Делира. Рабыня для воина

Я кивнула, искоса наблюдая, как она протянула руку, но дотронуться так и не решилась.

— Больно?

— Нет, — покачала головой, — уже нет.

— А это? Это же… Его знак!

— Его, — не стала скрывать.

— Но как? Это тоже оттуда?

— Нет, Заира. Разве ты не знаешь, что Наместник всегда…

— …ставит клеймо сам, — закончила девушка. — Да как же он посмел-то? Вас, племянницу, как… как швейгу какую-то! — хлопнула ладонью по бортику ванны.

— Посмел. Еще как посмел. Ты только про клеймо никому ни слова.

— Госпожа, я вообще ни про что….

— «Вообще ни про что» не обязательно, — посмотрела на служанку долгим взглядом, давая той понять, что язык за зубами держать нет необходимости. Можно и пошептаться с кем… — А вот про клеймо пока лучше молчать.

— Поняла. Про него ни слова.

Я вдохнула и с головой ушла под воду. Как хорошо, когда есть люди, которые понимают с полуслова.

Не успела я привести себя в порядок, как раздался стук в дверь. Через несколько секунд в спальню заглянула бледная словно полотно Заира.

— Т-там эти… — ткнула пальцем в гостиную, — плащи. Вас зовут.

Сердце радостно подпрыгнуло к горлу. В первое мгновение подумалось, что пришел Ритар, но я быстро себя осадила. Нет, он бы не стоял на пороге. И служанка назвала бы конкретно его. Значит… И что вообще может значить появление айкаров у моих покоев?

Нахмурившись, подхватила юбки и поспешила к двери. За ней молчаливыми тенями действительно стояли два айкара. Один кивнул в сторону коридора.

Зовут с собой. Шайты вас покусай, и зачем?

Приказ Кевара, или Ритар что-то задумал? Впрочем, как бы там ни было, ослушаться я все равно не могла. Это не стражи, перед которыми можно захлопнуть дверь. Глубокий вздох помог немного унять волнение, и я последовала за тенью. Второй шел позади.

Путь оказался недолгим, но по мере продвижения по коридорам замка, я едва не поддалась панике. Вряд ли бы Кевар послал за мной айкаров, много чести. По крайней мере, кто-то из вояк среди них должен был быть, чтобы передать распоряжение Наместника. А если нет, значит, это все-таки Ритар? Хоть бы шепнули что-нибудь!

Впрочем, долго находиться в неведении не пришлось. Меня проводили в библиотеку и закрыли дверь. Айкары остались снаружи. Зато в комнате уже дожидался другой, с нашивкой, но немного отличавшейся от той, что была у Ритара.

— Ом, как я понимаю? — проходить дальше не спешила, положила руки на спинку впереди стоящего кресла.

— Все верно, вейла Делира. У нас не так много времени…

— Где Ритар? — перебила я.

— Если вы про Арта, то он сейчас с Наместником. И мне необходимо как можно скорее присоединиться к ним, но после того, как мы уладим один вопрос.

— Хорошо, — кивнула, настороженно вглядываясь в темноту капюшона. Я помнила, что айкары теперь могут легко обойти приказы Кевара, но про лояльность речи не было. Может, этот Ом вовсе не на нашей стороне.

Судя по всему, наемник понял, о чем я думаю.

— Приказы командира не обсуждаются. А Арт до сих пор наш командир. Но это нужно исправить.

— О чем вы?

Кажется, в любой невинной фразе я теперь буду искать подвох.

— Арт не сможет жениться на вас, пока является наемником, поэтому Наместник намерен освободить его от службы.

— А потом взять клятву с нового командира, не так ли? — чтоб язары дядюшку забодали. Если новый командир принесет клятву, то все, айкаров у нас больше не будет. А это катастрофа!

— Верно. И если передать мне свои полномочия Арт может на расстоянии, то вот клятва должна быть произнесена непосредственно объекту охраны.

— И вы сейчас здесь, потому что…

— Вы должны принять мою клятву, как командующего айкарами.

Так вот что задумал Ритар. Что ж, если у него не получится возглавлять отряд и дальше, то это действительно выход. Вот только…

— А если вы потом дадите такую же клятву Кевару?

— Вам просто нужно отдать приказ, чтобы я изобразил все, что попросят, и это выглядело правдоподобно. На самом деле она будет недействительна. Мы можем совершать любые действия, направленные на защиту объекта.

— Уверены в этом? Был опыт? Кевар ничего не заподозрит?

— Да. Не у меня лично, но имело место среди айкаров. Нет, не заподозрит.

Сглотнула. Одолевали сомнения, получится ли? Ведь если что-то пойдет не так… Либо Наместник обо всем догадается, и плохо будет всем, либо у нас ничего не выйдет, и мы останемся без поддержки айкаров. Но и вариантов не было.

— Согласна. Что нужно делать?

— Вам ничего, присядьте и расслабьтесь. Когда я закончу, вам просто нужно сказать, что принимаете меня на службу.

На подрагивающих ногах обошла кресло и осторожно в него опустилась.

Айкар тем временем достал из-за пояса кинжал, почти такой же как у Ритара, только с обычными ножнами и рукоятью, без всяких украшений. Встал на одно колено и заговорил:

— Клянусь служить вейле Делире, законной наследнице рода Вилеран, будущему Наместнику Авилора, клянусь без сомнений исполнять ее приказы, клянусь охранять и защищать ценой жизни своей и своих людей. — На последних словах Ом полоснул кинжалом по левой ладони и протянул мне для рукопожатия.

Протянула свою в ответ, чуть вздрогнув от мокрого от крови прикосновения.