Делион. По следам древней печати

Это поселение ничуть не было похоже на Утворт. Старые ветхие мазанки, бревенчатые дома, с соломенной крышей, ни одной каменной постройки здесь не было. Возле питейного заведения стоял идол какого-то местного бога, который был окунут в речную воду. Вид Верхних Руд был удручающим, по крайней мере ночью. Здесь жутко воняло болотом и тиной, ветра несли с собой запах гнили и вонь торфа и тухлых яиц. Каждый шаг Флавиана оставлял на земле глубокий след его ноги, под его ступнями почва странно хлюпала, и несмотря на то, что поселение располагалось на небольшом пригорке, болото добралось и сюда. Здесь пастух жить точно не хотел, но по крайней мере это место было пригодным для того, чтобы скрыться от преследовавших его людей. Юнец сомневался, что кто-либо, кроме сборщиков податей, в здравом уме захочет приехать в это поселение.

Галарий открыл покосившуюся на ржавых петлях дверь и первым вошел внутрь, Флавиан тут же последовал за ним. В нос сразу ударил запах едкой кислятины и вонь опаленного мяса. Этот зловонный запах был знаком пастуху, когда овцы шли под нож, их палили на заранее разогретом костре. В тот момент, в этом питейном заведение пахло также.

Трактиром это здание назвать было сложно и здесь было подозрительно тихо. Зала была крошечной, здесь размещалось шесть неаккуратных столов, некоторые из них уже изрядно покрылись паутиной. Здесь было очень темно, две одиноких лучины едва смогли осветить хотя бы половину заведения и единственными посетители – темные тени расположились по углам. На деревянных оконных рамах нашли свое последние пристанище мертвые мухи, жуки и пауки, воняло прелым деревом, сыростью, копотью и жареным мясом.

Галарий хмыкнул. Никого внутри здания не было, казалось, что этот трактир давно уже никем не посещаем. Связного, о котором говорил рыжебородый, не было. Что-то было явно не так.

Флавиан поравнялся с Галарием и его нос уловил запах жаренного мяса. Трактирщик явно был внутри, так как очаг еще сильно горел, а на вертеле висели большие шматы мяса, но он никак не отреагировал на скрип входной двери. Рыжий медленно осмотрел помещение и сделав несколько шагов по скрипучим половицам оказался у стойки трактирщика. Флавиана не то, чтобы пугало это место, оно казалось ему слишком мрачным и неприветливым. Казалось, все, что было в трактире – сладковатый запах мяса на вертеле, бардак, тухлый запах, древние половицы, вонючий торф, говорило ему о том, что не стоит здесь задерживаться.

– Где твой связной? – задал резонный вопрос пастушок.

Рыжебородый не двинулся с места, пока из кухни не вышел человек, больше походивший на приведение, чем на хозяйственного мужика. Впалые щеки, короткая седая борода и большой красный нос, такими характеристиками обладал хозяин трактира. На его груди красовался весь перепачканный кровью фартук, заляпанный сажей, а в руках он держал два ножа и точил их друг об друга.

– Мир вам, – кивнул трактирщик, сначала осмотрев Галария, а затем перевел свой хмурый взгляд на Флавиана. – Не часто можно встретить у нас тут гостей.

Трактирщик улыбнулся и начал предлагать блюда на свой вкус.

– Ваше поселение выглядит запустевшим, – ответил на это рыжебородый.

Хозяин заведение еще раз улыбнулся, на этот раз отложив в сторону и оперся руками на свою деревянную стойку.

– Отрицать не буду, месир, – пожал плечами трактирщик. – В день все наши мужики, да бабы работают на болотах, добывают торф. Я думаю вы заметили, что благодаря этому наша деревня еще держится на плаву.

Галарий с пониманием кивнул головой.

– Хорошо, принеси нам мяса и пива, – воин выложил на стойку несколько серебряных грифонов.

– Мяса, конечно, – кивнул головой мужичок. – Я как раз сейчас готовлю на вечер мужичкам, вам могу принести уже пожаренное.

Галарий и Флавиан сели за самый не грязный стол из тех, которые были в трактире. Рыжебородый решил сесть напротив пастуха и поглощал того своим пристальным, но отстраненным взглядом.

– Я знаю про печать, – начал говорить Галарий. – Знаю, что приключилось с вами в Утворте.

Сердце Флавиана замерло, время будто застыло на одном месте.

«Неужели я оказался в ловушке? Может быть он хочет от меня тоже самое, что Тень, и инквизитор?»

Но Галарий словно бы прочитав эти мысли, тут же решил успокоить человека, спасенного от виселицы.

– Я знаю твоего дядю Клепия, – ответил он. – Мы состоит в одном ордене.

Флавиан онемел от такого поворота событий и даже не знал, что сказать своему собеседнику.

– Ты тоже страж? – задал вопрос северянин. – Ты давно видел моего дядю?

– Да, мой плащ, оружие и доспехи сейчас находятся в покоях этого здания, на втором этаже, – ответил Галарий. – Твоего дядю я не видел уже давно, с тех самых пор, как он отправился на Морской Восток. Но я получил от него письмо.

– Письмо, – с жадным видом спросил Флавиан.

– Он писал, что отправил печать тебе в Утворт, – ответил страж. – Он попросил меня сопроводить тебя до Оплота – место базирования нашего ордена, древний остров, раскинувшийся в озерах Северноводья.