Дельфин в стеарине

Он налетел на меня, взлохматил волосы, будто хотел снять скальп. Как ни странно, это грубое прикосновение успокоило меня. Арчи Гудвин в душе моей опять завалил на лопатки Вадима Ладонщикова и хотел уже провести удушающий прием, но ему помешали – Катя, уже переодетая, выглянула в открытую дверь.

– Ты покурил? Можно ехать.

Я раздавил окурок в пепельнице и вернулся на кухню.

– Нам непременно повезет. – Я прижал жену к своей груди. – Нам просто не может не повезти.

– Ты прав, – сказала она, осторожно отстраняясь. – Вперед?

– Вперед, на мины!

Через пять минут мы были уже в подземном гараже-стоянке, возле нашей "забавы". Загрузились и тронулись.

Охранник возле шлагбаума, как и всегда, проверил пропуск, отдал нам честь и пожелал счастливого пути. Когда вынырнули из-под земли, я сказал:

– Высажу тебя возле офиса. Сам подниматься не буду. Мне надо кое-куда съездить прямо сейчас.

13

Я поехал в "Красный кентавр" с утра неслучайно. По опыту знаю – в клубах легче всего разговаривать с персоналом до официального открытия, когда люди еще не заведены гонкой за чистоганом и не смотрят на тебя как солдат на вошь. Или как баран на новые ворота…

Все вышло пучком. Я позвонил Полю, и он отыскал мне адрес "Красного кентавра", занеся его по моей команде в анналы дела. Я без эксцессов преодолел пробку перед тоннелем, прорытым под Невой параллельно мосту Лейтенанта Шмидта. Место для парковки в такое время нашлось на удивление быстро.

Клуб занимал, как и многие подобные заведения в центре Питера, цокольный этаж. Так у нас называются полуподвалы. Был он невелик. Я имею в виду, конечно, его геометрические размеры, а не роль, которую он играет в деловой жизни Петербурга. Вполне возможно, что многие сделки именно здесь и начинаются. Во всяком случае, "Столичный комсомолец" утверждал как-то, что нетрадиционалов в бизнес-элите не меньше, чем в культурной.

На входе в клуб, разумеется, висела старая добрая табличка "Закрыто", но такие рогатки и препоны меня никогда не останавливали. Я стучал до тех пор, пока в двери не высунулся бритоголовый верзила в футболке с надписью "Вперед, Зенит!" и джинсах и не осведомился мрачно:

– Чего надо? Не видите – закрыто?

– Вижу, – сказал я. – Меня интересует один ваш клиент.

– О клиентах справок не даем! – Верзила собрался было захлопнуть дверь, но я придержал ее ногой.

– Простите, я, пожалуй, ошибся… Он теперь не ваш клиент, он – клиент гробовщиков и могильщиков.

Будь Бердников жив, мне бы и в голову не пришло поехать сюда собирать о нем справки. Максимум что бы я собрал – это пару матюгов. Да еще и в лоб могли бы добавить… Но труп – инструмент, неплохо развязывающий языки. Тем более в нашей стране, где от тюрьмы да от сумы не зарекайся. А мертвые и в нашей стране лишены возможности мстить… К тому же, верзила немедленно должен был перейти в режим "ушки на макушке". Ибо бес меня знает, кто я таков! Ибо лох на вид – не лох в натуре. Убойный отдел иногда тоже может корочками страховой компании прикрыться, а с ментами человеку, работающему в таком заведении, лучше не ссориться…

Верзила оставил дверь в покое, обернулся и крикнул:

– Вера! Столы протирать пора!

Мой слух не отметил за его спиной никаких перемен, но верзила удовлетворенно хмыкнул и сказал:

– Ладно, идем внутрь! Не на пороге же тему перетирать!

Меня завели в какую-то подсобку, где не было ничего, кроме тумбочки с пепельницей, стула да настенной вешалки с парой несвежих халатов.

Верзила достал пачку "Верблюда" и зажигалку, закурил, холодно кивнул на стул:

– Присаживайтесь, пожалуйста!

Предложение прозвучало убийственно-вежливо. И не удивительно – мы все еще пребывали с верзилой по разные стороны баррикады: я желал услышать то, о чем ему не хотелось говорить.

Я сел на стул. Хозяин утвердил задницу на тумбочку, которая, как ни странно, не рухнула под этой слоновьей массой. Наверное, была укреплена изнутри сварным каркасом из двутавровых балок. А может, это и вовсе был сейф, обклеенный пленкой "под дерево". Хотя сейфы обычно стоят в кабинетах у директоров…

– Который из трех? – спросил верзила, затянувшись и искусно выпустив под потолок пару дымовых колец.

– Чего? – не понял я.

– В последние полгода ушли из жизни три наших клиента. Кто именно вас интересует?

– Петр Бердников.

– Последний? Из компьютерной конторы который?

– Да, из компании "Бешанзерсофт".

Верзила снова достал пачку, протянул мне:

– Куришь?

Я с готовностью вытянул из пачки "кэмэлину", прикурил от предложенной зажигалки. Похоже, я теперь оказался с хозяином по одну сторону баррикады. То ли потому что Бердников был мертв, а мы живы; то ли потому что Бердников был богач, а мы богатству седьмая вода на киселе…

– И что тебя интересует?

– Да что угодно, – сказал я. – Не было ли у него тут врагов?

Верзила внимательно осмотрел свою горящую сигарету, потом не менее внимательно изучил радужку моих глаз:

– Слушай! Что ты мозги компостируешь? Он же в автомобильной катастрофе кони бросил.

Я таинственно улыбнулся:

– Есть мнение, что это вовсе не факт.

Он подумал, потом кивнул: