Дэлл -2. Меган

Она подошла к нему тихо, встала сбоку. Порадовалась, что он не исчез слишком быстро – мог бы. С ней поздоровались коротким кивком – она протянула человеку в форме бокал шампанского. Непостижимый, неразгаданный Джон. Мастер Мастеров, самая сложная личность, встреченная ею в жизни, до сих пор притягательная. Нет, у нее давно Уоррен, которого она бы ни на кого другого в мире не променяла, но Джон – другое. Он, как гора на восточном побережье, как атмосфера, как все сущее. Он просто есть.

Жаль, что она не успела приготовить никому подарки, жаль, что с пустыми руками, однако Сиблингу ничего не нужно. Кроме отношения. А она его обожала до сих пор.

– Спасибо, – шепнула тихо и от всей души. И, конечно же, он слышал сквозь гомон. Они оба знали, за что именно это «спасибо» – за голубой луч в расселине Мурдаков. За еще один отрезок, на который в тот день удлинилась ее жизнь.

– Не бывает безвыходных ситуаций, – отозвались негромко. – Но бывают сложные.

Он подарил ей один из своих сложных взглядов, и она запуталась в нем, как в трехмерной картине из ниток. Серьезный, веселый, чуть отстраненный.

– Хорошо, когда все случается вовремя, верно? За это.

И он «чокнулся» с ней бокалом.

– За это, – повторила Белинда. И пригубила сладкие хмельные пузыри.

Дальше стояли молча, наблюдали за сценой. И в молчании она понимала, что Джона лучше никогда не дергать по пустякам, а он понимал, что Белинда попусту никогда не дернет.

Вдруг повернулся к ней, сообщил:

– С конца января планирую начать новый сет тренировок. Пришла интересная идея. Ты будешь?

– Я буду.

Внутри Лин вдруг раздулся горячий искрящийся шар радости – еще чуть-чуть, и она сама воспарит, как этот пресловутый снег. Теперь он, кстати, (она только теперь обратила на это внимание) летел снизу вверх – чертовы иллюзионисты.

«Я буду».

Она пришла с пустыми руками. А ей только что сделали самый лучший новогодний подарок.

Сиблинг исчез практически сразу после диалога.

И вдруг зачесалось шило у Лин. Бойду она шептала на ухо:

– Слушай, я отлучусь на часок-полтора.

– Ты куда? Давай я с тобой?

– До Рим. Хочу поздравить.

– Точно вернешься до полуночи?

Как будто и правда новый год, как будто это важно. Но он спрашивал о другом: «Не собралась еще в какой-нибудь мир без меня?»

Она поцеловала его в щеку. Скользнула носом по щетине, пообещала, что скоро будет.

* * *

– Дома? Выходи…

Чен отсутствовал. Рим сидела в темной гостиной, смотрела кино в одиночестве – Лин колотила в стеклянную дверь балкона снаружи дома.

– Привет, ты чего тут делаешь? Так? Или по делу?

Скрипнула дверь.

– И так. И по делу.

Снаружи им нравилось больше. Стояли под навесом плетеные стулья; блестел под светом луны снег; чуть морозно. Рим накинула куртку, натянула шапку – когда в шапке, и не поймешь, что наполовину лысая.

Теперь Белинда смотрела на подругу иначе, потому что видела в лице мать и отца. Торнума, Ариму. У ног прихваченный из дома рюкзак.

– Ты чего пришла-то?

Щелкнула зажигалка, высветила на мгновение узкое лицо, цепкие глаза, тонкие брови.

– Хочу тебя спросить кое о чем…

– Спрашивай.

Это в ней Белинде и нравилось: Рим – всегда Рим. Никогда не прикидывается тем, кем не является, не подстраивается, не пытается нравиться. Сколько времени прошло, а она не изменилась, ни разу не предала себя. Сильная духом, упертая.

– Как ты попала на Уровни?

Долгая тишина, затем выдох. Спокойный снаружи, но нервный внутри. Пощипывал щеки мороз; тихая зимняя ночь.

Оказывается, Рим боялась этого вопроса. Никто бы этого не заметил, но Лин слишком хорошо знала ту, которая сидела рядом. Хватило короткого взгляда.

– Зачем… тебе?

– Расскажи.

И уловила ход мыслей Уриманны: «Белинда – Джон. Джон – Комиссионер… Комиссионеры – враги номер один… Вот и приехали…»

– Кто прошел Тин-До, друг друга не предают.

– А я тебя предала?

Хмурый взгляд – собираешься?

Лин хранила спокойствие. Ее давно не пугали чужие настроения – Лес Духов отучил бояться. «Все остальные – отражения тебя самой…» Она давно это запомнила.

– Ты ведь просто нашла Портал, да? Случайно. И потому здесь без приглашения.

«И вот почему ты всегда боялась Джона так сильно. Ненавидела даже».

Уриманна набрала в рот воды – зачем сотрясать воздух? Просто ждала продолжения. Она, как любой хороший боец, была готова к любому исходу. Вот только не ожидала, что «исходом» станет ее лучшая подруга.

Тлела в пальцах сигарета. В этот момент, она, возможно, казалась ей последней на Уровнях.

– Давай уже, продолжай… – процедила Рим раздраженно, совсем как когда-то. – Пауза затянулась.

«Уже наелась драмы, Малявка».

Лин улыбалась.

– Понимаешь, тут такое дело… – здесь, где отсутствовали громкая музыка и смех, ей почему-то было спокойнее. – Несколько дней назад мне довелось побывать в одном мире. Урмаэ называется.

Сегодня ей было в пору коллекционировать «редкие взгляды Уриманны» – теперь ей достался изумленный.

– Пришлось пройти через столицу, через Тоннели Охлов, добраться до Урмаков. А там знаешь, кто?

Она потянулась к рюкзаку, достала туго смотанный коврик.

– Это тебе мать передала… Отец сказал – сама расшивала, ты поймешь. А он заговорил для тебя амулет…