – Головастик помешивал ложечкой новую порцию чая.
– Не называй меня Ружьем! Бесит! – взорвалась Грета.
– Ты, кстати, Озноб, слыхал? – вмешался Зима. – Нашлась твоя пропажа уж дней несколько назад…
– Знаю, – мрачно ответил Морозов, – ну и Хиус с ней: раз решила свалить – значит, надо ей так…
– Ну, ясно, – скептически хмыкнул Химик, – мы тут как раз Гарри вспоминали… Он вроде соскочить собрался…
Морозов снова вздохнул, уставившись в поверхность стола.
– Да, ребята, – гулко проговорил Трактор, – будем командира выбирать, я тоже не нанимался…
– Послушай, Моррисон, – обратился ко мне Зима, – а если не секрет, ты вот этого хорька раньше знал? Ну, как его…
– Квислинг, – подсказал Головастик.
– Да! Точно, – хлопнул себя по лбу Джек.
– Сегодня он ко мне первый подвалил, – честно ответил я, – как раз я пропуск у Стукова подписывал, а он меня поджидал…
– Не нравится мне вся эта ситуация… – отстраненно глядя в потолок, кинул фразу Гаррот Грох.
Все помолчали.