Дельфины

Новорожденный дельфиненок очень похож на своих родителей и длина его достигает одной трети их длины. Он может всплывать на поверхность для вдоха в первые же секунды после рождения, и с этого момента может плыть рядом с матерью и не отставать от нее, если она чувствует опасность.

Дельфин, которому от роду всего неделя, может плыть со скоростью около одной мили в час. Кроме того, он отлично видит и слышит с момента своего появления на свет.

Совершенно очевидно, что дельфиненок рождается более «законченным», чем котенок или щенок, а для этого мать должна носить его в своем чреве более долгий срок. В этом она тоже похожа на наземных жвачных животных. Кроме того, она может вынашивать только по одному детенышу. Кошка, которая может спрятать всех своих котят в одном каком-нибудь укромном месте, производит их на свет слепыми и беспомощными, но вынашивает их всего два месяца. Дельфин должен родить свое дитя подготовленным к жизни в океане и для этого ему нужно двенадцать месяцев, т. е. в шесть раз больше, чем кошке. Точно так же самка дельфина не может ни выносить, ни вырастить сразу несколько детенышей.

Природа специально позаботилась о том, чтобы новорожденный дельфиненок рос очень быстро. Материнское молоко очень полезно, оно очень жирное, на вкус чуть сладковатое и пахнет рыбой. Это гораздо более концентрированная пища, чем человеческое молоко, в нем содержится в шесть раз больше протеина, необходимого для роста, и гораздо больше жира. Ребенок, вскормленный материнским молоком, удваивает свой вес за первые полгода жизни, в то время как дельфиненок увеличивает его за это время в восемь раз, т. е. в четыре раза быстрее.

Природой предусмотрено также, чтобы дельфиненок мог без труда получать молоко под водой. Как знает любая мать, ребенок не может сосать и глотать, не дыша при этом. Для того чтобы дельфиненок не страдал от этого, существуют приспособления, с помощью которых он может глотнуть сразу много молока. Из молочных желез молоко стекает в маленькие резервуары, и как только язык дельфиненка коснется одного из сосков, окружающие этот сосок мышцы сжимаются и вбрызгивают дельфиненку в рот струей все содержимое соответствующего резервуара. Дельфиненок, сделав глоток, может подняться на поверхность для вдоха, если ему это нужно, а затем вернуться за очередной порцией молока к другому соску. Иногда мать поворачивается на бок, чтобы помочь новорожденному сосать, но через неделю-другую она уже заставляет самого малыша поворачиваться. Если дельфиненок погибает, самке мешает молоко, и в этом случае она может сама разбрызгивать его. Может быть, этим объясняется то, что у китообразных нет, как у других млекопитающих, мягких упругих губ, которыми удобно сосать.

Естественно, что эти сведения нельзя было получить, наблюдая дельфинов в океане. Нашими современными знаниями о дельфинах мы обязаны тому, что в течение последних двадцати двух лет афалины живут и размножаются в неволе, в океанариуме Марин Стьюдиос во Флориде. Многие тысячи людей наблюдали их там с трибун и через смотровые окна в стенах бассейна. В течение ряда лет штат научных работников и специальные дельфинеры следили за животными и фотографировали все, что они делали. Так ученые узнавали многое из жизни дельфинов, о чем Аристотель и Плиний могли только строить предположения: об ухаживании, спаривании и даже о чуде рождения дельфиненка.

Как известно каждому, весна бывает и в океане, и именно тогда у дельфинов начинается пора ухаживания. Самец, я буду называть его Симо, время от времени пытается привлечь внимание одной из самок, позируя перед ней. Он подплывает к ней, изгибает тело в виде буквы S, подымая голову вверх. Так он замирает на несколько секунд, а потом снова плывет обычным образом.

Затем Симо проплывает под самкой - назову ее Спрей - и внезапно останавливается так, чтобы его голова оказалась как раз под ее хвостом; она в ответ мягко и любовно похлопывает его хвостовым плавником по голове движением, совершенно непохожим на то, которое она совершает при плавании. Или же Симо проплывает над спиной Спрей, слегка касаясь ее при этом грудными плавниками; иногда он переворачивается на спину и тоже проделывает снизу, поглаживая ее своими грудными плавниками. Подчас так продолжается полчаса и больше, и это самые большие нежности в репертуаре дельфиньего ухаживания; обычно их можно наблюдать, когда животные спокойны.