Делион. По следам древней печати

Галарий остановился на одном месте, перед самим входом в Утворт. Деревня была разрушена Тьмой до основания. Вместо цветущих яблонь и плодоносящей смородины здесь теперь стояли увядшие и покрытые засохшей гниющей корой деревья и голые кустарники. На месте богатого дома старосты деревни стояла ветхая развалина, с рассохшимися стенами, покрытая копошащимися в гнилье паразитами. Тьма убила все, к чему прикоснулась – здесь лежали разлагающиеся тела кур, не успевших сбежать собак и людей, обратившихся за несколько часов в обтянутые кожей гниющие смердящие скелеты. На их лицах отпечатался весь тот кромешный ужас, что не передать словами. Перекошенные в страхе лики, застывшие в изваяниях, скульптором которых была смерть. Вонь разложения стояла страшная, но Галарий даже не посмел закрыть свой нос от этого смрада. Чудовищная вонь царила по всему Утворту. Здесь было мертво все, даже воздух.

«Если мальчик и остался здесь, то он уже давно мертв,», – подумал Галарий, однако все же решил побродить по деревни, чтобы найти юношу.

За спиной Галария развевался его заляпанный дорожной пылью темный плащ, на котором было изображено колесо богов. Каждая из двенадцати спиц колеса олицетворяла одного из богов Пантеона и колесо являлось основным символов имперской религии.

"Колесо дает оборот тогда, когда само захочет"

Каждый человек, вступивший в орден стражей должен был носить этот плащ, он стал отличительным знаком воинов Света. Галарий был одет в плотную кольчугу, а на его поясе висел полуторный меч бастард с красивой гардой с переплетенными узорами.

«Пахнет опустошением и смертью», – приметил для себя страж. «Тут я никого не найду. Все мертво».

Галарию было далеко за сорок оборотов, но не смотря на возраст, он казался настоящим исполином, сошедших с картин Второй Эпохи – эпохи героев, мужчина с мощным телосложением и широкой грудью. Рыжие пряди волос спадали на его крепкий и широкий лоб, ярко-огненная рыжая борода местами росла грубыми клочками, длинные усы топорщились во все стороны. Его небольшой нос смотрелся на лице стража довольно странно, на фоне больших острых скул и широких надбровных дуг.

Воин ордена стражей вертел головой, но ничего живого здесь нельзя было увидеть. Однако, даже Тьма может плохо заметать следы, оставленные на земле. Сама земля, выжженная Тьмой была мертвой и потрескавшейся, где копошились личинки, черви и другие паразиты, воняла ничуть не лучше, разлагающихся на улице трупов, однако Галарий решил воспользоваться Магус Опус. Магическим оком обладают не все стражи ордена, и лишь некоторые могут это делать столь умело, как рыжебородый воин.

Галарий встал на одном месте и прикрыл свои глаза, чтобы сконцентрироваться на эфире. Ведь в орден стражей берут именно тех детей, которые могут хоть как-нибудь взаимодействовать с эфиром, окружающим весь этот материальный мир и Галарий, еще много лет назад был как раз таким ребенком, которому было суждено попасть в орден.

Закрыв глаза, тренировав это уже бесчисленное количество раз, он в момент оказался в океане эфира – в метафизическом пространстве, разрушив материальную стену между физическим и эфирными мирами. Магус Опус позволил разглядеть и без того очевидные вещи – это место было заражено Тьмой. Миазмом. Скверной. Как только не называют люди оскверненный или зараженный «эфир», который является полной противоположностью чистого эфира.

Стражи, маги и большая часть жрецов верили в то, что эфир – это первооснова всего сущего, что абсолютно все материальное, было создано из этого метафизического материала, ну или по крайней мере посредством его. Лишь только малой части живых существ дано взаимодействовать с эфиром и все делают это на свой лад. Маги – пользуются странными формулами, чтобы получить энергию из эфира, значения которых не знает кроме них никто другой, шаманы же впадают в транс, чтобы зачерпнуть силу из эфирного океана. Стражи пользуются совершенно другими методами.

«Все в округе заражено», – мысленно констатировал факт страж.

Но, все же одну интересную деталь он смог разглядеть. Магус Опус позволил видеть Галарию материальный мир, только в его метафизическом обличии, как эфирная энергия обволакивает все живое в округе. Мир стал монотонно-серым и всплески эфирной энергии можно было увидеть только в виду причудливых линий, тянувшихся по горизонту.

«Следы», – Галарий опустился на корточки, увидев отчетливые отпечатки эфирного возмущения.

Вернуться в реальный мир, мир физический, даже для подготовленных стражей было сложно. Многие попросту могли затеряться в бесконечных эфирных потоках и вечно блуждать в океане эфира. Рыжебородый воин нашел путь назад и вернулся в застенки своего разума, открыв глаза, он первым делом поглядел на засохшие, покрытые коркой лошадиные копыта. Даже миазмы не смогли до конца уничтожить то, что было до них.