Делира. Рабыня для воина

Черной тенью муж скользнул между деревьев и растворился в ночи.

Лишь некоторое время спустя я увидела, как его фигура отлепилась от стены хижины.

С такого расстояния можно было лишь наблюдать, как мужчины замерли напротив друг друга, о чем-то разговаривая.

Не поняла, как все произошло, кто начал, но уже через секунду эти двое размытыми тенями кружили перед домом, сливаясь в единый вихрь.

— Вот нельзя было без этого, — проворчала под нос. Какие же мальчишки без драки?

Кажется, это был подходящий момент, чтобы подойти ближе.

Двигаться бесшумно я так и не научилась, но очень старалась. Однако, пока старалась, мужчины выяснили, что хотели.

Они стояли друг напротив друга, как два хищника, признавших в нечаянном сопернике собрата.

— Где она? — все еще настороженно спросил Ул.

— Здесь, — я вышла из-за угла хижины.

— Не сидится тебе на месте, да? — съязвил Ритар, даже не обернувшись.

— Без показательных выступлений никак?

— Немного не поняли друг друга, — меланхолично пожал плечами муж.

— Ты обещал, что вы не будете друг друга калечить.

— Не убивать, вообще-то. Об остальном мы не договаривались.

Грр. Какой же он…

— Бесишь! — вернула мужу его излюбленное слово.

Нашу привычную перепалку прервал айкар.

— Здравствуй, малышка.

— Здравствуй, дядя Ул, — губы растянулись в улыбке, в ответ на приветствие, по которому я соскучилась не меньше, чем по самому айкару.

Я не бросилась в объятия мужчине только потому, что никогда прежде этим не злоупотребляла. Айкары всегда казались такими грозными и неприступными. Да и Ул учил быть сильной и не любил соплей. Впрочем, вряд ли мужчине его возраста и профессии были присущи нежности в принципе.

Но вот подошла я к нему с радостью и с не меньшим любопытством пыталась разглядеть лицо. Широкое, скуластое, с тяжелой квадратной челюстью и неказистым курносым носом. Впрочем, курносость терялась в кривизне последнего. Карие глаза, кустистые брови и множество морщин, выдававших возраст за пятьдесят. Что ж, примерно таким я его и представляла. Грозный, строгий, но со справедливым сердцем.

— Ну как? Не страшный? — иронично изогнул он бровь.

— Чуточку грозный. Как всегда, — улыбка не сходила с губ. Меня переполняла радость от встречи с близким другом, потому не замедлила облечь ее в слова: — Я скучала.

— Я тоже, малышка.

Из-за спины послышалось ругательство и…

— Не рычи, я ничего такого не сказала! — с возмущением обернулась к Ритару. Муж протянул руку и в одно движение перетащил меня поближе к себе, еще и обнял, чтобы наверняка.

— Могла бы и не любезничать, — недовольное ворчание на ухо.

— Ревность? Серьезно?

— Я смотрю, тебе удалось приручить Пса, — не мог не вставить свое слово Ул. — С рук ест?

Погладила по щеке Ритара, метавшего глазами молнии в айкара. И прежде, чем он снова начал ругаться, совершенно искренне ответила:

— Мы приручили друг друга.

— Значит, Кевар почувствовал себя хозяином положения, — подвел итог Ритар.

Спустя полчаса мы сидели за ветхим столом в единственной комнате хижины, что служила и кухней, и спальней ее бывшему хозяину, и делились новостями.

Окна были заколочены, дверь надежно заперта, чтобы ни один лучик от крохотной свечи не пробивался наружу. Впрочем, ее света едва хватало, чтобы видеть лицо собеседника напротив.

— Он после свадьбы племянницы вообще расслабился, я бы сказал. Сначала праздновал несколько недель не просыхая, потом, когда из поместья этого мальчишки пришла весть, что молодожены так и не приехали, вроде бы посерьезнел, отправил Стражей на поиски, но те вернулись через неделю ни с чем. Никаких следов. Наместник погрустил, да и справил поминки очередной пьянкой. Конечно, для всех все было чинно и тихо, но мы то всегда подле него, — делился подробностями Ул.

— И как остальные к этому отнеслись? Ом? — спросил Ритар, имея в виду своего заместителя.

— А ты как бы к этому отнесся, Арт? — ухмыльнулся айкар, на что Ритар поджал губы.

Вот именно. Поведение Наместника не вызвало бы вопросов даже у Ритара, потому что айкару не положено задаваться вопросами. Это Ул знал меня с самого детства. И знал, как дядя относился к отцу. И тем не менее, так же не мог ничего сделать или возразить нынешнему хозяину. Отступиться — значит не справиться с работой и покрыть себя позором. Кому нужен наемник, имеющий свое мнение? Да и клятва, опять же.

— Я уговорил Ома послать наших, чтобы проверить место. Следы вели на юг, а потом обрывались. А откуда пришли — не понятно. Зачистили все знатно. Ну это ты и так знаешь.

— Явно не простые Стражи, — после некоторого молчания признался Ритар. — Может и те, кто напал на нас у Вечного Леса.

— Думаешь, это люди Кевара ждали нас там?

— У Наместника много информаторов и исполнителей. Не только в Верстане. Вот, что я знаю наверняка.

Ул согласился и после недолгого молчания заметил:

— Кто бы ни участвовал тогда в нападении, более чем уверен, что их уже нет в живых. Это ведь метод Наместника? — вопрос с намеком предназначался для моего мужа.

Ритар не ответил, угрюмо кивнул.