Дельфины

Что касается различных органов чувств - обоняния, осязания, зрения и слуха, то разветвленность нервных окончаний в дельфиньем мозгу свидетельствует, как и следовало ожидать, что у дельфинов обоняние отсутствует, осязание очень слабое, зрительные нервы развиты относительно хорошо, а слуховые еще лучше, соответственно развиты и доли мозга, связанные с этими нервами.

Помимо разума еще есть ряд характеристик, по которым дельфин должен быть отнесен к высшим животным. Одна из них - длительность сохранения настроения и эмоций; по тому, как резко меняется у дельфинов настроение, они напоминают шимпанзе. Другой такой характеристикой является память дельфинов, о которой можно судить по тому, как, например, радостно встретились двое приятелей после трехнедельной разлуки. Третья характеристика - страх, который они проявляют при виде неодушевленных предметов (предполагается «воображение»). Все это приближает дельфинов к шимпанзе, «самому высшему» животному, стоящему непосредственно за человеком.

Конечно, тот факт, что дельфины - животные стадные, заметно помогает им обнаружить свою смышленость. Будучи по натуре животными общественными, дельфины, даже дикие, привыкли к совместным действиям. Одно дело быть способным принимать участие в играх и выполнять всякие трюки, а другое - стремиться к этому. Причем привычка к общению - фактор, который больше чем разум определяет, будет ли животное играть с людьми.

Именно благодаря этой привычке собаки, лошади и слоны стали теми полезными помощниками человека, какими мы их наблюдаем сегодня. Кошки же, наоборот, хотя и смышленые животные, не расположены к совместным действиям в такой степени, как собаки, по той простой причине, что в диком состоянии они живут и охотятся поодиночке, «сами по себе».

Если правда то, что дельфины помогают друг другу и что они разумны, то верно и то, что они сознательно спасали тонувших людей. Я не думаю, что это было так. Но это отнюдь не значит, что никто, утопая, не был спасен дельфинами, или что рассказы об Арионе или Термин - неправда. Напротив, в Natural History Magazine был опубликован рассказ очевидца о несомненном случае спасения человека дельфинами, происшедшем в наши дни.

Это случилось в 1943 г. на побережье Флориды с женой одного поверенного, которая одна пошла на частный пляж купаться. Только она зашла в воду по грудь, как почувствовала, что ее потянуло вниз в сильную подводную воронку. Она испугалась, наглоталась воды и стала тонуть. «В этот момент, - писала она впоследствии, - кто-то очень сильно подбросил меня». Еще немного - и женщина оказалась на берегу. Она была настолько потрясена пережитым страхом, что не смогла даже подняться, обернуться и поблагодарить своего спасителя. Когда же она, наконец, пришла в себя, никого кругом не было, только в нескольких ярдах от берега резвился дельфин, а подальше в воде мелькало тело еще кого-то. В это время к спасенной подбежал мужчина, который видел финал происшествия. Он сказал женщине, что в воде она показалась ему мертвой и что вытолкнул ее на берег дельфин. Другое животное он принял, вероятно по ошибке, за акулу.

Действительно ли дельфин помогал тонувшей женщине или же, играя с другим дельфином (очевидно, он и был вторым животным), увидел в этом возможность дополнительной забавы? Вероятнее всего, «сильнейший толчок», которым он выбросил женщину на берег, был для него одним из приемов игры. Когда людям оказывают помощь таким образом, сильно искушение вслед за древними греками думать, что помощь оказана сознательно - особенно после того, как стало известно, что самка носом подталкивает дельфиненка к поверхности. Но ведь видели моряки в океане, как дельфины усердно толкали к берегу намокший матрас!

Какова бы ни была истина, мореплаватели издавна верили, что если случится кораблекрушение и они будут тонуть, дельфины спасут их и защитят от акул. Тигровые акулы, как ясно показали наблюдения в Марин Стьюдиос, являются природными врагами дельфинов, и если на поле боя численный перевес на стороне дельфинов, они, естественно, обращают акул в бегство.

И еще то, что дельфины никогда не едят людей, тоже усиливает их превосходную репутацию.

Я уверен, что дельфины помогли Ариону каким-то образом, пусть даже не именно так, как он потом говорил (нельзя забывать, что он был поэтом); и если принять во внимание, сколько любви, ласковой заботы проявляют дельфины друг к другу, их добрая слава не пострадает, если согласиться с тем, что случаи спасения людей не были преднамеренными.

Все, что сейчас известно о дельфинах, настолько интересно, что трудно выбрать, о чем рассказывать раньше. Я еще почти ничего не сказал о звуках, которые издают дельфины, и целях, которые они при этом преследуют.