Делира. Рабыня для воина

Что "не" я не дослушала, потому что вождь обратил свой взор в мою сторону. Он молча встал и приблизился. Долго смотрел, словно прицениваясь, и заодно размышляя, что все-таки со мной сделать. От цепкого взгляда снова стало нехорошо. Так на меня иногда смотрел Хеис, когда хотел взять сам, но знал, что нарушив приказ повелителя, останется без головы.

Айдан протянул руку к моему лицу, провел пальцем по щеке… и вдруг резким движением сдернул с моей головы повязку. Я вздрогнула. Волосы всклокоченным рыжим облаком рассыпались по плечам. Мужчина подцепил прядку и повертел ее между пальцами.

— Огонь. Ты дорого стоить, — проговорил он на ломаном едином. Я едва не скривилась, но все же смогла удержать на лице бесстрастную маску.

"Я стоить еще дороже, чем ты думать".

— Но они говорить, ты приносить несчастья. Плохая добыча. Они хотеть жертву.

"Замечательно. Лучше и быть не могло", — мрачно констатировала я. Как ни странно, паники не было. Голова оставалась холодной, мысли ясными. Кроме первой вспышки страха, когда реальность открылась во всей своей неприглядности, больше ничто не тревожило мой разум. Не знаю, сложилось бы все иначе, не заговори я с Тайсой, но решать, что делать, нужно было здесь и сейчас. А именно, вытащить свою шкурку из очередной передряги. Даже если Ритар каким-то чудом смог выжить, надеяться на помощь глупо. Судя по его последней фразе, он сам не прочь меня придушить. Значит, нужно выбираться самостоятельно. Любыми способами. Вариант оказаться принесенной в жертву каким-то богам мне категорически не понравился.

— Жертву хотят они. А ты? — проникновенно посмотрела в глаза кочевника и удовлетворенно отметила, как в них сверкнул огонек интереса. — Чего хочешь ты, Айдан?

Мужчина ответил не сразу. Продолжил рассматривать меня и пропускать волосы сквозь пальцы.

— Вождь слушать свой народ, Огонь, — проговорил наконец он, но я знала, что думал совершенно о другом. О, во дворце я научилась улавливать малейшие оттенки эмоций, если те связаны с желанием. На этом можно было хорошо сыграть, главное, не заиграться.

— Их двое, это не весь народ.

— Из-за тебя погибнуть лучший, ты нести смерть.

— Не моя вина, что воин убил их. Я ничего не сделала твоим людям, — осторожно возразила, пытаясь донести такую простую мысль о том, что в жертву меня приносить совсем не обязательно. Облизала пересохшие губы, взгляд мужчины тут же прикипел к ним.

— Боги злиться. Они карать нас. Надо задобрить, — упорствовал вождь.

Хотела бы я сказать, что боги карают их за отказ в помощи, но сочла за лучшее промолчать. Кто знает, как отреагирует кочевник. И почему я ни шайта не помню про верования этих племен? Никогда не интересовалась настолько подробно. Больше изучала соседей. Разве можно было допустить мысль, что когда-нибудь меня занесет в эти края?

— Но ты — огонь… — продолжил задумчиво Айдан. Его разрывали противоречия. Не хотелось идти против своих людей, однако выгода манила больше.

— Ты сказал, что я дорого стою. Сколько? На сколько этих денег хватит твоему племени?

— Полкруга Айны. Или сменить телеги и купить левара.

Чуть не присвистнула. Айна — это (я точно помнила) на языке степных народов солнце. Полкруга — значит полгода. Это сколько же он собирается выручить со сделки? А сколько заплатил Ритар? И снова — зачем?

Все это из-за волос? Не удивительно, что кочевники не стали мне помогать. Может, они и украсть собирались сразу, еще до того, как я с ними заговорила? Что-то мне подсказывало, что от такой легкой добычи они бы не отказались вне зависимости от цвета моих волос. Ха, а я опасалась, что оставят при себе. Похоже, это племя успешно промышляло работорговлей, а вовсе не ремеслом, как многие.

— И ты хочешь этим пожертвовать? — продолжила искушать я. — Благополучием своих людей?

Нет, не хотел. Замолчала, не мешая мужчине раздумывать над верным решением. Но тут совсем не вовремя подошел один из той парочки, что намеревалась меня ритуально прирезать. Немного старше, чем Айдан, с уродливым шрамом от брови до самого подбородка. Он весьма недовольно заговорил с вождем, постоянно тыча в меня пальцем. Из быстрой тарабарщины, что тот нес, я выхватила только два слова: "беда" и "ведьма".

Что ж, насчет последнего почти угадал. Но дело запахло жареным. Вдохновенная речь кочевника окончательно загубила все старания. Айдан повернулся ко мне, смерил злым взглядом.

— Он верный. Нет жертва, нет милость наши боги. Все племя страдать.

— Тупица, — прошипела я себе под нос. — Боги телеги не сменят и лишнего левара не купят…

Пощечина обожгла лицо. Ручища у вождя оказалась тяжелой. Я стукнулась головой об дерево, под которым сидела, и расцарапала щеку о кору. Виски снова отозвались тупой болью. Слизав выступившую кровь из рассеченной губы, с ненавистью уставилась на кочевников. Смотреть снизу вверх было неудобно, но всяко лучше, чем в ноги. Нет, сдаваться я не собиралась.

Третий тоже подошел к нам. Что он предложил, я не поняла, но по тому, как все переглянулись, осознала, в каком направлении думал общий разум. И это мне не понравилось.