Дельфины

В часы кормежки в Марин Стьюдиос дельфины издают самые разнообразные мяукающие и скрежещущие звуки. В обед иногда слышится громкое щелканье челюстями, по звуку немного похожее на хлопанье в ладоши. Им часто пользуются самцы с властным, деспотическим характером, желая запугать других; с помощью такого щелканья челюстями самки иногда выражают неудовольствие нежелательным приближением самца; кормящие матери издают его, когда другое животное пристает, заигрывает с ее детенышем. И сами малыши тоже иногда пользуются этим звуком; сначала у них, конечно, получается очень слабое потрескивание, но со временем оно начинает походить на звуки, издаваемые взрослыми.

Все звуки, о которых я говорил до сих пор, можно назвать коммуникационными. Это звуки, которые издают дельфины, чтобы найти друг друга, общаться между собой или просто выразить свои ощущения. Некоторые из них — «языковые звуки» в том смысле, в каком рычание собаки является ее «языком», и предполагается, что все они являются средством общения одного дельфина с другим или целой группой. Однако, помимо обычных способов и органов, которые позволяют дельфину «говорить» и «слушать», существует особая система передачи и приема звуков очень высокой частоты, с помощью которой дельфины могут определять местоположение предметов, даже если сами предметы звуков не издают.

Как теперь хорошо известно, летучие мыши обладают системой эхолокации, которая работает на том же принципе, что и радар, до используют звуковые, а не радиоволны. Органами эхолокации мышей являются их уши, но по своему действию они настолько же отличаются от обычных, насколько радар отличается от радио. До изобретения радара знали, что летучие мыши «видят» в темноте, излучая звуковые колебания и принимая эхо, отраженное предметами, встретившимися на их пути. В последние годы было доказано, что это справедливо и для дельфинов-афалин.

Я упомянул именно Tursiops, а не дельфинов вообще, потому что существование системы эхолокации не обязательно для других видов живущих в открытом море; по крайней мере, оно не доказано. Афалины же все время живут в прибрежных водах, которые значительно темнее, чем открытое море, и в которых встречается гораздо больше препятствий, поэтому слух как замена зрения гораздо нужнее афалинам, чем дельфинам, живущим в открытом море.

В Марин Стьюдиос также заметили, что пятнистый дельфин, или Stenella plagiodon — пелагическая разновидность дельфинов — издает звуки гораздо реже, чем Tursiops. (У него и репертуар меньше; записаны только два типа звуков, издаваемых дельфином Stenella.) Питающиеся планктоном киты как будто тоже достаточно молчаливы; вообще похоже, что эхолокационная способность развивалась только у зубатых (Odontoceti), которым она необходима.

Предположение о том, что афалины обладают эхолокационной способностью, было высказано несколько лет назад. Один из рыбаков в Марин Стьюдиос заметил, что если для ловли кефали или другой мелкой рыбы он пользовался обычной мелкоячеистой сетью, то находившиеся поблизости дельфины никогда в нее не попадали; они перепрыгивали через трос, на котором была укреплена сеть и удирали, причем проделывали это даже ночью в темной воде. Если же сеть была с большими ячейками, примерно 25X25 см, дельфины непременно попадали в нее, казалось, будто они мелкую сетку могут «видеть» в воде, а крупную нет. Однако в действительности видеть ни ту, ни другую сеть они не могли. Единственный раз дельфин выпрыгнул из сети с крупными ячейками. Это случилось, когда остальные дельфины наткнулись на нее и заставили на какое-то время трос опустится под воду.

Мистер Мак Брайд писал, что когда так случается, дельфин, ранее не попадавший в сеть, замечает, что в сплошном до этого барьере теперь появилась дыра. Он проворно перекатывается через сеть в том месте, где наиболее низко опущен трос. В одном из случаев, которые он наблюдал, ночь была темной, хоть глаз выколи. Попавший в сеть дельфин не подплывал близко к сети, держался вдали. Когда же трос опустился, он, как стрела, подлетел к самому низкому месту, перекатился через него и был таков. Мистер Мак Брайд высказал предположение, что дельфины могут обнаруживать наличие мелкой сети с помощью эхолокации. Может быть, в этом заключается смысл некоторых звуков, издаваемых дельфинами в бассейнах Марин Стьюдиос и оставшихся нерасшифрованными.

В 1955 г. двое ученых из Массачусетского океанографического института смогли, наконец, доказать это.

Как действует система эхолокации? Если вас запереть в темноте, когда ничего не видно, вы можете крикнуть и таким образом узнать, хотя бы, велико или мало помещение, в котором вы сидите. Звуки расскажут вам далеко ли стены, и, если они очень далеко, вы сможете услышать эхо. У дельфина эта способность очень развилась, обострилась и превратилась в точный инструмент. Издавая звук, дельфин может определить, на какое расстояние он распространился, прежде чем отразился от препятствия и начал возвращаться обратно.